The Mysteries of Dorothy Vallens: On Isabella Rossellini in “Blue

L'héritage d'Isabella Rossellini est principalement lié à son rôle de Dorothy Vallens dans « Blue Velvet ». Vallens est délicieusement captivante et insaisissable, comme les meilleurs personnages du film noir, et elle évite les interprétations rationnelles et claires à mesure que nous approfondissons son mystère. Rossellini reste fière de ce qu'elle a accompli en tant que Vallens et considère qu'il s'agit de la performance la plus complexe de sa carrière, mais lorsque « Blue Velvet » est sorti en 1986, il a scandalisé le public et les critiques.

Cela a même touché une corde sensible chez l'homonyme de ce site Web, et Roger Ebert a reproché à David Lynch sa misogynie perçue. Tout en admirant son courage, il a écrit que Rossellini était « dégradée, giflée, humiliée et déshabillée devant la caméra », mais elle a toujours argumenté contre cette ligne de pensée. Dans une récente interview sur le podcast Ladies of Lynch, elle a déclaré : « Il existe un mythe selon lequel les réalisateurs manipulent les acteurs, prennent de jeunes femmes virginales et leur font faire des choses qu'ils ne veulent pas faire, et cela perpétue cette idée qui diminue le rôle du comédien et des femmes en général. »

En tant que critiques et cinéphiles, nous accordons parfois trop de légitimité à la théorie de l’auteur, et elle prive les actrices de leur capacité d’agir en tant que créatrices dans des films réalisés par des génies masculins. Rossellini n'agissait pas en se soumettant à la vision de Lynch mais s'alignait avec lui en tant que partenaire égal. Il a accueilli favorablement les points de vue de ses collègues artistes et Rossellini a décrit l'atmosphère d'un décor de Lynch comme une atmosphère de grande confiance et de gentillesse, qui a permis à chacun d'expérimenter. C'est grâce à son intelligence, à sa prise de risque et aux profondeurs qu'elle sonde que Vallens n'est pas simplement un objet ou un point d'appui pour canaliser le surréalisme des mondes maussades de Lynch ; c'est une figure complexe qui échappe à la catégorisation facile ou à l'interrogation psychologique. Elle est un mystère, car elle a été conçue comme telle, non seulement par Lynch, mais aussi par Rossellini.

Rossellini a d'abord cherché à se frayer un chemin loin de l'héritage cinématographique de ses parents – l'actrice de la royauté hollywoodienne Ingrid Bergman et le réalisateur néo-réaliste italien Roberto Rossellini. Elle a été journaliste à la télévision puis mannequin avant de devenir actrice, et c'est en faisant du mannequinat qu'elle a commencé à comprendre qu'elle avait des capacités adaptées au cinéma. Elle considérait l'acte de mannequin comme une forme stylisée de jeu d'acteur qui n'était pas distincte de ce que faisaient les stars du cinéma muet.

Elle était sur quelques photos avant de rencontrer Lynch, et ils se sont rencontrés par hasard lors d'un dîner un soir. Les deux hommes ont entamé une conversation sur les hauts et les bas de leur carrière cinématographique en cours, et elle s'est intéressée à l'un de ses scénarios, « Blue Velvet ». Rossellini a trouvé le scénario inhabituel et alléchant, et après l'avoir lu, elle lui a demandé s'il serait prêt à lui faire un test d'écran avec son coéquipier Kyle MacLachlan, qui devait jouer Jeffrey Beaumont, un détective amateur et voyeur excitant.

Le test s'est avéré être le moment charnière du film, lorsque Dorothy retrouve Jeffrey dans son placard, et elle et Lynch se sont vite rendu compte qu'ils avaient les mêmes idées pour ce personnage désespéré mais pas impuissant.

« Blue Velvet » suit Jeffrey revenant de l'université dans la ville de Lumberton après que son père soit tombé malade. Il découvre une oreille coupée dans un champ ouvert qui le conduit à un ouroboros de douleur caché sous sa ferme idyllique. Il s'enfonce de plus en plus profondément dans les détails microscopiques d'un monde criminel qui l'amène à l'appartement de la chanteuse flamboyante Dorothy Vallens, dont le mari et l'enfant sont retenus en otage par le maniaque Frank Booth (Dennis Hopper).

Le film de Lynch reste vital et vibrant parce qu'il suscite toujours un inconfort, et une grande partie de celui-ci est filtrée par la dynamique changeante de vulnérabilité et de sensualité dans la performance de Rossellini. Dans cette scène charnière de la découverte, le film nous emmène au centre du mystère lorsque l'enquête de Jeffrey le laisse coincé derrière un placard dans l'appartement de Dorothy. Lynch montre occasionnellement ses influences cinématographiques, et à travers un plan rimé, il évoque Norman Bates (Anthony Perkins) alors qu'il regarde Marion Crane (Janet Leigh) dans « Psycho » (1960), et comme dans ce proto-slasher, notre voyeurisme ne se sent pas en sécurité. Jeffrey regarde Dorothy se déshabiller, et avec l'ouverture de la porte du placard, il est exposé comme un pervers. Elle brandit un couteau et le menace, mais le ramène dans le placard lorsqu'elle entend Frank monter les escaliers.

C'est alors que Jeffrey est témoin de quelque chose de vraiment choquant. Pendant les minutes suivantes, Frank commande à Dorothy les mouvements d'un viol rituel, et les lignes se brouillent entre son dégoût et son plaisir du scénario. Nous apprenons plus tard que Frank lui rend visite continuellement depuis un certain temps, lui exigeant le même scénario pervers.

Après le départ de Frank, Jeffrey console Dorothy et sa propre relation sexuelle sadomasochiste avec son voyeur commence à prendre forme lorsqu'elle lui demande de rester. Ce serait cliché si Jeffrey la regardait seulement se déshabiller, ou si c'était seulement la peur d'être attrapé qui alimentait la tension dramatique, mais la scène continue, et à chaque nouvelle révélation, l'équilibre des pouvoirs entre Jeffrey et Dorothy continue d'évoluer jusqu'à ce qu'il soit difficile d'avoir une perspective claire sur ce que nous devrions ressentir à ce sujet. Cela est dû en grande partie aux choix atypiques de Rossellini de nous montrer le plaisir de Dorothy dans le chaos de sa vie privée.

Sa relation avec Jeffrey devient plus étrange à mesure que le mystère se dévoile davantage. Il a l'intention de libérer son mari et son enfant et de révéler Frank au service de police local, mais leurs rencontres continues dans la chambre à coucher sont nichées dans le mystère. Lynch utilise le ralenti et les gros plans pour les montrer tous deux se dégradant dans une boue freudienne de rôles sadomasochistes. Dans l'une de leurs scènes de sexe, il y a un gros plan de Dorothy après qu'elle ait supplié Jeffrey de la frapper. Il a acquiescé à contrecœur et Rossellini compose une réaction qui semble positivement radieuse et satisfaite par la violence. Nous savons que c'est mal, mais parce que nous appliquons notre morale, la répulsion de l'acte a en fait le pouvoir d'approfondir la psychologie oblique du personnage d'une manière qui est pleinement intégrée à la façon dont Rossellini veut que nous la voyions.

Lynch donnait la priorité au mystère avant tout, mais Rossellini avait besoin de quelque chose pour ancrer sa performance et lui donner un portrait du personnage qu'elle jouait. Sur le podcast Ladies of Lynch, elle a expliqué qu'elle utilisait son imagination pour créer une histoire et qu'elle sentait que Dorothy était particulièrement vulnérable parce qu'elle était étrangère et n'avait pas de mère vers qui s'adresser pour résoudre ses problèmes.

Pendant le tournage, elle a également lu plusieurs livres sur les effets psychologiques du syndrome de Stockholm. Lorsqu'elle a apporté cette information à Lynch, il n'était pas intéressé par les détails de ce que cela signifiait pour sa relation avec Frank ou Jeffrey, mais il était prêt à l'explorer. Il a rapidement compris que la façon dont elle abordait le personnage était en phase avec la façon dont il considérait Dorothy comme une personne piégée dans un endroit très sombre.

Rossellini a évidemment pris cette description à cœur et a doté le personnage de choix pour incarner cette obscurité à travers un langage corporel expressionniste à la fois hébété, mais nerveux et redevable à ce qu'elle a appris en tant que modèle. « Blue Velvet » tourne dans les égouts, toujours plus loin dans l'abîme, et le trou noir dans lequel pénètre le spectateur en regardant cette image émane des expériences de Dorothy. Elle est l'œil du mystère ; une créature désespérée, et ses bras semblent toujours tendus en signe de protestation ou de besoin. Elle a été bouleversée par l'amour pour son mari et son fils, et leur enlèvement a rendu son monde très morbide. Elle a accueilli cette obscurité dans sa sensualité comme un moyen de s'en sortir, mais cela a brouillé sa capacité à ressentir du plaisir et elle a commencé à se blesser en réponse.

Il y a une distinction entre les films sur le sexisme et les films sexistes, et « Blue Velvet » reste choquant car il est honnête sur la misogynie et la dynamique de pouvoir du viol. Là sont des gens comme Frank, et c'est tout à l'honneur de toutes les personnes impliquées qu'elles ne reculent pas devant les ramifications de son comportement et ses effets sur les autres. Il serait malhonnête envers les expériences de ceux qui ont ressenti ce que Dorothy a d'adoucir le portrait. Un film comme Blue Velvet et une performance comme celle de Rossellini doivent nous mettre mal à l'aise pour qu'ils soient honorables. Ils restent fidèles à ses expériences en nous montrant que Vallens est une femme sans protection contre ses émotions et sa vulnérabilité exposée. Ceci se cristallise dans la scène où elle se promène confuse, alors qu'elle est nue sur la pelouse de Jeffrey. L'état de sa situation et la performance de Rossellini ne pourraient pas être plus exposés dans cette scène, et il est difficile de capter cette image sans vouloir détourner le regard.

Dans ses mémoires De la place pour rêverLynch a déclaré que cette image avait été tirée de sa propre enfance lorsque lui et un de ses amis proches ont vu une femme battue et nue se promener dans le quartier. C'était la première fois qu'il voyait une femme nue, et les sentiments d'impuissance que cela faisait naître en lui le faisaient pleurer, lui et son ami. Ils savaient que quelque chose n’allait pas, et nous le savons quand nous regardons Dorothy Vallens. Lynch s'efforce de créer un contraste entre la grâce qu'il accorde souvent à ses femmes en difficulté et l'obscurité qu'elles vivent. Cette qualité m’a toujours donné le sentiment qu’il était à nos côtés. Dans le cas de Vallens, cela rend la beauté de ses retrouvailles avec son enfant encore plus lumineuse. La lumière aveuglante de l'amour vue dans tant de ses fins heureuses tordues mais sincères ne peut être comprise que s'il y a un moment où la lueur ne peut pas être ressentie.

Dorothy Vallens fut la première des nombreuses « femmes en difficulté » de Lynch, mais elle reste étrange même réfractée dans ce canon. Il n'est pas aussi facile de sympathiser avec elle que la reine martyre du bal des finissants Laura Palmer (Sheryl Lee) dans « Twin Peaks: Fire Walk with Me » (1992), et elle n'a pas une once de l'optimisme de la rêveuse hollywoodienne Betty (Naomi Watts) dans « Mulholland Drive » (2001). Vallens de Rossellini a une qualité séduisante qui reste aussi cauchemardesque et curieuse que tout ce qui se trouve dans un film de Lynch. Elle peut être invitante et d'une beauté enivrante, comme lorsque sa voix monte prudemment d'un demi-ton lorsqu'elle ronronne dans « Blue Velvet » de Bobby Vinton au Slow Club, et elle peut aussi être ruineuse en tant que femme fatale post-moderne lorsque nous sommes emportés par les décombres sexuels à l'intérieur de son appartement.

Pour ce rôle, Rossellini a pris des risques avec son image de jeune beauté posée et digne qu'elle avait cultivée en tant que mannequin et en tant qu'enfant d'Ingrid Bergman. Elle a donné vie à tous les tourments et aux plaisirs de la carte d'identité américaine de Lynch dans une petite ville avec les textures interdites de sa sensualité et l'ampleur de son ambiguïté. L'extraordinaire performance de Rossellini a préparé le terrain pour toutes les actrices qui s'aventureraient dans ces endroits sombres et mystérieux que nous appelons Lynchian.