Sundance 2026: Carousel, Hot Water | Festivals & Awards

Pensez à quelques-uns des films qui ont remporté le Grand Prix du Jury à Sundance au fil des ans : « Blood Simple », « The Brothers McMullen », « Welcome to the Dollhouse », « American Splendor », « Frozen River », « Winter's Bone », « Beasts of the Southern Wild », « Whiplash » et « Minari ». Alors que la finale de Sundance à Park City démarre pour 2026, la question est de savoir si le gagnant de cette année trouvera sa place dans l'histoire comme ces films l'ont clairement fait. Malheureusement, les deux premiers films de la Compétition Dramatique issus de mon expérience personnelle n'ont pas ce genre de jus, bien qu'il y ait des performances dans les deux à admirer.

Le meilleur des deux est celui de Rachel Lambert « Carrousel, » une histoire de vieilles flammes qui se réunissent à l'ombre de moments tumultueux de leur vie. Noah (Chris Pine) est toujours aux prises avec les effets d'entraînement du divorce, vagues qui ont transformé sa fille Rebecca (Abby Ryder Fortson) en une boule d'anxiété. Dans la scène d'ouverture, Rebecca a une mini-crise de panique lorsqu'elle laisse ses devoirs dans la cuisine au lieu de les apporter à l'école, donnant l'impression que cette pauvre fille a un fusible court, et que Noah devra être plus présent pour la protéger d'elle-même.

Noah semble lui-même un peu à la dérive, non seulement à cause du divorce, mais aussi parce que son partenaire commercial Sam (Sam Waterston) prend sa retraite, laissant le cabinet médical familial en danger de dissolution. Dans cette période stressante tombe Rebecca (Jenny Slate), un vieil amour du lycée et au-delà qui est séparé de Noah depuis ce qui semble être des années. Elle revient dans l'Ohio après son travail à Washington pour aider ses parents (Jeffrey DeMunn et Jessica Harper) à nettoyer leur maison familiale pour la vendre. À travers des extraits de conversation, nous avons l’impression que Noah et Rebecca ont en quelque sorte fui quelque chose de sérieux lorsqu’ils étaient jeunes. Sont-ils prêts à y courir maintenant ? Et quel impact tous les bouleversements dans leur vie de famille auront-ils sur d’éventuelles retrouvailles ?

Le principal problème de « Carousel » est un peu étrange : Pine et Slate ne jouent pas comme deux personnes qui se connaissent depuis l'enfance. Ils ont trop peu d’alchimie et trop peu de sens de l’histoire commune, ce qui pourrait être un défaut d’écriture, de réalisation ou de performance. Quelle que soit la raison, il y a un étrange vide au centre de « Carousel » en raison du sentiment que Noah et Rebecca se sentent plus comme des gens qui viennent de se rencontrer que comme des amants condamnés en quête de rédemption. Une lecture généreuse pourrait être qu'ils ont tellement changé et ont vécu tellement de choses qu'ils commencent tout juste à se connaître à nouveau, mais cela ressemble toujours à un défaut.

Et pourtant, « Carousel » est un film difficile à rejeter en raison de tout ce que Chris Pine y apporte. Faisant le meilleur travail de sa carrière, il fait des choix toujours subtils et intelligents, allant d'un sourcil froncé à un ongle rongé en passant par un regard vers le bas. Après un certain temps, j'ai cessé de me soucier vraiment de l'intrigue souscrite et j'ai simplement admiré le processus affiché par Pine. Il est tellement bon qu'il rend le film intéressant à voir. J'aimerais juste que la conduite soit un peu plus fluide dans l'ensemble.

Un autre voyage cahoteux se déroule dans le film affectueux mais léger de Ramzi Bashour. « Eau chaude » une comédie routière qui s'inscrit parfaitement dans la boîte classique de Sundance d'un film dans lequel les membres de la famille apprennent enfin à se connaître après avoir quitté la maison qu'ils partagent. Il y a une tendresse admirable dans « Hot Water » et un tournant engageant de la part de la star Lubna Azabal (« Incendies »), mais trop de ce qui pourrait sembler vrai dans cette comédie dramatique semble perforé par des rythmes fabriqués qui télégraphient et soulignent les sentiments au lieu de leur permettre d'émerger organiquement du travail des personnages.

Daniel (Daniel Zolghadri) a déjà été retenu deux fois dans son lycée de l'Indiana et il est menacé d'expulsion, ce qui pourrait conduire à un plan de 7 ans pour obtenir son diplôme. Anton, le père de Daniel, réapparaît, proposant de laisser le jeune homme terminer ses études avec lui sur la côte ouest, mais Daniel ne peut pas voler parce que le combat qui l'a fait expulser a endommagé son poumon. Sa mère Layal (Azabal) accepte donc de le conduire à travers le pays, ce qui entraîne des conversations dans les restaurants et les motels entre le professeur d'arabe capricieux et son fils excentrique.

A travers les magnifiques paysages de ce pays, Layal apprend à se détendre un peu et Daniel apprend à grandir un peu. Le problème est que quiconque a vu un film sait qu'il s'agit de la navigation d'un film comme « Hot Water », qui laisse trop peu de place aux surprises ou même au travail des personnages. Trop d'eau chaude donne l'impression de passer par les mouvements. Ce n'est jamais un film terriblement horrible, juste un film trop oubliable, même avec les efforts notables d'Azabal pour trouver autant de rythmes subtils que possible.

L’un des thèmes de « Hot Water » est que les mères et les fils ont souvent besoin de simplement s’écouter et de passer du temps les uns avec les autres pour non seulement les voir sous un nouveau jour, mais aussi pour voir à quel point ils sont merveilleux. Je crois que Bashour aime Layal et Daniel, ce qui est important. Il essaie d'éviter de les transformer en clichés tout en essayant de trouver le point commun entre ces âmes très différentes. J'aimerais juste qu'il trouve un moyen de nous faire les aimer autant.