Je me suis souvenu d’un enregistrement réalisé dans les années 1980 par le groupe de musique dadaïste basé sur des échantillons Negativland, dans lequel ils déploraient : « Y a-t-il une échappatoire au bruit ? » Dans notre monde, comme dans le monde de ce film, en l’occurrence, la réponse est « Non ». Ou peut-être « Pas entièrement ». Le monde de Lydia Tár – évoqué avec une agilité, une grâce et un mystère incroyables par Field dans son premier long métrage en 16 ans – est celui dans lequel l’évasion presque impossible est tentée via la musique. Spécifiquement la musique classique, et plus spécifiquement la musique classique qui aspire au sublime.

Jouée avec un engagement féroce et sans faille par Cate Blanchett, Lydia Tár est l’une des merveilles du royaume classique. C’est une pianiste virtuose, une ethnomusicologue sérieuse et une vulgarisateur déterminée – elle est apparemment membre du club EGOT, ce qui n’est pas une réussite courante pour une personne classique. Et en tant que chef d’orchestre protéiforme sur le point de terminer l’enregistrement d’un cycle de symphonies de Mahler, Lydia a besoin de s’éloigner du bruit pour faire le travail auquel elle s’engage presque avec véhémence.

Les applaudissements sont-ils bruyants ? Dans la scène d’ouverture du film, une Lydia nerveuse entre sur la scène d’une salle de concert pour un hommage ravissant. Elle n’est pas là pour se produire, mais pour être interviewée, dans le cadre de l’un de ces festivals culturels que les grands centres métropolitains organisent de temps en temps. Son interlocuteur est New yorkais l’écrivain Adam Gopnik, qui joue lui-même dans une performance manquant peut-être de conscience de soi – la lueur dans ses yeux alors qu’il interviewe Lydia est celle d’un je-sais-tout invétéré, sereinement satisfait de lui-même. L’exposition ici établit le statut culturel de Lydia dans une sorte de pierre, de sorte que le spectateur attend avec impatience un film qui montrera comment la saucisse, pour ainsi dire, est fabriquée.

Lydia est une personne occupée. Elle a une assistante calme, maussade et efficace nommée Francesca (Noémie Merlant) à qui Lydia s’adresse avec moins de chaleur que la plupart des humains n’appliqueraient à Siri ou Alexa. Francesca regarde de loin Lydia, lors d’un séminaire de direction avancé à Juilliard, riffs passionnés et profanes contre des aspects de la culture identitaire après qu’un de ses étudiants proclame avec une arrogance plate et banale qu’en tant que BIPOC queer, ils ne peuvent pas s’entendre avec Bach, à cause du style de vie patriarcal du compositeur. Alors qu’elle s’apprête à quitter New York pour sa base à Berlin, où elle enregistrera la dernière symphonie de son cycle de Mahler, la Cinquième, elle déjeune avec un collègue chef d’orchestre, Elliot Kaplan (Mark Strong), qui bavarde avec elle comme un pair mais qui l’envie clairement. Elle lui fait part de ses projets pour l’orchestre de Berlin, y compris la « rotation » d’un collègue plus âgé dont l’oreille n’est plus ce qu’elle était.