To Return to Innocence From the Other Side: Christian Petzold on Afire

Ce fut, pour moi, le début de « Afire », en pensant à moi-même, « Que s’est-il passé là-bas? » Les Américains, les Français et les Suédois – comme Ingmar Bergman, avec « Summer with Monika » – ont tous des films d’été, qui sont si importants. Dans les films d’été, il n’y a pas d’État, pas de parents, pas d’école, pas d’usine. Nous avons une pause dans la vie, et, dans cette pause, quelque chose est décidé. Certaines choses sont au travail; certaines choses que vous faites mal, et certaines choses que vous faites bien. L’amour pourrait être au travail, ou cet amour pourrait s’avérer être un malentendu. Allemands, nous avons perdu notre été. Avec les acteurs, j’ai pensé aux films d’été en Allemagne – et pourquoi, dans les films d’été allemands d’aujourd’hui, dans chaque image, il y a des parents, des usines et des policiers. Nous n’avons pas notre liberté. Il a été détruit en 1933.

Vos films combinent certaines temporalités, entre passé et présent et futur. « Afire » se déroule dans le présent, mais son utilisation de la voix off suggère qu’il pourrait s’agir d’un souvenir, ou de l’adaptation d’événements par Leon, se déroulant à l’écran. Cela m’a fait réfléchir à la difficulté de quelqu’un comme Léon, qui ne vit pas le moment présent, dont les idées artistiques sont informées par le passé et dont l’existence en souffre. Les artistes travaillent-ils toujours dans un temps hors du temps ?

Nous avons fait cette maison, cette cabane dans les bois, nous-mêmes. Il n’existait pas. La clairière de la forêt, nous avons fait la nôtre, et nous avons fait notre propre plage. Ils existaient, pourtant nous les avons créés. Les gens qui s’y baignaient n’étaient pas vraiment là; le film n’est pas un documentaire. Mais en construisant « Afire », nous avons réfléchi à toutes les choses que nous avons construites et à toutes les cabanes dans les bois, les clairières forestières et les plages de l’histoire de la narration – non seulement le cinéma, mais aussi la littérature, le théâtre, Shakespeare et Songe d’une nuit d’été. Nous travaillions dans une tradition.

Howard Hawks a fait des remakes de ses propres films ; nous pourrions avoir une longue discussion à ce sujet. Je pense que la narration elle-même est toujours un remake. Je n’aime pas entrer dans des films dont quelqu’un dit : « C’est une histoire complètement nouvelle dont je n’ai jamais entendu parler auparavant. J’adore les remakes. Depuis des centaines d’années, nous racontons les mêmes histoires, chaque fois toujours d’une manière différente. Éric Rohmer a toujours été critiqué par des gens vraiment merdiques, qui ont toujours dit qu’il faisait toujours le même film. Ses films se ressemblaient, mais comme dirait Bill Clinton : « C’est la différence, idiot !