Critique de « Solo Mio »: Kevin James scintille dans Sweet, Old-Fashioned

Un Kevin James abandonné tombe amoureux en Italie, et bon sang, le public tombe un peu amoureux aussi

Nous devons parler de Kevin James. Il fait partie des innombrables artistes dont la personnalité artistique a été définie par leurs premiers rôles, donc peu importe ce qu'il fait, maintenant et peut-être pour toujours, il est un peu coincé. Il pourrait être le meilleur roi Lear de l'histoire de Broadway, mais pour le cinéphile moyen, il sera toujours la réponse à cette question séculaire : « Qui a blarté ?

Mais voilà : Kevin James Blarted, et pour sa défense, il a Blarted durement. Je ne plaisante pas. Avez-vous déjà regardé « Paul Blart : Mall Cop » ? Il s'agit d'une blague sur un grand type souffrant d'hypoglycémie qui prend son travail de sécurité dans un centre commercial trop au sérieux, jusqu'au jour où il doit faire ses preuves en combattant les méchants à la manière de « Die Hard ». Mais James ne joue pas de cette façon. Il a donné à Paul Blart espoir, chagrin et dignité. Il n’était pas obligé. Le public cible aurait été bien si ce héros au nom de dessin animé se comportait comme un dessin animé.

Mais Kevin James recherche l'humanité dans presque tous ses personnages, même si le matériel ne l'exige pas toujours. Et il réussit fréquemment. Ses films sont aléatoires – ne me lancez pas dans « Paul Blart : Mall Cop 2 », personne n'a blarté sur celui-là – mais il réalise souvent des comédies solides, surtout lorsqu'il les co-écrit.

« Solo Mio » est une autre comédie de Kevin James, et c'est une comédie que vous pouvez prendre au sérieux. Il n'y a pas de bêtise ici. Pas de gags bon marché. Il y a une âme en son sein. C'est parce que « Solo Mio » est une comédie romantique à l'ancienne, et c'est une bonne comédie. Kevin James a en effet blarté une fois de plus, car il a trouvé le cœur dans ce qui aurait pu être un produit à formule hacky, et a amélioré le film simplement en se présentant – et aussi en co-écrivant le scénario.

James incarne Matt, un professeur d'art dans une école primaire qui demande à sa petite amie de l'épouser à Rome. Mais pendant qu’il attend devant l’autel, il continue d’attendre. Les réalisateurs Chuck et Dan Kinnane, dont les frères Patrick et John ont co-écrit le scénario, ont laissé la caméra s'attarder longuement sur James, tandis que ses rêves sont progressivement et discrètement anéantis. Maintenant, il est coincé à Rome avec un forfait vacances de lune de miel coûteux qui ne peut pas être remboursé, donc s'il doit être triste, autant l'être et visiter la ville en même temps.

Les autres couples du groupe de vacances de Matt sont impatients de l'aider, non pas parce qu'ils ont pitié de lui, mais parce qu'ils sont vraiment des gens sympas. Kim Coates et Alyson Hannigan incarnent un couple qui a déjà divorcé et remarié deux fois, et Jonathan Roumie et Julee Cerda incarnent un couple qui s'est rencontré en thérapie, à l'époque où il était son client. Ils ont donc tous des problèmes relationnels, mais ils les surmontent tous et ils sont prêts à consacrer une partie de leur lune de miel à aider cet homme doux et triste à résoudre ses propres problèmes.

Matt rencontre une propriétaire de café local nommée Gia, et ils s'entendent rapidement. Presque trop vite. C'est beaucoup de choses à gérer pour Matt, mais avec un peu d'aide, il recommence à retomber amoureux et réalise où il s'est trompé la première fois. Gia est interprétée par Nicole Grimaudo, une actrice qui travaille depuis des décennies en Europe mais qui est relativement inconnue à Hollywood. C'est un rôle marquant et s'il y a une justice, nous la verrons beaucoup plus. Là encore, j'ai regardé les informations et il ne semble pas y avoir beaucoup de justice ces derniers temps, alors espérons simplement que tout ira pour le mieux. Elle est brillante et drôle et entretient une merveilleuse alchimie romantique avec Kevin James, qui ancre ce film avec sa propre mélancolie chaleureuse et accessible.

Certaines parties de « Solo Mio » sont artificielles. Ce n'est pas un bug, c'est une fonctionnalité. La formule des comédies romantiques exige que ces personnages voyagent dans des lieux attrayants, rencontrent des gens inhabituels et aient des malentendus mélodramatiques. La différence entre « Solo Mio » et de nombreuses autres comédies romantiques de qualité inférieure est que ce film utilise cette formule pour renforcer une histoire douce et humaine sur la guérison du cœur humain. Pendant ce temps, trop d’autres comédies romantiques agissent comme si la formule faisait tout le travail par elle-même. La structure n’est qu’un squelette, et un squelette peut être solide mais il ne peut pas rester en vie tout seul. Il en faut davantage.

« Solo Mio » a plus. Beaucoup plus. Au contraire, il a un cœur stupéfiant. C'est le dernier film de Kevin James qui n'avait pas besoin d'être aussi dur, mais Dieu merci, c'est le cas, car c'est une belle œuvre. Les acteurs de l'ensemble s'amusent, mais ce ne sont pas des punchlines. Ce sont des personnages intéressants qui contribuent à l’histoire centrale, mais ils ne sont tout simplement pas assez fascinants pour que nous préférions plutôt suivre leurs histoires. Le film est drôle mais, mis à part quelques gags où Kevin James fait du vélo tandem tout seul, il tire l'humour des personnages et de leurs décisions, et non de mises en scène artificielles et martelées.

Kevin James, un ensemble joyeux et une équipe de cinéastes talentueux ont réussi à élever ce matériau, non seulement au rang de Blartform, mais aussi au rang de véritable forme d'art. Personne ne s'attend à ce que « Solo Mio » soit un classique intemporel, évidemment, mais je pense qu'il restera dans les mémoires de tous les fans de comédie romantique qui tenteront leur chance. C'est un joli petit bijou et il brille.