The Girl in the Pool

Les banlieues sont un enfer. C'est ce que les films nous répètent sans cesse. Les familles nucléaires parfaites qui vivent dans leurs manoirs sont souvent tout sauf parfaites. Ce n'est pas exactement un nouveau territoire cinématographique, mais c'est un puits qui est souvent exploité parce que c'est très amusant de voir des familles riches imploser, souvent de leur propre chef. Dans cette veine, le nouveau thriller de banlieue « The Girl in the Pool », du réalisateur Dakota Gorman et du scénariste Jackson Reid Williams, n'innove pas. Mais avec ses nombreux rebondissements, c'est effectivement très amusant.

L'ancien idole des jeunes, Freddie Prinze Jr., joue le patriarche de la famille Tom, un homme d'affaires qui, bien que toujours beau, se sent dépassé (à un moment, Prinze Jr. s'asperge le visage d'eau et l'arrière de sa tête chauve se reflète dans le miroir, et je suis frappé par la rareté de voir des stars laisser apparaître les signes de leur vieillissement à l'écran). Tom fête son anniversaire et doit bientôt retrouver sa femme Kristen (Monica Potter) pour dîner dans un restaurant chic. Il a quitté le travail plus tôt pour se préparer et est surpris par la visite de sa maîtresse beaucoup plus jeune, Hannah (Gabrielle Haugh).

Leur rendez-vous galant dans la piscine familiale se transforme rapidement en scène de meurtre et le public est d'abord amené à croire que Tom est le coupable alors qu'il tente à la fois de nettoyer le désordre et de cacher son cadavre aux invités qui assistent à une fête surprise organisée par sa femme et leurs enfants adultes Alex (Tyler Lawrence Gray) et Rose (Brielle Barbusca). Bien que nous soyons fermement ancrés dans la psyché de Tom alors qu'il ressasse leur après-midi de plaisir et ses suites macabres, les flashbacks saccadés prennent soin de ne pas révéler exactement qui a commis le crime et pourquoi la femme a été assassinée.

La pression monte en raison de la fête. Les fêtards s'approchent de plus en plus de l'endroit où Tom a caché le corps. Il est harcelé par son beau-père William (Kevin Pollak, charmant et acerbe), qui lui fait comprendre que le mariage de Tom et Kristen bat de l'aile depuis un certain temps. Un autre visiteur inattendu pousse Tom dans ses derniers retranchements. Alors que Tom sombre dans un état de paranoïa frénétique induit par la drogue, le film multiplie les rebondissements, jusqu'à ce que toute la famille ait du sang sur les mains.

Gorman change de perspective de manière ludique dans une scène, passant d'un plan rapproché claustrophobe de Tom à un plan large d'Alex, Rose et son petit ami qui regardent Tom alors qu'il trébuche pitoyablement dans l'arrière-cour. C'est un rappel rafraîchissant que non seulement nous En regardant un film, Tom, le personnage, est tellement plongé dans son propre monde qu'il a l'impression d'être lui aussi dans son propre film. Il est donc dommage que la mise en scène de Gorman ne soit pas toujours aussi précise, car il y a un courant d'humour mordant dans tout le scénario de Williams qui aurait facilement pu faire de toute cette affaire une comédie noire.

Il en va de même pour la caractérisation inégale des femmes. Hannah de Haugh semble exister uniquement pour être sexy en bikini et débiter des dialogues chargés de fausses pistes. Potter, toujours solide, ajoute une gravité d'acier à ce qui revient principalement à un personnage standard dans Kristen. J'ai continué à attendre qu'elle obtienne un grand moment de monologue comme elle le fait dans le thriller tout aussi sordide « Along Came a Spider ». Hélas, il n'arrive jamais. Rosie est également sous-écrite, réduite à un pastiche de stéréotypes de la génération Z, bien que Barbusca fasse de son mieux pour surmonter le matériel banal avec des lectures de lignes hilarantes.

Le fils Alex est volontairement une présence distante, se profilant largement à la périphérie jusqu'à ce qu'un rebondissement au troisième acte le place carrément au centre de l'action. De son côté, Gray y va à fond, fournissant une excuse après l'autre pour son comportement rance avec un mélange parfait de dérangement et de vulnérabilité. Une copie conforme de son père tout aussi ordinaire, mais complètement obsédé par lui-même.

Sans surprise, Prinze Jr., qui a été producteur exécutif du projet, a le rôle le plus charnu, et il est vraiment fantastique dans le rôle de Tom, le désespéré. Contrairement au patriarche de banlieue abattu de Burt Lancaster dans « Le Nageur », Tom est toujours présenté comme pathétique. Dans la séquence d’ouverture, il demande à son ami : « Suis-je un homme bien ? » mais il est clair dès le départ qu’il ne l’est absolument pas. Le film ne le présente jamais comme ambitieux, juste en sueur et triste. Affolé, il demande toujours cinq minutes pour élaborer un plan, mais Tom est le genre de zéro à qui on pourrait donner une année entière et qui ne trouverait toujours pas de bon plan.

Le voyage de Tom vers quelque chose qui ressemble à une rédemption est un peu trop direct. Une dernière mauvaise décision pour couronner un film rempli de mauvaises décisions devrait être agrémentée d'une ironie dramatique, d'autant plus qu'il s'agit d'une condamnation accablante de la façon dont la rage des hommes blancs, à tout âge, est souvent choyée et protégée par ceux qui ont le plus de pouvoir. C'est une piqûre qui aurait été mieux servie sur un plateau plus ridiculement pulpeux. Au lieu de cela, le film se termine sur un gémissement mou. Ce qui aurait pu être une satire délicieusement sombre reste au contraire dans l'espace liminal connu sous le nom d'agressivement moyen.