Situé à Naples dans les années 1980, le film de Sorrentino suit Fabietto Schiesi (Filippo Scotti), 17 ans introverti, alors qu’il découvre son identité par rapport aux membres de sa famille excités, embarrassants et affectueux (imaginez un croisement entre « Séduit et Abandonné » et « Une histoire de Noël »). « La Main de Dieu » est peut-être le film le moins ambitieux de Sorrentino – son récit est informe, et ses personnages et situations semblent souvent assez familiers – mais il est aussi très accessible et bourré de détails grossiers et romantiques qui distinguent les films de Sorrentino.

Il est facile d’imaginer qu’avec « La main de Dieu », Sorrentino s’est lancé le défi de faire une autobiographie personnelle, mais non conventionnelle. Vous pourriez même arriver à cette conclusion avant que Fabietto, dans des scènes ultérieures, ait une conversation à cœur ouvert caractéristique (mais grandiose) avec le cinéaste Antonio Capuano (un mentor réel pour Sorrentino).

« La main de Dieu » a également un coup de chapeau à l’insaisissable Fellini dans quelques scènes clés, comme lorsque le frère aîné Marchino (Marlon Joubert) auditionne pour un film Fellini sans nom (en tant que figurant). Sorrentino taquine l’ambition impudique de Marchino dans une scène où Fabietto, son remplaçant, attend avec son frère dans un bureau rempli d’artistes locaux à l’air misérable. Tous ces futurs joueurs de bit attendent d’être reconnus par le grand cinéaste ; Sorrentino fait allusion à leur caractère à travers leurs cratères d’acné, leurs lignes de bronzage et leur langage corporel agité dans un moment aussi incertain.

La plupart de « La Main de Dieu » concerne la relation provisoire de Fabietto avec ses parents Saverio et Maria (Toni Servillo et Teresa Saponangelo), les étoiles les plus brillantes de l’orbite de sa famille désordonnée. Sorrentino est également fréquemment attiré par les petits drames familiaux qui entourent les proches de Fabietto, qui sont tous, malgré leurs moments les plus ennoblissants, trop têtus ou ternes pour être plus que des rubes heureux.

Pourtant, les expressions d’affection piquantes et souvent défensives de Sorrentino pour le comportement criard de ses personnages sont évidentes dans les scènes comiques et/ou dramatiques qui sont aussi détaillées et inconfortablement tendres que la scène de la salle d’attente avant l’audition de Marchino et Fabietto. C’est dans cette optique que Sorrentino présente Saverio et Maria. Ils ont clairement de l’affection l’un pour l’autre – et se sifflent de manière performative, comme des oiseaux d’amour – même s’ils traversent également une période difficile puisque, comme nous l’apprenons, Saverio a une liaison (et ce n’est pas une aventure récente).