« Le monde a perdu un ingrédient rare que nous recherchons tous pendant un certain temps », explique Julie Huntsinger, directrice exécutive du Telluride Film Festival. « Je me retrouvais parfois triste pour ceux qui ne connaissaient pas correctement Tom Luddy. Il avait une qualité de sphinx qui mettait un peu de temps à se déplacer, pour certains. Mais une fois que vous l’avez connu, vous avez été accueilli dans un royaume d’art, d’histoire, d’intelligence, d’humour et de joie de vivre dont vous saviez que vous ne pourriez pas vous passer. Il a rendu la vie plus riche. Magique. Il a qualifié Telluride de travail d’amour pendant très longtemps. Nous sommes tellement mieux grâce à lui et à ce travail. Nous, au Festival, lui devons de perpétuer son héritage; son engagement et son amour pour le cinéma, avant tout.

Né le 4 juin 1943 à New York, Tom a commencé sa carrière dans le cinéma en tant qu’étudiant à l’UC Berkeley (1962-1965) où il a été directeur de programme de plusieurs sociétés cinématographiques étudiantes, dont la FW Murnau Film Society, la Slate Film Society , et la série de films de l’Union étudiante. En 1964, il travaille comme assistant d’Ed Landberg à la Berkeley Cinema Guild, Repertory Cinema.

Après avoir obtenu son diplôme, Luddy a été embauché chez Brandon Films à New York en tant que directeur de la distribution nationale de 1966 à 1967 où il a travaillé avec Pier Paolo Pasolini sur la sortie américaine de « Accatone » et avec Alain Resnais sur la sortie américaine de « La Guerre Est Fini. » Il a ensuite rejoint le Telegraph Repertory Cinema à Berkeley en tant que directeur de programme (1967 – 1969) tout en assistant le directeur artistique Albert Johnson au Festival international du film de San Francisco (1967 – 1973). En 1968, Luddy a organisé une rétrospective complète (à ce jour) des films de Jean-Luc Godard pour la Pacific Film Archive, et en 1969, il a organisé deux tournées universitaires américaines pour le musée d’art universitaire de Berkeley avec Jean-Luc Godard et Jean-Pierre. Gorin pour le groupe Dziga Vertov. De 1970 à 1972, Luddy, avec Mel Novikoff, a été directeur de programme pour Surf Interplayers Cinema à San Francisco. En 1972, il rejoint le Pacific Film Archive à Berkeley en tant que directeur du programme et conservateur du film jusqu’en 1979.

Avec Bill et Stella Pence et James Card, Tom a cofondé le Telluride Film Festival en l974. Leur vision, qui a commencé dans un petit opéra, a évolué au cours des cinquante dernières années pour devenir l’un des festivals de cinéma les plus vénérés au monde. Luddy était resté au Festival en tant que co-directeur, puis directeur artistique et conseiller jusqu’à fin 2022.

Luddy était membre du jury américain du 46e Festival de Cannes sous la direction du président du jury Louis Malle. Il a également fait partie des jurys du 11e Festival du film de Moscou, du 38e Festival du film de Berlin et de plusieurs autres, dont les festivals du film de Carthagène, Mexico, Morelia, Téhéran et San Paolo. Luddy a été membre du comité de sélection de cinq personnes pour le Festival du film de New York (1979 – 1982) ainsi que consultant en programmation de la côte ouest en 1978, 1983 – 1984. Il a été directeur associé du Festival international du film de San Francisco. de 1980 à 1983, a été membre pluriannuel et président du conseil d’administration sous la direction de George Gund et a continué en tant que membre de son conseil consultatif de 1980 à 2022. Luddy a également servi pendant plus d’une décennie en tant que conservateur de programme pour le Documentary Film Institute à San Francisco State University à partir de 2005 et en tant que consultant officiel du Festival du film de Berlin à partir de 2007.