“God of War: Sons of Sparta” is a Clunky Footnote in Legacy of

Sony veut que tout le monde aime « God of War ». D'une part, ils espèrent que la série en production d'Amazon Prime Video fera les mêmes vagues que « Fallout » de cette société et « The Last of Us » de HBO. La star de « Sons of Anarchy » Ryan Hurst, qui a en fait exprimé Thor dans « God of War : Ragnarok » de 2022, a récemment été choisi pour incarner Kratos dans la série, d'ailleurs.) Sur le front du jeu vidéo, en attendant l'inévitable prochain jeu de la série à succès, Sony a récemment annoncé qu'il refait la trilogie originale « God of War » qui a vraiment changé le jeu au milieu du mois.

Le jour où ils ont annoncé que ces jeux étaient entièrement refaits (pas seulement des remasters techniquement raffinés mais des remakes de haut en bas) lors de State of Play, ils ont stupéfié les fans et ont laissé tomber un tout nouveau jeu dans « God of War : Sons of Sparta », désormais disponible sur PS5. En tant que grand fan de « GoW » et encore plus grand fan de Metroidvania (un genre qui connaît actuellement un moment fort avec « Hollow Knight : Silksong » et l’annonce du retour de « Castlevania » par les créateurs de « Dead Cells »), j’étais ravi de jouer à « Sparta ». L’excitation s’est dissipée assez rapidement.

Mettons une chose de côté : « Sons of Sparta » n'est pas un jeu horrible. Mais c’est un jeu pour lequel je me trouvais sans cesse à trouver des excuses pour en profiter, parce que je le voulais vraiment. Même les fans de « Sparta » ont convenu que cela commence remarquablement maladroit, avec plusieurs heures lentes de ce qui est essentiellement un tutoriel pendant que le jeune Kratos acquiert ses pouvoirs. Le plaisir de « Sparta » semble venir du fait que l'on pense ou non qu'il échappe complètement à ces premières douleurs de croissance. Oui, une partie du gameplay devient plus fluide en grande partie grâce à la répétition, mais il y a des éléments de « Sparta » qui ne vont jamais au-delà de la frustration, y compris une histoire difficile à prendre en compte, une physique incohérente, des combats ennuyeux et une conception de gameplay superficielle. C'est un jeu avec des moments qui ne totalisent jamais une somme aussi intéressante que ses parties.

« God of War : Sons of Sparta » est l'histoire d'origine de l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo. Il se déroule avant le précédent précédent, « God of War: Ascension » de 2013, et s'appuie sur la mythologie grecque comme base (les deux titres modernes acclamés s'inspirent plutôt de la mythologie nordique). C'est l'histoire d'un jeune Kratos et de son frère Deimos, tous deux vivant à Sparte. Lorsqu'un de leurs alliés disparaît, ils s'aventurent hors des murs de la ville pour le retrouver, découvrant que Laconie est remplie d'ennemis brutaux qui attendent d'être poignardés par la fidèle lance de Kratos.

Comme tous les Metroidvanias, « Sons of Sparta » est construit sur une base de répétition et de retour en arrière à mesure que l'on accède à différentes zones de la carte à mesure que ses pouvoirs et ses outils se développent. Il s'agit d'un développement de jeu plus difficile qu'il n'y paraît, car des jeux comme « Silksong » ont si brillamment intégré des améliorations dans leur narration que le joueur n'a pas l'impression de faire simplement quelque chose qu'il a déjà fait avec un peu plus de puissance. Le monde s'ouvre dans les jeux « Hollow Knight » d'une manière qui en fait des chefs-d'œuvre. D’un autre côté, « Sons of Sparta » semblait être l’une des expériences de jeu vidéo les plus répétitives depuis des années. Vous faites constamment la même chose, encore et encore, en particulier pendant une grande partie du jeu lorsque les voyages rapides ne sont pas une option, ce qui signifie que vous devez littéralement parcourir les mêmes sections, souvent d'un bout à l'autre de la carte, juste pour faire progresser l'histoire.

Les jeux « God of War » sont connus pour leur action explosive et addictive. Ce n'est pas le cas avec « Sons of Sparta ». Même les combats de boss ressemblent plus à des obligations qu'au combat épique et bouleversant pour lequel Kratos est connu. Oui, c'est une histoire d'origine, mais c'est toujours Kratos, et donc être davantage un enfant qui lance une lance au lieu d'une machine à tuer qui balance Blades of Chaos semble un peu faux. C'est antithétique par rapport à ce pour quoi cette série est connue, étant donné qu'on se sent rarement comme une légende en jouant à « Sons of Sparta ». Personne ne veut d’un jeu « God of War » avec de faibles enjeux.

Cela n'aide pas que Deimos traîne dans la plupart des batailles, ne faisant pratiquement rien. Pourquoi donner à Kratos un partenaire alors que ce partenaire n'a pas de réel impact sur le gameplay ? Bien sûr, on dirait qu'il s'en prend à ses ennemis, mais les indicateurs de santé ne baissent jamais. C'est un exemple de plusieurs endroits où l'on a l'impression que « Sons of Sparta » avait une idée intéressante qui ne s'est jamais transformée en un gameplay intéressant.

Bien entendu, tout cela aurait été plus tolérable avec une meilleure mécanique. Pire encore, les améliorations et la moitié de la dynamique de combat semblent superficielles. Vous pouvez améliorer votre équipement (la lance, le bouclier et certains éléments aléatoires améliorant les statistiques trouvés tout au long du jeu), mais rien de tout cela n'a jamais l'impression de faire grand-chose. Et même si j'ai continué à améliorer mes compétences de combat, c'est essentiellement un écraseur de boutons où vous faites les mêmes choses encore et encore : frapper, esquiver, parer, frapper, répéter. Les ennemis brilleront de différentes couleurs en fonction de leur attaque actuelle, indiquant si certains peuvent être bloqués, esquivés, etc., et cela donne au combat une saveur étrange, plus comme la mémorisation d'un modèle sur une action fluide.

Visuellement, « Sons of Sparta » est également un sac mitigé. Certains arrière-plans, réalisés dans un style pixelisé, peuvent être magnifiques. Et les régions que vous débloquez ont une esthétique unique, notamment des montagnes froides en haut de la carte et des marécages empoisonnés en bas. Même si les environnements peuvent être attrayants, les ennemis sont souvent hideux au niveau de la conception. La plupart d'entre eux sont répétitifs et sans inspiration, et même les patrons peuvent se sentir timides : il y en a un qui n'est en fait qu'une boule de lumière verte et brillante.

Comme la plupart des Metroidvanias, certains des combats répétitifs de « Sons of Sparta » atteignent ce point addictif pour les fans du genre, dans la mesure où je me suis retrouvé à faire face à ce que le jeu fait de mal juste pour ouvrir une nouvelle région ou trouver un nouveau temple pour obtenir un nouveau pouvoir. C'est l'attrait de ces jeux qui permet à ceux d'entre nous qui les aiment de continuer, que ce soit pour atteindre cette partie de la carte qui reste fermée ou pour obtenir juste assez de ressources pour améliorer votre arme préférée. J'aimerais juste que celui-ci ne ressemble pas tellement à du travail.

L'éditeur a fourni une copie de révision de ce titre. C'est maintenant sur PS5.