Revue « Présumé innocent » : l'adaptation Apple de Jake Gyllenhaal est une

La mise à jour par David E. Kelley du roman de Scott Turow permet à chaque personnage d'être sans vergogne méchant

Dans « Présumé innocent », la ville de Chicago est profondément secouée par le meurtre horrible de Caroline Polhemus (Renate Reinsve), une procureure montante au sein du bureau du procureur. Mais rien de plus que son collègue le plus proche, Rusty Sabich (Jake Gyllenhaal). La course pour retrouver son assassin devient le champ de bataille politique de la saison grâce à une élection vicieuse du procureur, et la recherche de la vérité jette Rusty dans la salle d'audience, non pas en tant qu'avocat mais en tant que principal suspect. Les indices commencent tous à pointer vers lui, et comme il était autrefois l'amant de Caroline, le combat de Rusty pour prouver son innocence sera le plus dur de sa carrière.

Dans le domaine toujours encombré de la télévision de prestige du XXIe siècle, il est quelque peu surprenant que le bon vieux drame judiciaire n'ait pas fait un retour en force. Le genre a dominé le cinéma des années 80 et 90 grâce à John Grisham et Scott Turow, ce dernier ayant dominé la liste des best-sellers avec « Présumé innocent » en 1987. Une adaptation cinématographique mettant en vedette Harrison Ford a rapidement suivi, un film sexy et brillant. drame qui ressemblait à un palliatif naturel entre « The Pelican Brief » et « Basic Instinct ».

La nouvelle adaptation par Apple du roman de Turow nous vient avec l'aimable autorisation de David E. Kelley, un showrunner capable de réaliser une série d'audience fluide et propulsive les yeux fermés (« Ally McBeal », « Harry's Law). Certes, celui-ci ressemble au Kelley classique, même s’il n’atteint pas tout à fait les sommets de ses homologues du genre.

Ce « Présumé innocent » présente le meurtre comme le simple fondement d’une bataille plus sordide. La mort de Polhemus, montrée de manière frappante dans l'épisode pilote et présentant une ressemblance impossible à ignorer avec un crime sexuel, est vue avec une froideur surprenante par la caméra et les personnages. Le bureau du procureur est au milieu d'une course électorale cinglante entre le président sortant de la vieille école, Raymond Horgan (Bill Camp, toujours fiable et attrayant) et l'intrigant grimpeur social Nico Della Guardia (OT Fagbenle), qui utilise fièrement la mort de Caroline comme fourrage de campagne. Lorsque le bras droit de Della Guardia, Tommy Molto (Peter Sarsgaard, gluant et avec la coupe de cheveux assortie) pinaille le cas de Rusty, il est clair qu'il le fait pour son propre bénéfice et non pour celui de Caroline.

Rusty n’est pas non plus un chevalier en armure étincelante. Il est aussi malin que ses adversaires et son propre programme n’est guère vertueux. Il se plaint à son thérapeute de la façon dont Caroline a poursuivi leur liaison avec férocité et a un bref éclat lorsqu'il admet qu'il ne peut pas arrêter de penser à elle. À mesure qu'il devient accusé dans l'affaire de la ville, tout semblant d'empathie qu'il aurait pu avoir se dissipe rapidement. Si « Présumé innocent » a quelque chose à offrir, c'est la volonté de laisser chaque personnage de son vaste ensemble (avec presque tous les rôles joués par un acteur bien-aimé) être sans vergogne méchant. Cela commence à s'user à mesure que la série progresse, mais l'engagement envers cette brutalité souvent rebutante est quelque chose à voir. Lorsque le côté du droit et de la justice est aussi manifestement méchant que les soi-disant méchants, on ne peut s’empêcher de vouloir que la salle d’audience entière sombre dans l’oubli.

Jake Gyllenhaal est un acteur toujours déchiré entre sa belle façade d'homme principal et son personnage d'acteur bizarre intérieur. Bien qu'il se soit depuis longtemps montré capable de jouer des rôles principaux traditionnels (le genre de rôle dans lequel le précédent Rusty Sabich, Harrison Ford, faisait son pain et son beurre pendant des décennies), il est le plus intrigant lorsqu'il se dirige vers les clôtures. Dans « Présumé innocent », il est une marmite en ébullition qui attend de déborder ; un homme moralement en conflit dont les costumes coûteux cachent à peine les nœuds serrés de sa tension et de sa paranoïa sur l'affaire et ses liens avec Caroline. Cela donne à Gyllenhaal une chance de jouer dans cet espace entre classique et étrange, à mi-chemin de Ford et Willem Dafoe. Alors que Rusty est parfois sympathique, voire pitoyable, Gyllenhaal a plus de marge de manœuvre lorsqu'il est le plus méprisable, qu'il s'agisse de se battre avec son beau-frère Sarsgaard ou d'éviter la vérité avec sa femme Barbara (Ruth Negga, heureusement donnée plus à faites que d'être le conjoint symboliquement déçu.) La façon dont il parle de Caroline vous donnera envie de crier. Il est cependant difficile de considérer Gyllenhaal comme un avocat d'âge moyen frustré alors qu'il a un corps qui ne veut pas s'arrêter et qui est fréquemment exposé pour notre plaisir.

Une grande partie de « Présumé innocent » ressemble à un retour en arrière, une renaissance presque rétro de ces histoires d’audience que l’on a plus de chances de trouver sur les étagères des bibliothèques en 2024 qu’à la télévision. Certes, Kelley semble dans son élément en jouant avec les tropes sur lesquels il a revendiqué ses droits à l’époque de « LA Law ». Même les détails sexuels semblent plus familiers à l’époque des thrillers érotiques des trois décennies passées qu’à l’Apple TV+ d’aujourd’hui. Des efforts ont été faits pour moderniser ce tarif. Le casting est plus diversifié, la cinématographie est tout droit sortie du manuel de la télévision de prestige (ce qui signifie qu'elle est plus crasseuse et mal éclairée que le noir), et tout le monde jure comme un marin en permission à terre. Contrairement à ses ancêtres du genre, voire au film original, cette série est curieusement lointaine. Tout est tenu à bout de bras. Même la liaison torride entre Rusty et Caroline est empreinte de froideur. La vraie chaleur est dans la salle d'audience elle-même, entre des hommes qui ne veulent rien d'autre que se marcher sur les autres pour accéder au sommet de l'échelle.

Mais il y a une raison pour laquelle ce genre perdure, et « Presumed Innocent » n'est jamais moins qu'agréable, même s'il échoue à maintenir son rythme cinétique. Il y a beaucoup de rebondissements, et Gyllenhaal est un point d'ancrage solide qui maintient le tout ensemble, aidé par l'un des castings les plus enviables de la télévision en ce moment. C’est peut-être un genre que nous n’avons pas besoin de moderniser. Tout cela tient sans qu’il soit nécessaire de traîner les débats dans l’ère actuelle du divertissement de prestige. Même s’il pourrait se laisser un peu plus lâche.

« Présumé innocent » sera diffusé le mercredi 12 juin sur Apple TV+.