25 Years Later, Alexander Payne’s Election Remains as Relevant as Ever
La « elle » est Tracy Flick, une adolescente d’une ambition surnaturelle qui a osé se présenter à la présidence d’une classe de lycée et a essayé très, très fort de gagner. Au cours des 25 années écoulées depuis « Election », Tracy Flick (interprétée par Reese Witherspoon) est devenue l'un des personnages les plus tristement célèbres et les plus souvent cités en référence du cinéma moderne, et son nom est presque devenu un mot chargé, stigmatisant les ambitieux et les surqualifiés. depuis, les femmes.
Le cinéaste Alexander Payne (et son partenaire d'écriture, Jim Taylor) ont adapté le scénario d'un roman inédit à l'époque de Tom Perotta, qui s'est inspiré de trois sources disparates pour son histoire. Tout d’abord, l’élection présidentielle de 1992 et la façon dont la course a été bouleversée par un candidat tiers (Ross Perot). Deuxièmement, un reportage contemporain en provenance du Wisconsin, où quatre administrateurs d'école ont conspiré pour empêcher une jeune de 17 ans de remporter l'élection de reine du bal parce qu'elle était enceinte. (En lisant le reportage lui-même, vous pouvez immédiatement voir comment il a inspiré un film.)
Mais la troisième source d'inspiration de Perotta est peut-être la plus instructive quant à la pertinence durable du film. Il avait enseigné à Harvard et à Yale et il avait remarqué que les jeunes femmes de ses classes étaient très différentes de celles avec lesquelles il avait grandi. Car contrairement à ses contemporains, ces femmes ont été élevées par des mères féministes. Comme Perotta l'a dit à l'écrivain Brian Raftery (dans l'excellent livre de Raftery Meilleur. Film. Année. Jamais.), ces femmes « allaient conquérir le monde et je voyais bien qu’elles mettaient les gens mal à l’aise ».
Perotta a donc créé Tracy Flick, le générateur ultime de cet inconfort, et Jim McCallister, le vaisseau parfait de la médiocrité pour le recevoir. Et qui de mieux pour incarner l'homme qui se sent menacé par un lycéen trop performant qu'un acteur devenu célèbre en tant que lycéen qui sèche les cours ? (Cependant, de manière amusante, Payne a affirmé qu'il n'avait jamais vu « Le jour de congé de Ferris Bueller » avant de choisir Matthew Broderick dans le rôle de Jim McCallister.)
Mais c'est la performance de Reese Witherspoon dans le rôle de Flick qui domine le film, ainsi que le discours qui l'entoure. Que devrions-nous penser de Tracy Flick ? Est-ce un personnage sympathique ? Méritait-elle de remporter les élections ?
