“The Bronze” at 10: How a Washed-Up Gymnast Became a Cult Antihero

Il y a un moment dans le film « The Bronze » de 2016 dans lequel la gymnaste Hope Ann Greggory (Melissa Rauch) réprimande sa jeune collègue Maggie Townsend (Hayley Lu Richardson) pour avoir craché son chewing-gum dans la rue. « Tu chies sur cette ville, je chie sur toi », grogne Hope. C'est un moment qui survient au milieu du film après que le public ait vu Greggory être une personne assez terrible : s'introduire par effraction dans le camion postal de son père, employé des postes, pour voler de l'argent, écraser Adderall pour le renifler et réprimander tous ceux qu'elle rencontre. Mais il y a une limite pour Hope, et elle se retrouve dans son amour pour sa ville natale d'Amherst, où les gens la vénèrent pour avoir remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques il y a plus de 20 ans.

Hope Ann Greggory est l'une des nombreuses anti-héroïnes féminines du cinéma, une grande tradition qui comprend Thelma et Louise, Lisbeth Salander et, plus récemment, Linda Liddle de « Send Help ». « C'est quelque chose qui a toujours été attrayant à propos de l'antihéroïne, c'est [she’s] « Je suis là, à prendre ou à laisser », et je pense que c'est rafraîchissant », a déclaré aujourd'hui Rauch à RogerEbert.com. Dans un paysage où les femmes sont si souvent codifiées comme la sainte ou la garce, une anti-héroïne est celle qui comprend que le monde est truqué et se bat contre lui. Elle n'est ni mignonne ni câline, mais comprend que c'est ce que les gens veulent que les femmes soient.

Hope Ann Greggory n'est certainement ni mignonne ni câline, mais elle sait que c'est une partie importante de la gymnastique. Une scène où elle apprend à Maggie à être un «appât de juge» et à obtenir des points forts lors d'une routine de travail au sol, voit Hope afficher un faux sourire et se vendre comme une personne trop positive. « Je n'ai jamais eu autant de plaisir à rebondir », dit Hope, prétendant que c'est la chose la plus amusante qu'elle ait jamais faite dans sa vie parce que les juges vont la manger. Plus tard, elle et Maggie posent sur le ventre, agissant aussi mièvrement que possible pour chaque juge fictif tandis que Hope déclare : « Publicités. Approbations. Putain de merde gratuite ! » Une partie de l’antipathie de Hope réside dans la fausseté qui vient du sport. En fin de compte, ce n’est pas une question de capacité athlétique, mais de savoir à quel point le gymnaste est chéri et, en fin de compte, sympathique.

En repensant à « The Bronze » dix ans plus tard, Rauch est heureux que le film ait trouvé son public et admet qu'on craignait que Hope soit un personnage trop antipathique. «Je me souviens qu'on m'a souvent demandé : 'Pourquoi est-elle méchante ?'», a-t-elle déclaré. « Et je me dis, je ne pense pas vraiment que l'antihéroïne soit mauvaise. Je pense que cela leur permet simplement d'être humains… Je voulais que les gens disent qu'elle n'est pas sympathique. Elle est mesquine et effrayée, compétitive et peu sûre d'elle, et elle pleure son passé, et ce sont toutes des émotions humaines. Si elle n'est pas sympathique, alors ne le sommes-nous pas tous ? « 

Rauch elle-même est si pétillante et heureuse que le fait qu'elle joue si bien Hope Ann Greggory témoigne de son talent. L’expression « travail d’amour » est galvaudée de nos jours, mais, pour Rauch, le film l’était vraiment. Co-écrit avec son mari, Winston, le film est né d’une idée lorsque Rauch travaillait sur « The Big Bang Theory ». Mais jouer est un festin ou une famine, et même si Rauch connaissait le succès, ce n'était que par à-coups. «J'étais littéralement au bureau de chômage la semaine avant de recevoir le Big Bang», a-t-elle déclaré. Tout comme Hope, Rauch est retournée dans sa ville natale du New Jersey et a découvert que ses apparitions à la télévision lui rapporteraient un bretzel gratuit au centre commercial. Mais elle ne pouvait pas ignorer les gens qui lui demandaient : « Qu'est-ce que tu fais maintenant ? Vas-tu tout ranger ? As-tu déjà fini ? »

Elle voulait raconter une histoire sur la célébrité et comment la célébrité modifie quelqu'un à un jeune âge, et comment cela vous change une fois que vous avez atteint l'âge adulte. Rauch plaisante en disant que lorsqu'elle était enfant, lorsque ses amis jouaient à la maison, elle était toujours le bébé parce qu'elle était plus petite que tout le monde. Concevoir le personnage de Hope a été l'occasion d'écrire un personnage complexe et hard-R qu'on ne lui proposait pas à l'époque. « Je cherchais vraiment à m'écrire un rôle qu'on ne m'aurait pas forcément confié », a-t-elle déclaré. « J'ai toujours utilisé l'écriture pour m'écrire des opportunités, et donc en pensant à cette histoire que nous voulions raconter, ces idées se sont réunies… parce que ce serait quelque chose de différent de ce que j'avais fait. »

Le tournage du film était tout simplement un événement olympique, les Rauches mettant tout sur leur carte de crédit jusqu'au premier jour de tournage. « Tout le monde était payé avec nos cartes de crédit parce que nous ne savions pas si le financement allait être versé », a-t-elle déclaré. « J'ai eu cet été pour le tourner avant de devoir retourner au travail [on “The Big Bang Theory”]et nous n'avions pas le financement. Nous nous sommes dit : « Eh bien, tout le monde est ici dans l’Ohio, prêt à tourner pendant 21 jours. » Faisons-le.' Nous avons eu un coup de poing blanc et, heureusement, cela a fonctionné.

Le voyage de Hope est motivé par l'argent et la méchanceté. Elle pense qu'elle recevra un héritage de son ancien entraîneur (aujourd'hui décédé) si elle entraîne Maggie et l'amène aux Jeux olympiques. En raison de sa jalousie envers le talent de Maggie, Hope tente d'abord de saboter la jeune compétitrice en la faisant prendre du poids et en la distrayant. Elle finit par céder et devient son véritable coach, craignant de perdre de l'argent mais voyant également une opportunité de rédemption. Elle veut également prendre le dessus sur l'entraîneur rival Lance Tucker (Sebastian Stan), qui pense que Hope a volé sa gloire lorsque sa performance courageuse alors qu'elle était blessée est devenue l'histoire, éclipsant sa médaille d'argent. « Ce sont tous les deux des connards », dit Rauch. « Mais Hope est basée sur une humanité dans laquelle, si nous regardons au-delà du facteur d'incompréhension, nous pouvons tous nous y identifier. … Ce qui est génial chez Sebastian, c'est qu'il a ce charme inné dans lequel vous êtes attiré. Mais la différence est que Lance est vraiment là pour attirer les gens d'une manière si égoïste et plus égoïste que Hope. »

Rauch et son équipe ont des idées pour une suite et aimeraient voir Hope revenir. « C'est en quelque sorte un rêve dans mon esprit », dit-elle. Et, honnêtement, Hope Ann Greggory s'intégrerait certainement dans ce monde. Il est ironique que le personnage ait fait ses débuts l'année de l'élection de Trump, et il serait certainement intrigant de voir comment elle vit dans un monde où le patriotisme est une arme ; elle passe presque la totalité du premier film dans un survêtement étoilé. Quoi qu’il en soit, ce serait formidable de revoir une autre antihéroïne impénitente. Le monde a besoin de Hope Ann Greggory, et à mesure que de plus en plus de gens découvrent « The Bronze », espérons qu'il ne nous faudra pas des années pour la voir revenir.

« The Bronze » est actuellement disponible en VOD.