Alors je me suis mis à regarder «Zappa», l’examen documentaire d’Alex Winter sur la vie et le travail de Zappa avec plus qu’une petite appréhension. Après tout, la plupart des récents documentaires musicaux ont été des œuvres destinées principalement aux fans de leurs sujets et tentent rarement de plaire à ceux qui ne sont pas déjà dans le giron – super si vous êtes un fan, mais pas tellement si vous ne le sont pas. Malgré cela, ou peut-être à cause de cela, j'ai trouvé que le film était un regard captivant sur Zappa et son héritage qui évite néanmoins la simple hagiographie que les films de ce type risquent d'embrasser lorsqu'ils ne sont pas traités correctement.
Bien que le film se déroule de manière largement chronologique, il commence vers la fin avec des images de la dernière performance de guitare enregistrée de Zappa, une apparition en République tchèque commémorant le retrait des troupes russes. S'adressant à la foule alors qu'ils se préparaient à commencer un mode de vie entièrement nouveau, il leur conseille de «garder ça unique», une maxime qui l'a clairement motivé aussi. Comme le révèle le film, il s'est intéressé pour la première fois à la musique à l'adolescence lorsqu'il a rencontré pour la première fois les œuvres d'Edgar Varese, dont les compositions centrées sur le rythme étaient souvent rejetées par les opposants comme n'étant que du bruit. Une amitié avec Don Van Vliet, le futur Captain Beefheart, l'a conduit au blues et il a commencé à composer une musique qui refléterait ces influences, notamment en travaillant sur la partition du légendaire culte classique de Timothy Carey «The World’s Greatest Sinner».
Ainsi commença l'une des carrières les plus étranges de la musique contemporaine, celle qui couvrait un nombre illimité de ports sur le front de mer musical et qui le verrait finalement travailler avec tout le monde, d'Alice Cooper au London Symphony Orchestra. Selon les normes commerciales grossières, son incroyable production au fil des ans ne représentait pas grand-chose, mais dès ses débuts, comme un long séjour de six mois de concerts qu'il a entrepris avec les Mothers of Invention à New York en 1967, il a attiré un petit mais culte dévoué des fans qui continuerait à inclure certains des plus grands noms de la musique. Même si ses ventes de disques étaient maigres – à un moment donné, Cooper remarque dans une interview qu'il semblait se saboter délibérément pour éviter d'avoir un hit – il était encore assez connu à l'âge d'or des années 70 pour avoir quelques albums du Top 10 et il a été invité à animer "Saturday Night Live" à l'apogée de la popularité initiale de l'émission en 1978. Il a même réussi à avoir une chanson à succès lorsque "Valley Girl", une chanson qu'il a faite avec sa fille, Moon Unit, a atterri dans le Top 40 en 1982.
