Mais Halim ne le fera pas. Et Mina le soutient jusqu’au bout. Elle fait des interférences pour lui et est silencieusement mais clairement exaspérée lorsque les clients demandent des ajustements pour créer un ajustement plus «moderne». Aussi avide et habile élève que soit Youssef, elle n’est pas non plus folle de lui. « Je pense qu’il est vraiment intéressé à apprendre le métier », a déclaré Halim à Mina. Elle pense que non. Il partira, comme tout le monde, croit-elle. Et puis Halim en aura juste un autre. « Les apprentis ne poussent pas sur les arbres », observe Halim.

L’intérêt que Halim et Youssef portent l’un à l’autre n’est pas strictement professionnel. Lorsque Halim enseigne à Youssef un point particulier, il le fait avec hésitation, avec patience, non seulement pour faire passer son message mais pour participer à l’atmosphère intime particulière qu’il partage avec Youssef à ce moment-là. Et, bien sûr, Mina le remarque. À l’extérieur de la boutique, le film suit Halim dans un bain public local, où il se livre à des liaisons sexuelles avec des hommes.

Mina est gravement malade et a tendance à s’effondrer. Au fur et à mesure que le film progresse, nous acceptons qu’elle soit sur le point de sortir. Malgré ses désirs, Halim est un mari loyal et diligent, et il le fait par plus que par sens du devoir. Plus tard dans le film, il dira à Youssef que sa mère est morte en lui donnant naissance et que son père l’a par la suite méprisé. « Mina a effacé tout ça », conclut-il.

Les situations dans cette image scrupuleuse, compatissante et discrètement captivante, écrite et réalisée par Maryam Touzani, sont tendues, bien sûr. Mais le film lui-même ne cède pas à la tension. Il dépeint des passions indisciplinées qui agitent la vie de personnages circonspects. Une petite affaire impliquant du tissu manquant montre Mina exprimant ses ressentiments de manière mesquine. Mina a une détermination évolutive à vivre un peu, à agir avec une certaine spontanéité avant que son nombre ne soit vraiment en hausse. Et il y a une confession abrupte de Youssef qui confirme qu’il est conscient de l’attention de Halim.