TIFF 2022: Saint Omer, Hawa, Daliland

Les explorations de l’identité, de la célébrité et de nos propres histoires orales font souvent un cinéma fascinant. Au festival de cette année, trois films ont abordé ces thèmes dans trois genres très différents. Dans le premier film de fiction de la documentariste Alice Diop, « Saint Omer », une romancière assistant au procès d’une femme accusée d’infanticide médite sur la façon dont leur histoire commune d’immigrant les relie mais ne les définit pas. Dans « Hawa » de Maïmouna Doucouré, une adolescente sur le point de devenir orpheline cherche une audience avec Michelle Obama, mais trouve à la place son propre courage intérieur. Dans « Dalíland » de Mary Harron, un jeune conservateur au visage d’ange découvre à la dure qu’il ne faut jamais rencontrer ses héros.

Les débuts narratifs de la documentariste Alice Diop »Saint-Omer» est un drame de salle d’audience visuellement saisissant qui explore les similitudes (et les différences distinctes) entre deux jeunes femmes d’origine sénégalaise vivant en France. Rama (Kayije Kagame), une romancière, se sent attirée par l’histoire de Laurence Coly (Guslagie Malanda), une jeune femme jugée pour le meurtre de sa fille de 15 mois. Les deux femmes sont enclines aux études, avec des relations compliquées avec leur propre mère. Les deux femmes occupent un espace liminal entre le Sénégal et la France. Alors que Rama est présentée comme une universitaire acceptée, Laurence est continuellement altérée, ceux qui observent le procès étant choqués par sa maîtrise «sophistiquée» du français (à laquelle Rama dit à son agent qu’elle ressemble à n’importe quelle autre femme éduquée.)

Alors que le procès se poursuit – tourné avec une patience séduisante par Claire Mathon – la façade stable de Rama commence à s’effriter. Ayant initialement l’intention d’utiliser l’essai à des fins de recherche alors qu’elle travaille sur un récit moderne de Médée, Rama trouve lentement des émotions refoulées bouillonnant à la surface. En écoutant l’histoire de Laurence, les angoisses de Rama au sujet de sa maternité imminente et les souvenirs de sa relation tumultueuse avec sa propre mère occupent son esprit. Ici, Rama trouve un minimum de paix, sachant que, contrairement à Laurence, elle a un système de soutien sur lequel elle peut s’appuyer.

Lorsque les détails de l’isolement abject de Laurence sont révélés, Diop laisse mijoter les personnages blancs dans leur propre parti pris; ils voient une intention malveillante dans la vie cachée de Laurence, plutôt que la négligence systématique à la base. C’est ici que les années de travail de Diop axées sur l’exploration des communautés d’immigrés en marge de la société française entrent en scène. Laurence raconte son histoire dans les moindres détails, jusque dans les moindres détails de sa vie au Sénégal, son histoire d’immigration, même ses émotions intérieures, mais elle-même ne sait jamais pourquoi elle a fait ce qu’elle a fait. Diop laisse subsister cette ambiguïté, un spectre planant sur les débats. Pourtant, malgré tout ce qu’elle partage sur elle-même, à ceux qui travaillent dans le système judiciaire et dans le système universitaire, elle est toujours simplement «africaine». C’est là que Rama et Laurence se rencontrent vraiment, sachant que ces personnes ne comprendront jamais vraiment ce que c’est que d’être eux.

Qui fait la transition avec ce qui fonctionne si bien « Hawa », La suite de Maïmouna Doucouré à son hit de Sundance « Cuties ». Comme dans son premier long métrage, le film de Doucouré suit une jeune fille de première génération alors qu’elle navigue dans la France moderne. Née pour se démarquer de la foule, la titulaire Hawa (une féroce Sania Halifa), avec ses volumineuses lunettes blondes afro et de bouteille de Coca, parcourt le monde avec une force et une détermination innées que peu de temps après l’avoir rencontrée, tout le monde l’appelle « extraordinaire ». ou « exceptionnel ».

Hawa vit à Paris avec sa grand-mère Maminata (Oumou Sangaré), une griot camerounaise, qui passe sa vie à chanter les histoires du passé. Au stade final d’une maladie en phase terminale, Maminata est déterminée à trouver un nouveau foyer pour sa petite-fille rebelle de 15 ans. Incapable de faire face à cette perte imminente, Hawa rejette toutes les options offertes, se fixant finalement sur l’objectif impossible d’être adoptée par Michelle Obama. Alors que l’ancienne Première Dame est en ville pour sa tournée littéraire, Hawa part à sa rencontre, un voyage qui l’emmène dans tout Paris.

Parsemé de camées de célébrités contemporaines comme la chanteuse Yseult, lauréate d’un Grammy, le rappeur Mister V et l’astronaute Thomas Pesquet, le film de Doucouré explore l’attrait de la célébrité et l’évasion qu’ils peuvent nous offrir. Dans une séquence particulièrement belle, Yseult et Hawa regardent les étoiles dans le ciel et partagent des histoires sur leur lien avec le Cameroun, les gens et les langues et la terre qui fait toujours partie d’eux, tout comme leurs os et leur sang.

À la base, « Hawa » est un film sur l’importance de se connecter à travers des expériences partagées et des histoires partagées. Doucouré explore habilement ce thème à travers le prisme de la célébrité, interrogeant pourquoi nous sommes si attirés par les icônes pour nous guider alors qu’elles sont tout aussi perdues que n’importe qui d’autre.

Mary Harron reprend ce même thème avec son film de clôture, «Dalíland», un regard biographique sur la vie de l’emblématique surréaliste Salvador Dalí (Ben Kingsley) et de son épouse Gala (Barbara Sukowa) au cours de la dernière décennie de sa vie à travers le regard d’un jeune conservateur d’art nommé James (Christopher Briney). Malheureusement, bien que James permette au public de se substituer au monde sauvage dans lequel vivent Dalí et Gala, il ne s’avère pas très intéressant en tant qu’observateur, et Briney ne se révèle pas non plus un homme de premier plan convaincant.

Sukowa est toujours une présence imposante, mais Gala telle qu’elle est écrite ici est plus une harpie obsédée par la jeunesse qu’une puissante créatrice de goût et femme d’affaires. Kingsley ajoute de la gravité et du pathos à son Dalí, qui à ce stade de sa vie est toujours « en train » de jouer le Dalí que tout le monde attend de lui. La durée de fonctionnement est également prolongée par des séquences de flashback superflues mettant en vedette une performance vraiment terrible d’Ezra Miller en tant que jeune Dalí.

« Dalíland » brille dans les séquences de fête, où Harron et la décoratrice Isona Rigau Heras recréent méticuleusement les fameuses fêtes d’art sauvages que les deux organiseraient dans leur suite d’hôtel. Il est donc regrettable que Harron choisisse de se concentrer sur un personnage aussi ennuyeux que James voyageant à travers ce monde, lorsqu’un soutien impassible de Mark McKenna en tant qu’ami improbable de Dalí, Alice Cooper, et la performance évocatrice d’Andreja Pejic en tant que muse de Dalí, Amanda Lear, offrent tous deux un aperçu de ce qui aurait pu être une voie beaucoup plus intéressante dans cette histoire.