« The Reservoir » Off Broadway Review: Il est ivre, il est jeune, il est

Noah Galvin montre un véritable pouvoir de star dans la nouvelle comédie de Jake Brasch sur l'alcoolisme et la maladie d'Alzheimer

Cela n'arrive pas souvent, mais de temps en temps, une pièce n'est pas tant une pièce de théâtre qu'une audition pour une série Netflix ou HBO. La société de télévision pourrait être NBC ou CBS si ce n'était du fait que « The Reservoir », qui a ouvert ses portes mardi à l'Atlantic Theatre Company, parle de l'alcoolisme et de la maladie d'Alzheimer.

Pas moins de trois personnages de la nouvelle pièce de Jake Brasch sont atteints de la maladie d'Alzheimer et, comme on pouvait s'y attendre, ce sont tous des personnes âgées. Le plus romanesque est l'alcoolique. Il s'agit d'un jeune décrocheur nommé Josh, interprété avec un charme énorme et séduisant par Noah Galvin (« Theatre Camp »). Josh a commencé à boire beaucoup à 13 ans.

La mère de Josh (Heidi Armbruster) et le seul grand-parent de Josh qui n'a pas la maladie d'Alzheimer (Peter Maloney) s'imposent rapidement comme des menaces mineures pour qu'il passe un bon moment avec son alcoolisme, qui inclut l'extrait de vanille parce que Josh est mineur et ne peut pas toujours mettre la main sur de la vraie boisson alcoolisée.

Les trois autres grands-parents de Josh (Caroline Aaron, Mary Beth Peil, Chip Zien) sont absolument adorables et se moquent en parlant du yiddish et/ou des mots de quatre lettres d'une manière que seuls les plus âgés peuvent réussir avec un tel aplomb.

Au cours de « The Reservoir », Josh se réveille après deux crises spectaculaires et il nous divertit d'une manière qui ressemble beaucoup à la manière dont les gens des réunions des Alcooliques anonymes le font dans la première moitié de leurs discours confessionnels. Il y a beaucoup de bonnes blagues et de vantardises sur tout ce qui a été consommé avant que le moment Uh-Oh de leur vie n'arrive pour briser cette jovialité.

Elaine Stritch a transformé ce format en une soirée entière au théâtre. Dans le premier acte de « Elaine Stritch at Liberty », elle se plaignait avec beaucoup d’esprit des amis et collègues serrés qui essayaient de l’empêcher de boire. Puis, dans le deuxième acte, elle s'est félicitée d'être devenue sobre et d'avoir fait ce que ces connards serrés lui avaient supplié de faire.

Heureusement, Brasch n'a pas écrit beaucoup de scènes dans lesquelles Josh assiste aux réunions des AA. Là encore, il ne nous donne pas l’impression que Josh court un réel danger. Une partie de cela pourrait être imputée à la mise en scène trop dynamique de Shelley Butler, qui ne freine pas toujours les instincts de comédien de Galvin. L’acteur est une véritable star qui ne quitte jamais la scène pendant les deux heures et 15 minutes de « The Reservoir ». Il est même là, allongé sur le dos, lorsque nous entrons pour la première fois dans la salle. Galvin est plus que prêt pour les heures de grande écoute.

« Le Réservoir » est présenté par l'Ensemble Studio Theatre en collaboration avec l'Atlantic Theatre Company.