I’ve Never Seen Anything Like It Before: Roger Corman (1926-2024) |
Au début des années 70, Corman commençait à se lasser de la réalisation et après avoir tourné « Von Richthofen and Brown » en 1970, il fonda New World Studios, une société indépendante de production et de distribution. Au début, le résultat était le même type d'exploitation que celui avec lequel il avait réussi dans le passé, comprenant des séries de films de motards, des films sur les femmes en prison et des sagas impliquant des infirmières nubiles, des enseignants, etc. Au même moment où il sortait des films comme « Candy Stripe Nurses », « Women in Cages » et « Cockfighter », il profitait du déclin de l'intérêt des grands studios pour la distribution de films d'art et d'essai réalisés à l'étranger en reprenant le droits sur des œuvres telles que «Cris et chuchotements» d'Ingmar Bergman, «Amarcord» de Federico Fellini, «L'histoire d'Adèle H» de François Truffaut et «Dersu Uzala» d'Akira Kurosawa, puis les commercialiserait de manière aussi agressive que son produit habituel, en mettant même, semble-t-il, certains d'entre eux dans les ciné-parcs. Pendant cette période, il a également produit « Caged Heat », le premier long métrage de Jonathan Demme en 1973, et « Boxcar Bertha », le deuxième long métrage de Martin Scorsese en 1972. (Il semblerait qu'il ait également proposé de financer ce qui allait devenir le troisième film de Scorsese, « Mean Streets », à condition qu'il le réécrive comme un film de blaxploitation.)
Un certain nombre de films qu'il a produits pendant cette période deviendront des films cultes : la satire de science-fiction « Death Race 2000 », l'épopée de gangsters sexy « La Dame en rouge » et « Battle Beyond the Stars », pour n'en nommer qu'un. peu, mais celui qui capture le mieux l'esprit du Nouveau Monde était « Hollywood Boulevard » un film fou de 1976 qu'il a autorisé deux gars de son département de bandes-annonces, Joe Dante et Allan Arkush, à réaliser, à condition que ce soit la production la moins chère de l'histoire du studio. En utilisant comme point de départ de nombreuses séquences d'archives de films précédents du studio, les deux hommes ont imaginé une gaffe souvent hilarante sur une jeune starlette ambitieuse (Candice Rialson) qui commence à travailler pour la société élimée Miracle Pictures (« Si c'est une bonne image, c'est une Miracle »), tout comme ses collègues actrices sont mystérieusement éliminées alors qu'elles travaillent sur une série de projets de niveau Z. Tourné en dix jours, il s'agissait d'un barrage de gags en boucle de style « Hellzapoppin » – comprenant de nombreuses blagues intérieures pour les cinéphiles à saisir – et de sordides joyeuses et même si certains des éléments exposés pourraient ne pas être aussi bien joués aujourd'hui (y compris quelques de scènes où l'agression sexuelle est jouée pour rire), il sert toujours d'hommage affectueux au studio qui a donné tant de débuts. Bien que ce ne soit pas non plus un grand succès, Corman a donné à Dante et Arkush la chance de réaliser leurs propres films solo et ils ont répondu respectivement avec deux des plus grands succès du Nouveau Monde, « Piranha » et « Rock n Roll High School ».
Conscient que les grands studios commençaient désormais à se concentrer sur la création du type de films dans lesquels il se spécialisait, bien qu'à une échelle qu'il ne pourrait jamais approcher, Corman vendit New World en 1983 et créa une nouvelle société quelques années plus tard, appelée Concorde. Là, il a continué à produire de nombreux films de série B, même si beaucoup de ces films ne recevraient que des sorties en salles symboliques avant d'atteindre les marchés plus lucratifs du câble et de la vidéo domestique. Un certain nombre de ces projets seraient des suites ou des remakes de projets précédents, comme un remake de « Not of This Earth » de 1988 mettant en vedette la célèbre Traci Lords dans son premier rôle non pornographique ou le véhicule d'Angie Dickinson « Big Bad Mama II ». .» Pour suivre les traces du prochain « Jurassic Park », il a produit « Carnosaur » (1993), un peu plus ringard, avec Diane Ladd, la mère de la star de « JP » Laura Dern, et a marqué un succès. Plus tristement célèbre, il a produit une adaptation à micro-budget des « Quatre Fantastiques » (1994), qui a ensuite été rachetée et mise de côté par Marvel, bien que des copies finissent par en sortir. Il fera même un dernier voyage au fauteuil de réalisateur en 1990 avec «Frankenstein non lié» une adaptation décalée du roman de Brian Aldiss de 1973 qui offrait une version futuriste de l'histoire de Mary Shelley qui, malgré quelques bonnes critiques, était à peine sortie en salles.
