Revue « On Call » : le drame policier vidéo Prime de Dick Wolf ne se réinventera pas
Eriq LaSalle joue et réalise une poignée d'épisodes de la procédure d'une demi-heure d'Amazon
« On Call » est une procédure policière décente à petite échelle. Mais est-ce assez décent quand il vient de la maison de Dick Wolf ?
L'émission pédigrée en huit parties a échangé les réseaux de diffusion contre Prime Video, où elle sera présentée en première jeudi. La nouveauté est que chaque épisode dure 30 minutes, avec des arcs de personnages modestes qui s'étendent sur plusieurs épisodes et de multiples séquences de crime apparemment aléatoires qui propulsent des tranches individuelles.
Le résultat ressemble à « Cops » avec un scénario. La série à emporter met le public en grande partie au volant avec Traci Harmon (Troian Bellisario, un bébé népo, fille de Donald P. qui est également le père de « NCIS », « Magnum PI » et « Quantum Leap »). C'est une surfeuse divorcée avec une puce sur l'épaule, une sœur droguée et une relation difficile avec ses camarades de la police. Elle est aussi serrée que son chignon.
Le fusil de chasse est son stagiaire, le beau débutant Alex Diaz (Brandon Larracuente). Le jeune idéaliste est impatient de relever le défi, mais il continue de sauter dans la zone de danger, ignorant les sages conseils de son mentor/partenaire trop vu. Les balles voleront, mais sont-elles nécessaires ?
Le spectacle, créé sous l'égide de Wolf par Elliot, le bébé nepo de Dick, et le copilote Tim Walsh, a laissé derrière lui les grandes villes de New York et de Chicago pour se rendre au bord de l'océan à Long Beach, en Californie. C'est un choix intéressant car la ville au sud de Los Angeles est un foyer de nantis et de démunis qui n'ont guère plus en commun que la toxicomanie.
Dans les demeures au bord de la plage, les fils et filles privilégiés des riches font la fête jusqu'à la mort, sans sentiment de mortalité. Dans la partie est de la ville, à l'écart du Pacifique, des gangs ont une connaissance directe des frères et sœurs d'armes assassinés et une profonde méfiance à l'égard de la loi.
La star de « ER » Eriq La Salle apparaît dans sept des huit épisodes en tant que personnage secondaire Sarge, le sergent Lasman. La Salle a également réalisé le pilote et plusieurs épisodes. Sa mise en scène est adéquate mais son personnage n'apparaît jamais vraiment.
Les officiers en uniforme Harmon et Diaz travaillent ensemble dans des circonstances sans cesse troublantes que, dans la tradition des émissions policières, leurs proches ne peuvent pas comprendre. La peur ultime : la mort à l’improviste. Dans le pilote, une policière effectue un contrôle routier de routine, trouvant un libéré conditionnel au volant, une jeune femme inconsciente sur le siège passager – et sur la banquette arrière un membre de gang nerveux que nous apprenons est surnommé Maniac. Plus vite que vous ne pouvez traverser McDonald's, il tire sur la femme en bleu dans la carotide. Surprise, elle tombe, le sang coule de son cou alors qu'un groupe d'habitants prennent des photos de leur téléphone et personne n'intervient pour l'aider alors que la voiture du criminel démarre en hurlant.
Ce sentiment de danger – que tout contrôle routier de routine pourrait entraîner la mort – dans les rues ensoleillées ne faiblit pas. Au fil de plusieurs épisodes, les partenaires centraux poursuivent Maniac, bouleversant le nid de frelons qu'est la scène des gangs locaux et agaçant le chef du crime chauve Smokey (Lobo Sebastian). Pendant ce temps, les policiers rencontrent de la résistance au poste de police où Harmon reste persona non grata après un incident passé au cours duquel elle a franchi la fine ligne bleue.
Même si la série féminine espère apparemment briser le modèle de réseau et adopter le streaming (les huit épisodes peuvent facilement être consommés avec des chips en une seule soirée), elle n'innove pas. Cela ressemble à « Dragnet » – rien que les faits – ou aux originaux « Hawaii Five-0 » ou « Adam-12 ».
Le véritable point faible réside dans la douceur et le manque de complexité des personnages. Harmon garde ses secrets avec une lèvre supérieure perpétuellement raide, qui grimace parfois de rire. Le Diaz naïf mais athlétique. Le chiffre qui est le sergent. Et Lori Loughlin revient également dans les séries télévisées en grimace de lieutenant suite à son implication dans le scandale Varsity Blues. Ils ressemblent tous à des nuances de policiers des émissions de télévision du passé.
Avec une pléthore de « Law & Orders » originaux diffusés dans une boucle addictive non-stop, je reste un adepte des paires de séries originales. Les nouveaux personnages de « On Call » ont beaucoup de pistes pour faire forte impression, mais ils pâlissent en comparaison des remarquables Jerry Orbach, Jesse L. Martin et Dennis Farina, ainsi que des personnages indélébiles de Kathryn Erbe, Vincent D'Onofrio, Jeff Goldblum, Chris Noth, Julianne Nicholson, Saffron Burrows et Annabella Sciorra de « Law & Order : Criminal Intent ».
L'écriture, elle aussi, est volontairement sobre, dépourvue de l'esprit et des répliques pointues des anciennes émissions d'une heure. Il y a des séquences mémorables : une prise de contrôle par la foule d'un carrefour difficile à contenir, en particulier avec des téléphones portables civils allumés contre la police pour surveiller chacun de ses mouvements ; des incidents de violence domestique où la police est convoquée pour se retrouver dans le feu croisé des combattants concernés ; des courses-poursuites dans les ruelles avec des échos du surfeur noir révolutionnaire « Point Break » de Kathryn Bigelow et une fusillade dans un motel sordide.
Ce ne sont pas des flics particulièrement mauvais, mais ils ne sont pas aussi convaincants qu’ils devraient l’être pour percer sur un marché inondé. Même si la meute de loups a nommé la série « On Call », vous ne vous sentez pas obligé de la mettre en numérotation abrégée.
« On Call » sera diffusé le jeudi 9 janvier sur Prime Video.
