Ventriloques préférés

Fais-moi rire. C’est un peu un morceau de plaisir coupable. Je devrais potentiellement donner un avertissement à celui-ci… Si vous avez peur des poupées, vous voudrez peut-être fermer celui-ci. Certains pourraient trouver le contenu à venir… Déstabilisant.

Les ventriloques sont un peu une relique maintenant. YouTube et les diffusions annuelles d’Amérique… Grande-Bretagne… (Vous comprenez) Got Talent montre que la forme d’art s’accroche encore à au moins un peu de vie. Cependant, avec le vaudeville pas si loin dans le rétroviseur et la culture des spectacles de variétés encore bien vivante, vous ne pouviez pas lancer une pierre sans heurter un ventriloque au milieu du XXe siècle.

Les ventriloques ont si souvent été du fourrage pour les films d’horreur, il est donc difficile de séparer ces créateurs de la nature étrange et étrange de leur forme d’art. Dans la nécrologie du ventriloque Arthur Worsley en 2001, même le Guardian rapporte :

Avant que la ventriloquie ne devienne une partie du divertissement de la salle de danse (elle) était considérée comme de la nécromancie. La ventriloquie est mentionnée dans la Bible et a été condamnée par l’église à l’âge des ténèbres avec de nombreux pratiquants mis à mort.

Je veux dire, certains de ces mannequins sont plutôt terrifiants…

Cela étant dit, j’apprécie vraiment un bon numéro de ventriloque. J’ai toujours. Ils peuvent être étranges, surréalistes et même un peu étranges. En même temps, un regard sur les artistes ci-dessous nous donne un petit aperçu de l’industrie du divertissement et j’oserais dire, de la culture dans son ensemble au milieu du XXe siècle.

Sans plus tarder, voici mon Top 5 des ventriloques préférés.

Dennis Spicer (1935-1964) et Divers

Dennis Spicer est l’une des découvertes les plus récentes pour moi sur cette liste grâce à un profond terrier de lapin YouTube. Un certain nombre de ces hommes dont on parle ci-dessous souffrent d’une chose. Dans l’ensemble, la ventriloquie est un médium vivant. Alors que quelques-uns ont pu traduire leur travail dans de plus grandes choses (comme la télévision et la radio), la plupart ont travaillé dans des théâtres et des salles de danse avec des incursions dans les premières émissions de télévision et de variétés, leur donnant vraiment leur seule exposition de masse.

Il existe une poignée de clips de Dennis Spicer sur YouTube. Le comédien apparaît dans les premiers clips télévisés, principalement dans son pays d’origine, l’Angleterre. Malheureusement, son travail brille le plus dans le clip ci-dessus, qui est également répertorié comme son dernier. Spicer est décédé après un accident de voiture en 1964 à l’âge de 29 ans. L’extrait ci-dessus présente Spicer à son apogée lors de la Royal Command Performance de 1964 et donne juste un indice alléchant de ce qu’il pouvait faire. C’est juste dommage que nous n’ayons pas pu en voir plus.

Des clips comme celui ci-dessus sont l’un des arguments les plus purs pour expliquer pourquoi nous avons besoin d’une préservation précoce de la télévision.

Edgar Bergen (1903-1978) et Charlie McCarthy

Je m’en voudrais bien sûr si Edgar Bergen ne faisait pas cette liste. En fin de compte, c’est le ventriloque de cette période qui a vraiment « réussi ». Bergen était une légende de la radio, présent sur les ondes dès 1936 et est resté actif dans l’industrie jusqu’à son décès.

Bergen est certainement la figure la plus connue de cette liste. Même si vous n’avez pas regardé le numéro de Bergen, vous avez probablement au moins vu des photos de ses mannequins, Charlie McCarthy et Mortimer Snerd, à un moment de votre vie.

Les téléspectateurs du milieu du vingtième siècle ne pouvaient pas manquer l’œuvre de Bergen. Heck, il a même honoré le grand écran – généralement comme lui-même. En fait, c’est là que j’ai découvert sa ventriloquie pour la première fois en regardant une vieille VHS branlante du film Disney Fun and Fancy Free. Même si à cet âge, c’est un peu plus difficile à… apprécier…. mannequins ventriloques.

Fait intéressant, le plus grand combat de Bergen réside dans sa ventriloquie. Le clip ci-dessus va au-delà pour cacher sa faiblesse… ses lèvres bougent visiblement avec son personnage. Je veux dire, il était à la radio pendant un certain nombre d’années où un son clair l’emportait sur les compétences visuelles. Alors, il y a ça. Cependant, malgré tout cela, la force de ces personnages parle d’eux-mêmes, faisant de Bergen l’un des noms les plus légendaires de la ventriloquie (du moins aux États-Unis).

Chris Kirby (1942-2016) et Terry

Chris Kirby est une nouvelle découverte pour moi et pour être honnête, il est probablement le plus difficile de ces interprètes à creuser… il n’y a tout simplement pas grand-chose actuellement disponible (aux États-Unis du moins). Il y a deux clips YouTube : l’un sur The Ed Sullivan Show et l’autre dans le cadre d’une émission télévisée plus large mettant en vedette un certain nombre de comédiens.

Kirby semble mieux connu dans son pays d’origine, l’Australie, où il était un incontournable de la télévision. Basé sur une étude d’articles de journaux, sa grande percée est venue aux États-Unis grâce à l’acteur Donald O’Connor. Selon un article paru en 1971 dans le Sydney Morning Herald, la légendaire star de la musique a emmené Kirby à Hollywood cette année-là pour filmer un pilote. Cependant, Hollywood est une bataille difficile et le projet semble être allé nulle part.

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Découvrez l’apparition de Kirby dans The Ed Sullivan Show ici. Après avoir regardé cette séquence, je reste désespérée d’en voir plus. Son sens du timing et sa capacité à interagir avec « Terry » sont largement inégalés sur cette liste. Mon esprit est encore soufflé.

Arthur Worsley (1920-2001) et Charlie Brown

Arthur Worsley est entré dans ma vie (comme un certain nombre d’artistes de cette liste) grâce à The Ed Sullivan Show. Les enfants, si vous voulez vous faire une idée de la culture du divertissement, peu de choses sont meilleures que les spectacles de variétés.

Arthur Worsley était un incontournable de la télévision après la Seconde Guerre mondiale, trouvant une place dans l’hôte d’émissions de variétés non seulement dans son pays d’origine, l’Angleterre, mais aussi aux États-Unis. Plusieurs articles sur la carrière du comédien citent qu’il était dans The Ed Sullivan Show le même soir que la dernière apparition d’Elvis Presley, qui aurait été vue par plus de 50 millions de personnes.

L’acte de Worsley est fascinant… Même s’il est un peu méta. Je l’ai regardé initialement en collaboration avec Kirby. En vérité, j’ai d’abord eu un peu de mal avec l’approche de Worsley face à l’acte plus interactif et dynamique de Kirby.

Cependant, avec le temps de réfléchir après coup, l’éclat de Worsley a évolué dans mon esprit. Son acte est calme avec Worsley prenant un siège arrière à sa marionnette agressive, nommée Charlie Brown. En fait, Worsley reste largement muet dans son acte, murmurant seulement quelques mots.

À première vue, cela semble contre-productif pour une forme qui repose souvent sur l’interaction entre ventriloque et mannequin. Comment peut-on apprécier un marionnettiste faisant une voix, quand on n’entend pas la différence ?

Au début, c’est là que je me suis retrouvé sur le spectre. Cependant, alors que je revoyais l’acte et que je l’examinais davantage, cela prenait soudainement un sens. De nombreuses coupures de presse de Worsley de l’époque mettent l’accent sur son talent, l’appelant tout, du premier ventriloque d’Angleterre au « plus grand ventriloque du monde ». Dans son silence, son habileté était soulignée. C’est un interprète incroyablement intelligent qui parvient non seulement à élever la ventriloquie, mais aussi à la déconstruire. Croyez-moi, c’est profond.

Ces images proviennent d’un des clips britanniques de Worsley. Découvrez certainement ses clips Sullivan pour la meilleure représentation de son travail.

Et pour couronner le tout:

Paul Winchell (1922-2005) et Jerry Mahoney

Pour être honnête, c’était une liste particulièrement difficile à écrire, mais Paul Winchell est arrivé en tête.

D’accord, pas seulement pour ça. Cependant, c’est la représentation de Tigrou par Winchell qui m’a progressivement amené à son travail. Bien que l’acteur soit un interprète de voix particulièrement délicieux, il est en fait beaucoup plus intéressant de regarder ses apparitions télévisées prolifiques et variées tout au long des années 1950.

Winchell apparaît souvent – même dans les jeux télévisés – avec ses mannequins Jerry Mahoney et Knucklehead Smiff. Ils l’ont accompagné d’émission en émission, de What’s My Line aux nombreuses séries de Winchell en tête d’affiche au cours de la décennie. C’était vraiment rare de voir l’un sans l’autre.

Comme bon nombre d’hommes sur cette liste, Winchell a commencé à maîtriser la ventriloquie à un jeune âge (soi-disant pour l’aider à traverser une enfance définie par son bégaiement, sa timidité et un combat contre la polio). Son travail (renforcé par la télévision) reprend la forme artistique habituelle (un ventriloque tenant son mannequin sur scène) et le modernise. Dans cette séquence, Winchell construit non seulement une voix et une personnalité pour Jerry, mais aussi une personnalité physique. C’est de la ventriloquie conçue non pas pour la scène ou la radio, mais pour la télévision.

À l’écran, Winchell est charismatique comme tout et brille… factice ou pas. En vérité, il n’a pas besoin de Jerry pour rire et c’est dommage que Winchell n’ait pas eu davantage l’occasion de sortir seul devant la caméra. Certes, plusieurs sources de journaux décrivent le rôle de premier plan de Winchell dans la conception du cœur artificiel dans les années 1980… il n’avait donc pas vraiment besoin d’agir.

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Je ne saurais trop insister sur l’importance que YouTube est devenue dans la culture moderne en ce qui concerne le domaine de la préservation. Bien que le site ne fasse évidemment pas le même bien que les universités et les archives du monde, il permet une exposition à des médias rares à grande échelle. Les chances sont, s’il y a un spectacle dont vous vous souvenez de votre enfance…. il y a au moins une séquence de crédit sur YouTube.

Alors que la ventriloquie est un art un peu difficile à ressentir, YouTube a permis d’avoir un aperçu des raisons pour lesquelles la ventriloquie était si populaire tout au long de l’après-Seconde Guerre mondiale. C’est vraiment amusant, si vous pouvez secouer la stigmatisation de la culture pop.

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