TIFF 2024: Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band, Elton

L’an dernier, on avait l’impression qu’il y avait une abondance de documentaires musicaux au TIFF pour une raison évidente : les musiciens ne sont ni acteurs ni réalisateurs. Les grèves ont tellement limité le nombre de stars présentes sur le tapis rouge de l’événement que les programmateurs ont dû trouver un moyen de les contourner. Faire monter sur scène Paul Simon, Lil Nas X et même Nickelback était donc un moyen de maintenir un certain attrait. Heureusement pour les festivaliers, ils ont maintenu le rythme même en l’absence de grève. Cette année, la présence des stars sur le plan musical semblait encore plus brillante, avec la venue de deux Williams à Toronto – Pharrell avec « Piece by Piece » et Robbie avec « Better Man » – ainsi que de trois des artistes les plus célèbres de tous les temps, Bruce Springsteen, Elton John et Paul Anka. Ce trio légendaire est arrivé à Toronto avec trois films sur leurs vies, tous destinés directement aux fans et imprégnés de ce que l’on pourrait poliment appeler une hagiographie. Chacun de ces films évite à peu près tout. rien Les sujets qu'ils traitent sont controversés ou divisent, mais deux d'entre eux ont largement surmonté cette myopie pour exprimer ce qui rend ces personnes si spéciales. Le troisième m'a simplement laissé frustré.

Je dois admettre que mon plaisir pour Thom Zimny « Journal de route : Bruce Springsteen et le E Street Band » est influencé par mon amour pour son sujet, en particulier sa récente série de ce que l'on pourrait poliment appeler des « disques de vieux », que Zinmy a chroniqués dans « Western Stars » et « Letter to You », deux excellentes études axées sur le processus de la façon dont Springsteen a traversé ce chapitre de sa carrière. « Road Diary » est un peu moins important que ces deux-là en raison de son accent plus large sur le processus de tournée de Springsteen, réunissant son groupe pour la première fois depuis avant la pandémie pour répéter et planifier sa tournée de 2023. Le meilleur de ce qui se trouve ici est axé sur les détails, et il y a juste ça suffit, mais il y a aussi un peu trop de plans de fans en liesse pour l'élever au-dessus du fan service, même si je suis l'un de ces fans.

Ce que j'ai le plus aimé dans « Road Diary » est à peine mentionné dans la mesure où je pense que cela parle en grande partie de l'expérience de Springsteen dans la création de Springsteen à Broadway Cela a eu un impact sur sa tournée suivante. Il avait besoin que ce spectacle soit le même tous les soirs – c’est comme ça que Broadway fonctionne – et cela lui a appris à élaborer une setlist pour en faire un récit. Il a donc fait la même chose en tournée, faisant le contraire des spectacles spontanés et à la demande des années 2000. C’est un musicien tellement intelligent qu’il est capable d’utiliser sa discographie comme un dramaturge, comme lorsqu’il enchaîne « Last Man Standing » sur « Backstreets », deux chansons écrites à des générations d’intervalle qui parlent désormais de la perte et de la mémoire. C’est un truc génial.

Bien sûr, les segments de performance sont également très bons, comme lorsque le Boss trouve la meilleure façon de capturer sa reprise de « Nightshift » ou lorsque le film se lance dans ce qui est en fait une section de grands succès de la dernière heure du spectacle de trois heures. Springsteen cède également beaucoup de temps à l'écran à son groupe, apparaissant ici non pas dans une interview mais dans la voix off qu'il a écrite. Le groupe a droit à des discours et c'est agréable d'entendre des gens comme Nils Lofgren et Max Weinberg parler d'où ils sont allés et où ils en sont. Il y a trop de fois où Zimny ​​semble avoir pris quelque chose d'intéressant et l'avoir réduit à un extrait sonore hagiographique sur la puissance live soutenue de Springsteen, mais on peut soutenir que son sujet a mérité ce genre d'adoration.

Un autre sujet qui a suscité encore plus d'adoration que le film sur lui au TIFF est Elton John, l'homme au centre de « Elton John : il n'est jamais trop tard » un documentaire Disney+ qui aurait honnêtement dû être une série. On ne peut pas faire une icône de la musique aussi importante que John en moins de deux heures, et les réalisateurs RJ Cutler et David Furnish ont du mal à déterminer quels chapitres parcourir rapidement et où s'attarder. Les films fonctionnent mieux lorsqu'ils font ce dernier, en soulignant à quel point John moderne soutient les jeunes artistes – il y a une excellente conversation avec The Linda Lindas, par exemple – ou en montrant simplement son amour profond pour sa famille. J'aurais pu regarder beaucoup plus de ce genre de choses, et j'aurais pu passer heures avec les aperçus du processus vus ici, comme dans une scène d'archives fascinante où un jeune John obtient les paroles de « Tiny Dancer » de Bernie Taupin et en déchiffre la mélodie. Donnez-moi ce genre de trucs pendant des jours.

Ces grands moments sont enfouis dans un bio-doc relativement classique. Cutler et Furnish commencent avec une structure intelligente qui fait des allers-retours entre les années où il a joué deux concerts à guichets fermés au Dodger Stadium en 1975 et celles où il se préparait à le faire à nouveau près d'un demi-siècle plus tard. Sir Elton raconte certains de ces chapitres, nous offrant une fenêtre sur certains des chapitres les plus sombres de sa vie, notamment son éducation abusive, sa relation horrible alors qu'il devenait une star et sa descente dans la dépendance. C'est un sujet ouvert d'une manière qui n'est pas toujours vraie lorsqu'il s'agit de bio-docs.

Honnêtement, le plus gros problème de « Never Too Late » est qu’il n’y en a pas assez. Il passe rapidement en revue les moments importants de la carrière de John, puis s’installe avec amour là où il est aujourd’hui, mais je pense que cela aurait été encore plus fort avec plus d’espace pour respirer. Il y a quelque chose de très émouvant dans la joie qu’Elton John a apportée au monde et dans la façon dont cette générosité l’a conduit à un endroit si heureux et créatif, un endroit dans lequel il peut encore être inspiré par l’art qu’il a façonné avec tant de confiance.

Enfin, il y a celui qui penche trop loin vers l'hagiographie pour se rétablir chez Jean Maggio. « Paul Anka : sa voie » un film qui n'a pas grand-chose à dire sur sa star intemporelle, à part dire qu'il est, eh bien, intemporel. Si vous ne connaissez pas Paul Anka, un rappel qu'il a été un légende Le fait qu'il ait probablement vécu aussi longtemps que vous êtes en vie est précieux, et il y a quelque chose d'indéniablement impressionnant dans la force avec laquelle il semble toujours aussi fort à chaque performance. Il ne fait pas semblant. Il ne l'a jamais fait. Et on a l'impression qu'il divertira le public jusqu'à ce qu'il ne puisse plus. C'est admirable. Mais le film a trop peu à offrir en dehors de cela, et passe à travers les années de formation tout en passant trop de temps sur les années sans importance. Pourquoi autant de rapidité dans les chapitres sur l'écriture des chansons pour passer autant de temps sur les images de performances tournées au Japon l'année dernière ? « His Way » nous rappelle que toutes les hagiographies ne sont pas égales et qu'il existe un moyen de bien servir les fans. Ce film n'y parvient pas vraiment.

Une partie du problème se trouve dans le synopsis du TIFF : « … John Maggio a eu une tâche herculéenne. Comment capturer correctement une carrière remarquable qui s’étend sur huit décennies et qui a connu un succès mondial sans précédent et qui continue toujours d’être forte ? » Je ne pense pas qu’il réponde vraiment à cette question, se contentant de tubes comme Anka choisit probablement une liste de chansons. Il nous faudrait un peu de « Head on Your Shoulder », « Diana » et, bien sûr, « My Way ». Pour être honnête, le contenu de ce film est le meilleur, où Anka parle de sa rencontre avec Sinatra et de sa décision de lui écrire ce qui est en fait une chanson d’adieu. Il a écrit l’une des meilleures chansons de tous les temps.

« His Way » élève la réputation d'Anka the Songwriter et laisse entrevoir comment cela a été la clé de sa survie. C'est un sacré showman, mais c'est l'écriture des chansons qui fera que les gens continueront à écouter Paul Anka longtemps après notre disparition. Mon seul problème est que je le savais avant de voir le film et je n'ai pas eu assez de temps pour ajouter ma compréhension ou mon respect pour Anka que j'avais déjà. Peut-être que lorsque vous êtes là depuis aussi longtemps, la musique parle vraiment d'elle-même.