Le but de cet exercice est aussi clair que laid: Mila est un sujet de test pour «Recreation», un groupe dont les membres ténébreux expérimentent, dans une scène de création, une nouvelle méthode de contrôle de l'esprit, où les abductés sont mentalement démolis au point où ils sont tellement désorientés qu'ils sont capables de blesser n'importe qui que les organisateurs de Recreation mettent sur leur chemin. Dans ce contexte, la torture n'est qu'un moyen d'atteindre des fins obliques. Nous ne savons jamais vraiment pourquoi ni comment cela fonctionne, mais nous sommes plutôt obligés de rejoindre Mila alors qu'elle se glisse inévitablement dans un espace de tête dérangé et hautement suggestible. «La beauté sans sommeil» est à peu près ce à quoi elle ressemble: une confirmation nihiliste que la «toile noire» est réelle et que la torture est toujours une arme polyvalente efficace, si votre objectif est de détruire qui que ce soit, à tout moment, et pour quelque raison que ce soit.
«Sleepless Beauty» est au moins effectivement dérangeant, mais probablement pas pour les raisons prévues par le réalisateur Pavel Khaleev ou la scénariste Aleksandra Khaleeva. La plupart de leur film est aussi ordonné sur le plan narratif que thématique et plat visuellement: les caméras de sécurité en circuit fermé fournissent une couverture de base de la routine quotidienne punitive de Mila, mais les trucs vraiment macabres sont toujours filmés relativement de près, de l'intérieur de la cellule de Mila. Son effondrement mental est précipité par un voyou masqué, joué par Evgeniy Gagarine (je sais, essayez de ne pas rire), qui porte toujours une cagoule noire avec une fermeture éclair autour de la bouche. Le personnage de Gagarine ne parle jamais à voix haute, car il n’administre que les règles et les instructions qu’Indik énonce dans une moue autoritaire. Et pendant que tout cela se passe: le père de Mila (Sergey Topkov) tente de la retrouver et de la sauver. Le reste du sombre scénario des Khaleev s’écrit pratiquement tout seul.
Pourtant, il y a des moments où «Sleepless Beauty» est, à sa manière, effectivement dégoûtante. Mila est obligée de subir une série d'épreuves psychologiques, qui commencent après qu'on lui ait présenté un seau rempli d'abats. Indik, parlant d'une voix d'enfant génériquement effrayante, dit à Mila de pénétrer à l'intérieur, mais seulement après l'avoir raillée à propos d'un avortement que Mila pourrait ou non avoir eu. Des trucs sadiques sur les «trous crasseux» de Mila et comment «votre frère aurait dû vous avorter». Donc, avant que Mila n'atteigne inévitablement le seau des «déchets anatomiques», et pêche ce qui peut ou non être un fœtus avorté («Trouvez-moi à l'intérieur et vous pouvez vous échapper»), il y a un moment vraiment pénible où vous pourriez vous demander à quel point Khaleev et Khaleeva sont prêts à aller.
