The Swimmers Review: Les sœurs Issa brillent comme les sœurs héroïques Mardini

Les films basés sur des histoires vraies ne sont pas nouveaux. Si quoi que ce soit, ils sont un incontournable du cinéma. Un élément central qui relie souvent bon nombre de ces histoires est la célébration collective de l’esprit humain. Des films comme The Swimmers sont bien plus qu’une simple célébration de leurs sujets – ils existent souvent pour éclairer certaines réalités qui sont souvent masquées pour diverses raisons. La vie des réfugiés est devenue si politisée que les généralisations, les malentendus et les mensonges masquent les individus au cœur de la crise. The Swimmers met des noms sur les visages des réfugiés et rappelle au public le cœur au centre – les gens qui font ce qu’ils peuvent pour survivre, non seulement pour eux-mêmes mais pour les personnes qui comptent le plus pour eux.

The Swimmers raconte l’histoire des sœurs Mardini, Yusra (Nathalie Issa) et Sara (Manal Issa) Mardini. Les deux ont tout leur avenir devant elles en tant que championnes de natation en Syrie, Yusra rêvant de représenter son pays aux Jeux Olympiques. Tout va bien, même avec l’aînée Sara qui se rebelle contre le désir de son père de la voir nager en compétition également. C’est-à-dire jusqu’à ce que la guerre déchire leurs rêves et leur avenir. Désespérées d’avoir une chance de vivre à l’abri de la guerre et de l’incertitude, les sœurs se lancent dans le périlleux voyage que des millions de réfugiés entreprennent pour avoir la chance d’avoir une vie meilleure. S’il peut être difficile de rester sur la voie de ce que l’on rêve de devenir, les sœurs Mardini, avec tant de chances contre elles, remportent la victoire.

Manal Issa et Nathalie Issa dans Les Nageurs

La mise en scène de Sally El Hosaini est vibrante et engageante. L’ampleur et la portée de l’histoire sont profondément ressenties, avec les émotions des sœurs Mardini au premier plan. El Hosaini s’accroche à l’épreuve inimaginable de la sœur et attache profondément le public à elle dans les cinq premières minutes du film. El Hosaini, qui a également co-écrit le script avec Jack Thorne, passe du temps sur les espoirs, les rêves, les joies et l’amour des Mardini pour leur famille et leur maison. Sans se perdre dans la tragédie de leur situation, le réalisateur imprègne fermement le film d’espoir, même lorsque des choses difficiles se déroulent dans la vie des sœurs. Le sentiment général d’espoir face à la douleur se reflète dans les performances de l’ensemble, la cinématographie de Christopher Ross et la musique passionnée de Steven Price. Chaque aspect de ce film est fait pour que l’on ressente, pour résonner avec ces jeunes femmes, pour ressentir la douleur de perdre leur maison, leurs amis et leur famille. Les réfugiés ont perdu bien plus que leurs maisons ; il y a des implications plus profondes, et le scénario et la mise en scène d’El Hosaini vont au cœur de cela sans jamais se sentir exploiteurs.

Si le monde était juste, Manal Issa serait une véritable star après ses débuts dans la Parisienne de Danielle Arbid. Elle brille avec un charisme sans effort et est habile à capturer les moments fugaces de la tristesse et du désespoir de Sara malgré son apparence extérieure joviale. Cependant, Manal n’est pas la star de The Swimmers, ce serait sa vraie sœur Nathalie Issa. Nathalie est chérie, avec une confiance tranquille qui la porte à travers une subtile prestation de premier plan. Yusra croit qu’elle peut accomplir tout ce qu’elle veut, et la performance calme et assurée de Nathalie Issa traduit magnifiquement cette perspective pleine d’espoir. On sent parfois le malaise d’Issa à porter une histoire aussi lourde, mais elle est aussi gracieuse que talentueuse. L’avenir est prometteur pour les deux sœurs.

Cette histoire a tout ce que l’on peut espérer trouver dans une histoire de bien-être basée sur la vraie vie. Il y a une sorte de fin heureuse, mais le voyage offre des moments déchirants. Il y a cependant quelques ratés qui viennent au premier plan dans le troisième acte, comme le ressentiment de Yusra d’être qualifiée de conflit de réfugiés avec sa détermination à représenter la Syrie aux Jeux olympiques. Les sentiments des sœurs à propos de leur épreuve ne sont pas entièrement explorés. La façon dont Yusra se rend même aux Jeux olympiques semble un peu précipitée, et les expériences de Sara sont à peine approfondies pendant cette période cruciale de leurs vies. Sara prend une décision de vie qui semble à l’improviste, mais avec quelques ajustements de restructuration et de rythme, son histoire aurait pu bien se marier avec celle de Yusra.

L’histoire triomphante de Yusra se rendant aux Jeux olympiques est l’histoire la plus flashy et le crochet de l’ensemble du projet, il est donc compréhensible que cette intrigue soit présentée plus que le voyage personnel plus nuancé que Sara entreprend. L’autre chose qui empêche ce film d’être le plus percutant est ce qui n’est pas capturé à l’écran, c’est-à-dire la vie que vivent actuellement les sœurs Mardini, qui est rapidement présentée dans le générique de fin. Tant de choses se sont passées entre le moment où les sœurs ont atterri en Allemagne et Yusra a participé aux Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio. Bien que leur voyage soit aussi dramatique que possible – avec leur sort aussi déchirant que n’importe quelle autre histoire de réfugié et leur succès aussi émouvant qu’il devrait l’être – il y a beaucoup plus à inclure dans un récit de plus de deux heures de leur vie. Bref, ce film est cinq ans trop tôt.

Cela dit, The Swimmers est un triomphe à bien des égards. C’est beau, déchirant et, surtout, profondément émouvant. Avec de telles performances de pointe des sœurs Issa, l’histoire des sœurs Mardini laissera une marque dans la vie de nombreuses personnes. Ce critique encourage les téléspectateurs à suivre le parcours des sœurs après le générique, car il y a tellement de choses que ces jeunes femmes accompliront.

Les nageurs ont été créés sur Netflix le mercredi 23 novembre. Il dure 134 minutes et est classé PG-13 pour le matériel thématique, certaines violences, y compris les agressions sexuelles, et le langage.