Critique de « Deathstalker »: le redémarrage ringard d'un film B a plus d'imagination que

La franchise oubliée d'épée et de sorcellerie revient avec une épopée sauvage, ringarde et à petit budget avec des monstres et un chaos mémorables.

S’il y a une chose que j’aime, c’est une franchise cinématographique que le temps a oubliée. Ils ont tellement de choses à nous apprendre. Nous avons tendance, dans notre petite industrie idiote, à supposer que si un film rapporte de l'argent, il doit être populaire, et aussi que si quelque chose est populaire, il le sera pour toujours. Ensuite, vous découvrez qu’il y a eu littéralement 28 films d’action réelle basés sur la bande dessinée du journal « Blondie » et plus personne n’en parle. Oui, le strip avec les sandwichs géants et les blagues sur le golf. Il y a plus de films « Blondie » que de films « Star Wars » et de films « Fast and Furious ». Combiné. Vous allez juste devoir apprendre à vivre avec ça. Rien n'est cool pour toujours, et presque tout ce que vous aimez sera diminué dans quelques décennies, oublié de tous sauf des historiens et/ou des nerds.

À ce sujet, certains cinéphiles, jeunes et vieux, pourraient être surpris d'apprendre qu'il existait non seulement un film d'épée et de sorcellerie assez populaire appelé « Deathstalker », mais qu'il avait également trois suites. Certaines personnes, semble-t-il, ne pouvaient pas en avoir assez de ces histoires à petit budget sur de beaux héros médiévaux et des femmes qui portaient ce qu'on ne peut techniquement appeler que des « vêtements ». L'un de ces fans était un homme appelé Slash, qui peut ressembler à un personnage secondaire dans un film fantastique, mais qui est en fait un célèbre guitariste de Guns 'n' Roses.

Slash a tellement aimé « Deathstalker » qu'il a produit un tout nouveau redémarrage, que je ne suis pas sûr que quiconque, à part Slash, ait réellement demandé. (Même si la campagne réussie de Kickstarter me prouve sans doute le contraire.) Maintenant que c'est là, je suis heureux que Slash soit un grand geek de Roger Corman. Le nouveau « Deathstalker » est une explosion rauque d’énergie monstrueuse et à petit budget avec plus d’imagination que la plupart des superproductions modernes. Est-ce que c'est bon ? Seulement un peu. Est-ce exactement ce qu’il faut ? Oh putain oui.

« Deathstalker » met en vedette Daniel Bernhardt (« Ballerina ») dans le rôle de Deathstalker, et Deathstalker est un connard. C'est un guerrier légendaire à une époque légendaire, et lorsque le film commence, il sauve un prince d'un monstre mort-vivant, puis prive le prince de son bien le plus précieux et le laisse mourir. Notre héros, les amis. Quelqu'un érige une statue.

Malheureusement pour Deathstalker, il a volé une amulette magique que tout le monde dans le royaume veut et pour laquelle il est prêt à tuer. Ogres à deux têtes, guerriers de pierre aux yeux laser, démons téléporteurs avec des scies circulaires sur des chaînes, si c'est bizarre comme l'enfer, il veut tuer Deathstalker. Il essaie de se débarrasser de l'amulette mais elle est maudite, donc elle revient chaque fois qu'il la jette. Pour mettre fin à son calvaire, il se lance dans une quête épique avec un sorcier médiocre nommé Doodad (joué par Laurie Field, exprimé par Patton Oswalt) et un voleur décontracté nommé Brisbayne (Christina Orjalo).

Dans le monde de « Deathstalker », la tête de chacun est à peine reliée à son corps. Je n'ai pas vu autant de décapitations depuis… en fait, je laisse cette phrase inachevée. C'est un film sanglant mais étrangement innocent. La violence, bien que sanglante, est celle d’un dessin animé : extravagante et digne de rire. C'est comme regarder un épisode de « He-Man et les maîtres de l'univers » à la fête de Noël du bureau de Filmation, où tous les animateurs se sont efforcés de transformer un spectacle fantastique loufoque en un gag reel qui mérite d'être bâillonné.

Plus que cela, « Deathstalker » est véritablement inspiré. L'histoire est peut-être celle d'un « Donjons & Dragons » standard, personne ne le contestera, mais comme le « Star Wars » original, elle regorge de détails fascinants qui suggèrent qu'un monde plus vaste est juste hors caméra. Un plan par ailleurs standard de Deathstalker et Doodad traversant une forêt révèle, en arrière-plan, attirant à peine l'attention sur lui-même, deux monstres de la taille de Godzilla se battant pour la suprématie. Peu importe pourquoi. Deathstalker n'en veut pas et nous ne les reverrons plus jamais. Ce genre de chose arrive juste ici. Essayez de ne pas établir de contact visuel et continuez à bouger.

« Deathstalker » est signé du scénariste/réalisateur Steven Kostanski. Si vous ne connaissez pas son nom, mémorisez-le maintenant. Kostanski a déjà réalisé « Psycho Goreman », une comédie d'horreur brillante et infâme sur un seigneur de guerre extraterrestre tout-puissant qui, par malchance, devient la servante involontaire d'une jeune fille de banlieue à l'imagination mesquine et débordante. C'est une prémisse amusante, exploitée pour des gags bizarres, et Kostanski remplit le film de créatures si inventives qu'elles sont ahurissantes, toutes animées via des effets pratiques de type « Power Rangers ».

Ces effets pratiques – moitié dur à cuire, moitié camp – sont pleinement exposés dans « Deathstalker », un film où pratiquement chaque créature est une œuvre d’émerveillement. Le film est plein d'entités étranges et de détails mémorables, et bien qu'il ait une esthétique rétro et essaie de paraître bon marché, Steven Kostanski étend son budget jusqu'au point de rupture, donnant à « Deathstalker » une pléthore d'images géniales et d'accessoires ridicules. Accessoires fous, « Deathstalker ». Des accessoires littéralement fous.

Encore une fois, du point de vue de l'histoire, il n'y a pas grand-chose à voir avec « Deathstalker ». C'est fonctionnel et, surtout, drôle. Les personnages sont tous des archétypes et c'est tout à fait exprès. Daniel Bernhardt est le seul acteur à qui l'on demande de jouer un vrai rôle, et même cela est rare. Il prépare un repas avec tous ces restes de films B, conférant au personnage principal un peu de charme et une quantité moyenne d'humour. Il y a une scène où la seule façon de vaincre un monstre est de lui faire un câlin fraternel, et il s'avère que Deathstalker en avait vraiment besoin aussi, et c'est adorable. Ce n'est peut-être pas compliqué, mais c'est marrant de le suivre pendant quelques heures.

Il y a beaucoup de choses à aimer dans « Deathstalker », et tout ce qui n'est pas génial est voulu. Ce qui peut ou non rendre les défauts pardonnables, mais j'ai tendance à être gentil. Steven Kostanski a regardé ces films fantastiques des années 1980 et sa conclusion était potentielle, non pas pour élever le matériel et le prendre au sérieux, mais pour se pencher sur le côté ringard et adopter « Deathstalker » pour ce qu'il est réellement. C'est un terrain de jeu pour les cinéastes et le public, un espace fantastique où tout peut arriver, que ce soit idiot, dur à cuire ou les deux. J'espère que Kostanski fera appel à son imagination et l'utilisera, peut-être vers une autre franchise cinématographique disparue depuis longtemps. J'adorerais le voir appliquer toute cette magie pratique et bizarre des effets visuels à un sandwich Dagwood – peut-être cette fois, fabriqué à partir de vrai Dagwood.

« Deathstalker » joue désormais exclusivement dans les salles de Shout ! Studios et divertissement radial.