Avis critique du film
Un film qui ne réponds pas aux attentes
Parfois, la progression d’un film depuis sa conception jusqu’au public peut avoir un impact sur les espérances de ceux-ci. Disons simplement que la liste des films intéressants qui sont restés sur les étagères pendant des années et ont ensuite été jetés dans les salles de cinéma sans presque aucune promotion et sans aucune projection critique est incroyablement restreinte.Donc, s’il est agréable de dire que nous abordons tous les films avec la même grille de lecture critique, je dois admettre que je n’attendais pas grand-chose de « The Empty Man« , maintenant enfin disponible en VOD après tant d’efforts pour en arriver là.
Une adaptation décevante de bande dessinée
Si l’on sait clairement ce qui a effrayé les directeurs de studio à propos de cette adaptation de la bande dessinée du même nom, il est presque certain que ces mêmes questions vont construire un culte autour de cette bizarrerie de studio parfois frappante et mémorable. Annoncé, même légèrement, comme un film d’horreur traditionnel, c’est une œuvre vraiment surréaliste et étrange, ancrée par quelques éléments artisanaux de premier choix, mais un peu affaiblie par une durée de tournage gonflée et une conclusion qui a probablement laissé les quelques personnes qui l’ont vu en salle plus ennuyées que ravies (d’où le surprenant D+ sur CinemaScore). « The Empty Man » est comparé à des films de studio de mauvais goût comme « The Bye Bye Man » et « Slender Man« , mais il s’agit d’une œuvre bien plus ambitieuse et accomplie que sa réputation.
Le film de David Prior se distingue du film de genre hollywoodien généralement précipité en s’autorisant un prologue de 22 minutes qui est remarquablement efficace (même si il s’ajoute au total de 137 minutes gonflé).
Le résumé du film
Un court métrage efficace
Quatre amis sont en randonnée au Bhoutan en 1995 quand l’un d’eux entend au loin un son que lui seul peut entendre. Il s’éloigne et finit par tomber dans une crevasse. Un ami se dépêche de descendre en rappel et trouve le jeune homme assis et regardant un squelette terrifiant. Ce dernier lui donne un avertissement qui n’a pas été entendu –
«Si vous me touchez, vous mourrez»
Ses trois copains le ramènent dans une cabane voisine, puis les choses deviennent vraiment bizarre. Le prologue de «The Empty Man» est un court métrage efficace en soi, sans doute plus que le reste du film, et il donne le ton de façon agréable, même s’il est indulgent pour un film déjà assez long.
Le traumatisme de James
Missouri en 2018, entrez dans la peau de James Lasombra (James Badge Dale), qui fête seul son anniversaire. Des flashs de mémoire et des conversations détaillent le traumatisme avec lequel James vit maintenant après la perte de sa femme et de son enfant dans un accident de voiture. Sa seule amie semble être une voisine nommée Nora (Marin Ireland), qui vient voir James lorsque sa fille Amanda (Sasha Frolova) disparaît.
L’enquête semble timide parce qu’Amanda a plus de 18 ans et peut faire ce qu’elle veut, mais James peut dire qu’il y a quelque chose de plus, et pas seulement parce qu’il y a un message dans le sang qui dit:
« L’homme vide m’a fait le faire. »
La légende de The Empty Man
James trouve un ami d’Amanda nommé Davara (Samantha Logan), qui lui dit que leur groupe a tenté d’invoquer The Empty Man récemment. L’histoire raconte que si vous soufflez dans une bouteille vide sur un pont vide, l’homme vide viendra vers vous. Le premier soir, vous l’entendrez. La deuxième nuit, vous le verrez. La troisième nuit, vous le sentirez.
Bien sûr, la légende de The Empty Man doit beaucoup à d’autres histoires comme Bloody Mary, Candyman et Slender Man, mais le film de Prior passe rapidement d’une histoire de boogeyman traditionnelle pour devenir beaucoup plus étrange alors que James découvre qu’un culte des gens peut être impliqué dans tout cela (y compris un leader joué par Stephen Root). Et puis il apprend qu’il n’a vraiment aucune idée de ce qui se passe alors que « The Empty Man » évite une structure traditionnelle de peur des sauts en devenant de plus en plus surréaliste, finissant par se rattacher à ce prologue de manière inattendue, et parvenir à une conclusion folle que je ne suis pas sûr d’avoir compris le sens, mais donnez-moi un film qui déraille plus d’un film qui se termine parfaitement de manière prévisible à chaque fois.
Un film à l’allure de série
Si cela ressemble à beaucoup de films, même pour 137 minutes, c’est parce que ça en est bien un. Alors qu’il semble que beaucoup de mini-séries auraient mieux fonctionné en tant que longs métrages, « The Empty Man » est la rare adaptation cinématographique qui donne l’impression d’avoir dû être une série originale de Netflix. Imaginez le prologue efficace comme un premier épisode entier. Et une structure par épisodes permettrait de construire certains des nombreux thèmes du film d’une manière que le dernier tiers précipité de ce film ne permet tout simplement pas.
Une durée de film contre-productive
À un certain moment, « The Empty Man » perd trop de son atmosphère et de sa crainte parce qu’il doit s’achever. Oui, c’est long d’une manière contre-productive parce qu’il est presque impossible de maintenir un ton d’horreur pendant 137 minutes, mais c’est aussi trop court pour cette histoire. Elle s’encombre dans le dernier tiers alors que les révélations s’accumulent et nuisent au ton général de la mort imminente.
Une composition et une structure de film efficace
Et pourtant, il y a plus qu’assez de choses à aimer pour les fans du genre. Le directeur de la photographie Anastas N. Michos utilise bien l’espace et la lumière, rendant en quelque sorte la neige brillante du prologue tout aussi imposante que les ombres sombres du dernier acte. Les esquives des précédents sautent les peurs au profit de l’atmosphère et se sentent comme un réalisateur très prometteur. Il a les compétences en termes de composition et de structure, même si son dialogue est parfois un peu mince. Il travaille également bien avec les acteurs, car c’est le énième rappel que James Badge Dale devrait travailler davantage. Dale est un homme efficace qui ajoute une profondeur inattendue à chaque fois.
Une remise en question de la part des studios
Le plus souvent, les studios enterrent des projets comme « The Empty Man » parce qu’ils sont légitimement horribles et qu’ils essaient de trouver exactement comment amortir leur investissement d’une manière qui ne les embarrasse pas trop. Cependant, de temps en temps, un studio enterre un projet parce qu’il ne l’a pas compris.
Comment vendre un film aussi surréaliste et troublant que « The Empty Man » ? On n’essaie même pas. Si vous avez de la chance, le public le trouve tout seul. Est-ce que cela arrivera avec « The Empty Man » ? Il est trop tôt pour savoir comment les gens réagiront, mais je pense que les fans d’horreur seront surpris par une expérience cinématographique bien plus complète que ce à quoi je m’attendais.
