Mazziks, Mezuzahs, and Mourning: Keith Thomas on The Vigil and Jewish Horror | Interviews
Vous n’êtes pas allé directement à la réalisation de films à la sortie de l’université et que votre parcours a inclus la prémédecine, l’école rabbinique et la recherche clinique. Pouvez-vous m’en dire un peu plus?
Le mot clé est « alambiqué ». Je dois toujours commencer par dire que tous les enfants rêvent de devenir cinéastes. Mais en allant à l’université, je ne voyais pas comment cela pouvait arriver pour moi. Je n’allais pas à l’USC et, même si je l’étais, combien de diplômés de cette école font réellement des films? J’ai étudié le cinéma académique à l’université, mais pas le cinéma, puis je suis entré en pré-médecine. Après, je suis allé à l’école rabbinique, où j’ai obtenu un master en éducation. Ensuite, j’ai réalisé que j’aurais dû aller à la faculté de médecine, alors j’ai de nouveau changé de vitesse et suis allé dans la recherche clinique.
Tout le temps, j’ai senti cet ange ou démon sur mon épaule. J’ai toujours été motivé et il y avait un désir de carrière pour devenir médecin. Mais il y avait aussi une dynamique créative, qui ressemblait souvent à un subterfuge, faisant dérailler mon côté carrière. Je me préparais à postuler à la faculté de médecine. J’avais pris toutes les conditions préalables et j’étais prêt à passer le MCAT. Et puis j’ai écrit un livre. [laughs] Et ça a attiré l’attention, alors j’ai arrêté.
C’était un va-et-vient, et le démon créatif l’a emporté. À ce moment-là, j’avais la quarantaine. Honnêtement, ce n’est qu’alors que j’ai eu la confiance de savoir que je pouvais faire quelque chose. Si j’étais allé à l’école de cinéma, je pense que mes films auraient été nul. Je n’étais pas prêt. C’est presque comme étudier le mysticisme juif ou la Kabbale. Ils disent qu’il faut avoir plus de 40 ans et fonder une famille avant même de pouvoir essayer. Pour essayer de faire du cinéma, je devais savoir qui j’étais assez pour le faire. Et avec cette histoire, j’avais juste de la chance que personne d’autre ne l’ait encore fait. D’autres films d’horreur ont traité des dybbuks, mais ce sont toujours des non-juifs qui trouvent la boîte de dybbuk et se font maudire. Personne ne l’avait fait dans la communauté juive et était devenu entièrement juif. Une fois que j’ai trouvé cet angle, c’était comme si je m’y préparais toute ma vie.
Avant d’affronter le mazzik, Yakov met des téfilines tête-et-bras. J’ai vu des héros de films d’horreur saisir un crucifix ou apposer une tronçonneuse sur leur bras avant d’affronter le grand méchant, mais je n’ai jamais vu de tefillin utilisé dans ce contexte.
Il est venu de cet endroit près de «Evil Dead II», avec Ash mettant cette tronçonneuse sur son bras. C’est une scène archétypale classique de faire face à la chose qui vous fait peur, et tout le monde aime ce moment de battement de tambour de l’armement. À partir de là, j’ai demandé: «Eh bien, qu’est-ce que c’est? Quelle est la version juive du crucifix du prêtre? Et j’ai réalisé que je n’avais jamais vu dans un film quelqu’un mettre des téfilines, juste en général. J’ai demandé à des rabbins si c’était casher, si vous pouviez mettre des téfilines et affronter un démon dans le couloir, et ils me disaient: «Bien sûr, à 100%, ça aiderait!»
