Tous les courts métrages documentaires nominés aux Oscars 2026 examinés : 4

Les nominés de cette année sont des documentaires puissants sur la guerre, l'avortement et les fusillades dans les écoles – ainsi qu'un documentaire sur les ânes.

En tant que personne qui regarde et étudie les Oscars chaque année, je peux vous dire que les nominés pour le meilleur court métrage documentaire sont souvent lourds et souvent déprimants. Ce milieu est souvent utilisé pour explorer et exposer de graves problèmes sociaux et des histoires tragiques qui justifient plus qu'un reportage typique du soir, mais qui n'ont souvent pas suffisamment de fil narratif pour réaliser une présentation de long métrage.

Ce sont des sujets courts idéaux, mais comme toutes les catégories de courts métrages aux Oscars, ils n'ont jamais été destinés à jouer les uns à côté des autres, et des programmes comme « 98th Oscar Nominé Shorts » de Roadside Attractions, qui rassemble les cinq nominés dans un seul programme, peuvent parfois être une tâche difficile en conséquence.

Heureusement, même si les nominés de cette année portent pour la plupart des regards sérieux sur des sujets sérieux, ce n'est pas un de ces programmes qui semble oppressant. C'est un regard satisfaisant, quoique austère, sur les crises mondiales importantes et sur ce que de nombreux êtres humains honnêtes tentent de faire à leur sujet. Il y a un sentiment d'espoir, si ce n'est pour les personnes dont la mort a provoqué ces incidents, du moins pour la race humaine, puisque nous pouvons encore réagir aux moments horribles avec empathie et espoir.

Oh ouais, et l'un d'eux concerne les ânes. C’est beaucoup moins intense, mais à bien des égards, beaucoup plus complexe.

Découvrez mes critiques de « Parfaitement étrange », « Le diable est occupé », « Armé d'un seul appareil photo : la vie et la mort de Brent Renaud », « Toutes les pièces vides » et « Les enfants n'existent plus : « étaient et sont partis » » ci-dessous.

Et ne manquez pas mes critiques de tous les courts métrages d'action réelle et d'animation nominés aux Oscars.

« Parfaitement une étrangeté »

Encore une fois, les courts métrages documentaires nominés aux Oscars constituent généralement un groupe lourd, avec des sujets difficiles comme – cette année seulement – ​​le droit à l’avortement, l’invasion russe de l’Ukraine, les fusillades dans les écoles et le génocide palestinien. Mais il y a souvent une exception, et cette année, c'est « Perfectly a Strangeness », le film sur trois ânes errant autour d'un observatoire abandonné.

D'une certaine manière, c'est tout ce qui se passe. Le film d'Alison McAlpine, c'est 15 minutes d'ânes errant à travers le désert, trouvant un observatoire, puis errant à travers celui-ci. Même s'il ne s'agit pas d'un « sujet percutant », c'est un film magnifiquement réfléchi. Calme. Évocateur. La juxtaposition visuelle est paisiblement apocalyptique, alors que nous nous demandons où tout le monde est allé et l'importance des animaux s'engageant, inconsciemment, dans les machines créées par l'humanité pour enquêter sur l'inconnu. À un niveau plus sous-textuel, « Perfectly a Strangeness » évoque également l’imagerie biblique de trois voyageurs attirés par un lieu magique ayant un lien mystérieux avec les étoiles.

Là encore, il y a ceux dans le public qui pourraient regarder le film de McAlpine et en sortir avec un peu plus que « Ouais, ce sont des ânes, d'accord », et s'abstenir de poser d'autres questions. Ils auraient raison, techniquement, mais ils passeraient également à côté d’une expérience étrange et charmante.

« Le diable est occupé »

Oubliez Michael Curtiz et Steven Soderbergh, car il y a un nouveau cinéaste qui est nominé pour deux films différents la même année : Geeta Gandbhir, qui a réalisé le nominé pour le meilleur long métrage documentaire « The Perfect Neighbour », a également co-réalisé le court métrage documentaire « The Devil Is Busy » avec Christalyn Hampton.

« The Devil Is Busy » se concentre sur une journée dans une clinique d'avortement à Atlanta, en Géorgie, à la suite de la décision de la Cour suprême annulant Roe v. Wade. Alors que les médecins sont aux prises avec des demandes de plus en plus déraisonnables en matière de soins de santé pour les femmes, le personnel de soutien est obligé de refuser des patientes qui ne savaient pas qu'elles étaient enceintes dans le délai incroyablement court pendant lequel elles sont autorisées à avorter, manquant parfois le délai d'une journée seulement. Il y a aussi des manifestants de droite qui bourdonnent sans cesse en arrière-plan, à plusieurs reprises, affirmant que tout le monde dans ce film ira en enfer.

Gandbhir et Hampton donnent au public une perspective plutôt incohérente de gens essayant de faire ce qu'il faut pendant que les diables, pour ainsi dire, démolissent les femmes, refusent des soins de santé vitaux et utilisent la religion comme un gourdin. Et parce que ces médecins, agents de sécurité et employés de bureau continuent de persévérer, eux-mêmes encore sous le choc du fait que leurs filles ont moins de droits aujourd’hui que les femmes il y a des décennies, cette approche franche est tout ce dont nous avons besoin. « The Devil Is Busy » est un regard sans prétention et moralement complexe sur des personnes qui se soucient des autres et se débattent avec des questions morales et éthiques difficiles… que les diables soient damnés.

« Armé d'une seule caméra : la vie et la mort de Brent Renaud »

Brent Renaud était un documentariste et journaliste primé qui a passé sa vie à se précipiter dans des catastrophes et des zones de guerre, capturant le bilan humain de chaque crise. Il a été tué en 2022 par des soldats russes, abattu d'une balle dans le dos alors qu'il filmait une évacuation en Ukraine. « Armé d'une seule caméra : la vie et la mort de Brent Renaud » est son éloge cinématographique.

C'est aussi une ode aux photojournalistes du monde entier, mais plus particulièrement un mémorial à Renaud, un homme qui se sentait plus à l'aise lors d'un tremblement de terre que lors d'une fête. On fait sa connaissance grâce aux images tournées par Renaud lui-même. (Le frère de Brent a réalisé ce documentaire après son décès, mais Brent est également crédité.) Donc, juste au cas où vous ne seriez pas frappé par les images de son cadavre, que Craig Renaud filme parce qu'il pense que c'est ce que Brent ferait, nous le voyons aussi danser et jouer avec son chien, ce qui rend évidemment le chagrin encore plus palpable pour les étrangers dans le public. Si ce n’était pas une histoire vraie, on pourrait même penser qu’il s’agit d’un coup bas – mais c’est une histoire vraie, et la tristesse accablante n’est pas ignorée.

En tant qu'ode à un journaliste déchu, « Armed With Only a Camera » atteint l'objectif important de nous présenter Brent Renaud, de nous faire prendre soin de lui en tant qu'être humain et de nous aider à comprendre l'impact de son travail. Le film est triste. C'est la responsabilité du film, et Craig Renaud se fait un devoir de ne pas détourner le regard.

« Toutes les pièces vides »

Steve Hartman est un journaliste audiovisuel qui, pour le meilleur ou pour le pire, a trouvé sa place. C'était lui qui offrait au public une histoire légère ou une vision réconfortante de l'actualité, en contraste avec le reste du programme. Mais alors que les fusillades dans les écoles se multipliaient de manière alarmante au cours des 30 dernières années, il est devenu, d’une manière ou d’une autre, son devoir de rédiger un essai sur ces tragédies, chaque semaine, dans l’espoir de trouver et d’offrir du réconfort. Le problème c'est qu'il parlait tout le temps des fusillades dans les écoles, donc il n'y avait pas beaucoup de réconfort à trouver. Au bout d’un certain temps, son travail devint répétitif et, craignait-il, inefficace.

« All the Empty Rooms » documente les derniers jours d'un projet de 7 ans entrepris par Hartman, avec le photographe Lou Bopp, pour enregistrer les chambres d'écoliers assassinés dont les parents ont préservé leur espace comme mémorial. Le cinéaste Joshua Seftel suit Hartman et Bopp à travers les trois dernières chambres de leur voyage, interviewant des familles qui ont perdu leurs proches il y a des années et qui vivent encore avec leur chagrin, très littéralement.

Le film de Seftel capture la triste poésie du travail de Hartman et Bopp, et contrairement à la plupart des autres courts métrages nominés aux Oscars cette année, « All the Empty Rooms » a quelque chose qui ressemble à un arc dramatique conventionnel. La carrière de Hartman ne l'avait guère, semble-t-il, préparé à aborder un sujet d'une telle ampleur, avec autant de puissance et de signification, et cette histoire particulière a maintenant donné à sa carrière un sens plus profond.

Ce n'est pas une autosatisfaction – ce serait répugnant, alors ne vous inquiétez pas, l'accent est toujours mis sur les enfants et leurs familles – mais Hartman est en voyage, et ce voyage l'a changé, lui et son photographe. Bopp prend des photos de sa fille tous les matins, apparemment pour la voir grandir, mais dans ce contexte, nous voyons l'image plus sombre d'un parent qui se rend compte que chaque jour avec son enfant pourrait en réalité être le dernier. Il veut donc enregistrer chaque moment heureux de leur vie. Peu importe à quel point c'est banal. Juste au cas où.

« Les enfants n'existent plus : « étaient et sont partis »

Documenter une crise comme le génocide palestinien est une tâche ardue, et ce n'est pas seulement une description de ce documentaire. Il décrit également ce que la réalisatrice Hilla Medalia est en train de documenter, alors qu'elle pointe son appareil photo vers des militants à Tel Aviv qui organisent des veillées silencieuses, brandissant des photos des enfants qui ont été tués, uniquement pour que ces morts suscitent peu ou pas de sympathie de la part des passants. Au début du film, 17 921 enfants sont morts et le nombre de morts ne cesse de croître au fil des jours. Medalia n'a pas besoin de souligner cela : c'est déjà assez horrible d'entendre le nombre « 17 921 » et de rester assise, impuissante, tandis que ce nombre augmente de manière répétée à chaque fois que le sujet est abordé.

Ces veillées contrastent fortement avec les nombreuses manifestations, plus importantes et plus bruyantes, contre la crise actuelle des otages, qui bénéficient d’un soutien public plus large. Les militants que Medalia filme dans « Children No More » ne voient aucun conflit entre ces deux groupes et débattent fréquemment de la manière dont ils peuvent unir les deux mouvements. Mais la majeure partie du film est constituée d'images des manifestations, alors que les piétons les ignorent, leur jettent un coup d'œil ou, fréquemment, crient que sensibiliser l'opinion publique aux morts d'enfants est sans cœur et peu judicieux.

La quiétude du documentaire de Hilla Medalia est parfois sa perte, puisque le film ne trouve jamais vraiment de conclusion naturelle. Là encore, la crise persiste et même la recherche d’un contexte moral reste quelque peu controversée. L'un des sujets du film dit : « Il faudra des générations pour comprendre le déni dans lequel nous nous trouvons. » Lorsque ce jour viendra, des documentaires comme « Children No More : Were and Are Gone » mettront en lumière les mentalités choquantes de cette époque et dépeindront l’humanité elle-même comme un travail en cours.