Critique de « Monstres : L'histoire de Lyle et Erik Menendez » : Ryan Murphy

Nicholas Chavez, Cooper Koch, Javier Bardem et Chloë Sevigny ajoutent de l'âme à un regard spéculatif sur une famille réelle déchirée par le parricide, la violence sexuelle et la richesse

« Eh bien, si nous devons tuer notre père, nous devrions probablement tuer notre mère aussi. »

En août 1989, les frères et sœurs Lyle et Erik Menendez ont acheté des fusils de chasse et se sont rendus dans la maison de Beverly Hills qu'ils partageaient avec leurs parents. Ils ont tiré plusieurs balles dans les mains, le ventre et les pieds de leurs parents avant de se retirer à l'extérieur dans leur voiture pour recharger. Ils ont continué à tirer sur le visage de leur mère pour terminer le travail, déclenchant 16 coups de feu entre leurs deux parents.

Ils ont ensuite tenté d'aller voir un film dans un cinéma local avant de dîner dans un restaurant branché de la région de Los Angeles où ils savaient qu'on les verrait. Issus de la richesse du monde du divertissement et fils d'un père immigré, les frères Menendez ont d'abord affirmé que la mafia avait lancé un coup contre leur famille avant d'admettre avoir assassiné leurs parents après leur arrestation.

La nouvelle mini-série « Monsters: The Lyle and Erik Menéndez Story » raconte les événements entourant le meurtre de Menéndez et les possibles motivations des frères pour tuer José et Mary Louise « Kitty » Menéndez. Avant que le procès d’OJ Simpson ne retienne l’attention des foyers américains, les frères Menéndez sont devenus des icônes culturelles pour la brutalité de leur crime et pour avoir affirmé devant le tribunal qu’ils avaient été victimes d’abus sexuels et physiques de la part de leur père.

Cette série étend la franchise d'anthologie Netflix de Ryan Murphy et de son collaborateur fréquent Ian Brennan, qui a débuté en 2022 avec une plongée dans l'esprit du tueur en série Jeffrey Dahmer. Cette deuxième saison s'attaque à la richesse, aux privilèges, à la beauté et aux conséquences des abus, à travers les acteurs d'un drame massif de la vie réelle du début des années 1990. Il y a même une comparaison évoquée dans cette nouvelle saison où les frères Menendez sont appelés « les cousins ​​de Jeffrey Dahmer ».

« Dahmer » a été d'une originalité frappante dans son exécution, avec un facteur de peur poussé à 11, mais cette deuxième saison tournant autour des frères Menendez semble exploiteuse et spéculative. Les intentions de Dahmer sont bien étudiées et l'interprétation du personnage par Evan Peters est transformatrice. La culpabilité d'Erik Menendez a l'occasion de s'accroître dans « Monsters », mais la saison traîne en longueur en explorant des motivations théoriques tout au long de la saison.

Mais le projet trouve son élan dans son casting de stars. Les acteurs Nicholas Chavez et Cooper Koch incarnent respectivement Lyle et Erik Menendez, tandis que l'oscarisé Javier Bardem joue leur père, José, et Chloë Sevigny celui de Kitty.

Mais les frères ont-ils assassiné leurs parents pour des raisons financières ? Ou leurs motivations étaient-elles justifiées après qu'ils aient affirmé avoir craint pour leur vie après des années d'abus sexuels de la part de leur père et Erik a ensuite été abusé par son frère, Lyle ?

Dans « Monsters », le temps passe à toute vitesse, alors que nous en apprenons davantage sur la vie de la famille Menendez et ses relations compliquées. Dans l'épisode 3, nous découvrons les autres personnages qui complètent cette histoire de crime réel : l'avocate de la défense pénale d'Erik Menendez, Leslie Abramson (un fantastique Ari Graynor) et le journaliste de Vanity Fair Dominick Dunne (Nathan Lane). Abramson est créditée d'avoir ajouté la défense pour abus sexuel au premier procès d'Erik lorsque les frères ont été jugés séparément pour le meurtre, car elle avait déjà utilisé un angle similaire dans un autre procès pour meurtre qu'elle avait remporté.

Dunne, lui, connaît bien les procès pour meurtre et sait à quel point ils peuvent mal tourner après que sa fille, l'actrice Dominique Dunne, a été brutalement assassinée et que son meurtrier a été acquitté. Lane joue Dunne avec gravité et crainte, car on le voit souvent raconter à ses amis les détails du procès Menéndez.

Dans le cinquième épisode, les détails graphiques d'Erik sur les abus sexuels commis par son père à son avocate Leslie Abramson ressemblent à une longue scène unique qui dure des heures. Cela fournit un motif frappant pour un meurtre commis en raison d'abus continus. Déchirants, émouvants et carrément manipulateurs, Murphy et Brennan présentent le meurtre avec des angles risqués et salaces.

Le même postulat a été parodié comme film de la semaine et dans « Saturday Night Live » des années avant qu'il ne soit le sujet de la seule saison de « Law & Order True Crime », avec Edie Falco dans le rôle d'Abramson. Murphy et Brennan transforment le procès pour meurtre de Menendez en une prestigieuse série Netflix, en cherchant à obtenir des informations sur les penchants sexuels des frères, la rumeur selon laquelle Erik serait dans le placard, leur colère contre leurs deux parents et la vie aisée qu'ils menaient sur et en dehors du court de tennis.

La série fait un travail formidable en réfléchissant sur la relation entre Lyle et Erik sans jamais nier leur culpabilité, en incorporant même le tremblement de terre de Northridge en 1994 dans le mélange. Le crime en question est montré dès le départ – avec des détails graphiques – tout en menant à une époque où les femmes de toute l'Amérique écrivaient des lettres d'amour aux frères en prison. Leur arrestation éventuelle, due en grande partie à la maîtresse d'un thérapeute (Leslie Grossman, la favorite de Murphy) qui a révélé des informations sur le meurtre, fait écho à une époque où la beauté drapée dans le privilège de Beverly Hills pouvait signifier s'en tirer à bon compte.

Nicholas Chavez est féroce et calculateur dans le rôle de Lyle Menendez, l'aîné, qui conduit toujours la voiture tandis que son frère choisit le siège passager. L'interprétation de Cooper Koch dans le rôle d'Erik, plus sensible, est tout aussi troublante, au point que le public se demande constamment s'il dit la vérité ou non. Le casting de Graynor est légendaire dans cette série, car elle incarne une Leslie Abramson aux cheveux permanentés et rusée et donne du crédit à l'idée que la maltraitance est au cœur de tout ce que fait Erik.

Le thème de la « panique blanche » émerge dans cette saison de la série d’anthologie « Monster », soulignant une époque qui entoure le procès de Rodney King et les habitants blancs des banlieues qui craignent l’inconnu. Bien que les détails soient dévoilés et que les frères soient finalement reconnus coupables et passent le reste de leur vie dans une prison californienne, « Monsters : The Lyle and Erik Menéndez Story » donne à son public des raisons de douter du verdict de culpabilité.

On ne peut nier que ces deux-là ont commis le crime, mais leurs motivations seront toujours remises en question.

« Monstres : L'histoire de Lyle et Erik Menéndez » est désormais disponible sur Netflix.