Critique de « Bad Monkey » : Vince Vaughn est l'antihéros décousu de ce film

L'adaptation de Bill Lawrence constitue un argument solide en faveur de davantage de versions télévisées de l'œuvre de Carl Hiaasen, même si elle est parfois insuffisante.

Les Keys de Floride sont un paradis sur terre. Tant que vous ignorez le crime, la corruption, les habitants excentriques et certains problèmes impliquant un singe domestique dans une mini-couche. Après qu'un pêcheur a sorti de l'eau un bras sectionné (un bras qui fait un doigt d'honneur), les autorités veulent que le problème soit réglé immédiatement. Andrew Yancy (Vince Vaughn), un détective suspendu en raison d'un malheureux incident impliquant le mari de sa petite amie, est chargé de se débarrasser du membre. Il sent que tout ne va pas bien dans cette affaire, et il se retrouve bientôt à la recherche d'un meurtrier potentiel. Faites le plein de membres de la famille perfides, d'une magnifique assistante du coroner, d'un stratagème immobilier dans les Caraïbes, de reines vaudou et, oui, d'un primate mal élevé.

La série « Bad Monkey » d’Apple TV+ réunit Bill Lawrence, auteur de « Scrubs » et de « Ted Lasso », et Carl Hiaasen, peut-être l’auteur de comédies policières le plus apprécié des États-Unis. Le saint patron des films de délinquance en Floride s’est fait un nom grâce à des histoires de personnages bizarres, de scandales et de drames « ça ne pouvait arriver qu’ici » dans le Sunshine State. Étant donné la popularité de son œuvre et ses qualités cinématographiques naturelles (dialogues rapides, action frénétique, personnages excentriques mémorables), il est quelque peu surprenant que nous n’ayons pas eu droit à plus d’adaptations de son œuvre.

« Bad Monkey » est certainement un bon argument pour en faire plus, même s’il est un peu en deçà de ses objectifs.

Comme d'habitude dans une histoire de Hiaasen, les rebondissements sont nombreux, tous aidés par une cavalcade de personnages étranges et mémorables. Il y a Bonnie Witt (Michelle Monaghan), l'ex-petite amie de Yancy au passé secret ; Even Stripling (Meredith Hagner), la veuve du propriétaire du bras manquant qui ne semble pas particulièrement endeuillée par ce qui est arrivé à son mari ; et Rosa Campesino (Natalie Martinez), une médecin légiste de Miami qui devient la complice de Yancy. De l'autre côté des eaux, à Andros, aux Bahamas, réside l'autre protagoniste fatigué de l'histoire, Neville Stafford (Ronald Peet). Ayant perdu sa maison de plage adorée au profit de promoteurs impitoyables de l'extérieur de la ville, il est déterminé à faire tout ce qu'il faut pour récupérer ce qui lui appartient. Et que peut faire d'autre un homme qui n'a qu'un singe de compagnie, sinon acquérir les services de la praticienne locale des sorts, la Reine Dragon (Jodie Turner-Smith) ? Il ne faut pas longtemps pour que les chemins de chacun se croisent de manière folle.

Lawrence n’est pas étranger à une pointe de cynisme dans ses comédies, même si ses œuvres les plus connues sont celles qui mettent en avant la fierté et le sérieux, comme « Ted Lasso », son méga succès sur Apple TV+. Hiaasen n’est pas connu pour tirer ses coups ou pour pencher vers le grotesque dans ses portraits de riches tyrans minables, d’escrocs de bas étage et de policiers qui ont autre chose en tête que la justice. Lawrence est généralement assez avisé pour ne pas gêner le propre langage de Hiaasen, ou ses préoccupations écologiques souvent explorées (le plus grand souffre-douleur de la série est un vendeur immobilier en sueur, joué par la star de « SNL » Alex Moffat, qui essaie désespérément de vendre une vilaine McMansion à côté de la maison de Yancy.) Tout fonctionne mieux lorsqu’il embrasse le noir ensoleillé des questions policières, des témoins louches et l’aura générale de mauvaises choses à chaque coin de rue. En fait, « Bad Monkey » pourrait avoir un goût encore plus mauvais. Certaines blagues tirées du matériel source sont plus crues que celles de Hiaasen (l'attaque de Yancy contre le mari de sa petite amie est bien pire dans le roman, et donc plus drôle). C'est une série de Floride, après tout. Pourquoi ne pas se délecter un peu plus du surréalisme de l'État ? Au moins, ils ont la décence de jouer une ou deux chansons de Jimmy Buffet en cours de route.

Sur le papier, Vince Vaughn est le choix idéal pour un antihéros à la Carl Hiaasen. En tant que membre principal du Frat Pack, la bande hétéroclite du début des années 2000 qui a défini le cinéma comique américain grand public, le personnage sardonique de Vaughn était celui d'un des gars intelligents et hétéros du groupe, à mi-chemin entre la raison et la folie. Dans l'ensemble, il fait un bon protagoniste. Yancy est un bon flic qui fait des choses mauvaises, un désastre public qui a toujours une forte morale même s'il sème le chaos partout où il va. À bien des égards, c'est un personnage que l'on aurait pu prendre de n'importe quel film de Vince Vaughn de 2006.

Le problème est que la série ne sait pas quand il faut maîtriser sa star. Pourquoi raconter une blague quand on pourrait en faire quatre d'affilée ? Yancy n'arrête jamais de parler et ça s'épuise très vite. C'est une œuvre originale de Vaughn puisque dans le livre, Yancy garde ses plaisanteries assez contenues. La star et le producteur exécutif étaient-ils payés au mot ? Si seulement ils lui avaient donné, ainsi qu'au public, un peu d'espace pour respirer.

Un livre de plus de 300 pages est divisé en 10 épisodes d'environ une heure chacun, et si certaines extensions de personnages comme Neville, Rosa et la Reine des Dragons sont les bienvenues, le décalage est également évident (et cela donne à Vaughn encore plus de temps pour combler les temps morts avec des divagations). On se demande pourquoi Lawrence, un expert de la comédie de 30 minutes, n'a pas resserré les choses et ne s'est pas engagé dans ce format à la place. Cela a plus de sens pour quelque chose qui est censé être aussi dynamique qu'une histoire de Carl Hiaasen. Au lieu de cela, l'extension révèle les défauts du récit, à l'instar de cette troisième saison très désordonnée de « Ted Lasso », qui a commis la même erreur.

L'un des plus gros rebondissements du livre est révélé assez tôt et on a l'impression que l'air dégonfle le récit en conséquence. Si seulement « Bad Monkey » avait été plus noir et moins comique.

« Bad Monkey » sera diffusé pour la première fois le mercredi 14 août sur Apple TV+.