Short Films in Focus: The Big Wait | Features

Beaucoup de gens que je connais qui ont vu le charmant documentaire de Yannick Jamey « The Big Wait » ont dit quelque chose du genre « Je pense que c'est peut-être le métier de mes rêves ». Le film met en scène un couple qui gère un aéroport d'urgence au milieu de nulle part à Forrest, en Australie. Cette ville désertique n'est composée que de ces deux charmantes personnes, Greg et Kate Harrington, qui ont une rue de cottages à entretenir, au cas où un avion y ferait un atterrissage d'urgence et que les personnes à bord se retrouveraient bloquées. À quelle fréquence cela arrive-t-il ? Presque jamais, mais si cela arrivait à l’un d’entre nous, ce ne serait peut-être pas une si mauvaise journée après tout.

Les journées de Greg et Kate consistent à arracher les mauvaises herbes de la piste de l'aéroport, à laver et plier les serviettes dans les cottages, à épousseter, à jouer au racquetball dans le hangar de l'aéroport, à rouler à toute vitesse sur la piste (pourquoi pas ?) et à tondre les pelouses. Ils se coupent également les cheveux et restent en contact avec leurs proches via Skype. Est-ce que quelqu'un ne pourrait pas devenir fou là-bas ? Cela ressemble à une version désertique de « The Shining ». Cela dépendra probablement de votre tempérament. Il y a un train de marchandises qui passe de temps en temps, ce qui, à tout le moins, vous fait savoir que le monde continue de tourner.

Le film de Jamey est un quart d'heure de contemplation tranquille et, pour certains, de réalisation de souhaits, même si les chances que chacun d'entre nous se retrouve dans cette colonie soient aussi faibles que le décor lui-même. On n'a jamais expliqué comment ces deux-là se sont retrouvés ici, et peut-être que nous ne devrions pas le savoir (le fonctionnement interne est expliqué dans les questions et réponses ci-dessous), mais vous avez le sentiment qu'il n'y a pas de meilleures personnes pour le poste. La partition d'Ernst Reijseger a le son parfait pour compléter l'isolement, tandis que Jamey laisse également le paysage calme faire le travail pour aider le spectateur à s'acclimater à l'environnement serein. Une grande partie des paysages majestueux et des paysages vastes pourraient rappeler certains des merveilleux clichés des déserts dans « Jusqu'à la fin du monde » de Wim Wenders. D’une certaine manière, ce film est le complément idéal de celui-là.

Toute l’année, dans cette chronique, j’ai écrit sur des films qui examinent notre relation avec la technologie, comment elle s’est développée, comment elle nous a consommés et comment elle a contribué à définir nos identités. Terminer la chronique de cette année avec un film sur le fait de s'évader et de vivre une existence simple et tranquille semble bien (ce n'était pas prévu). Je suis sûr que l'année prochaine, il y aura davantage de courts métrages qui continueront à explorer ces questions, mais je suis sûr qu'il y aura également un besoin de films comme « The Big Wait ». Le film de Jamey ressemble à une véritable bouffée d'air frais, à plus d'un titre.

Comment avez-vous trouvé cet endroit/ces personnes ? Combien de temps es-tu resté avec eux ?

La façon dont nous avons trouvé cet endroit était à mi-chemin entre sa recherche et sa découverte. Il est si éloigné, à environ 5 heures sur un chemin de terre très accidenté d'une autoroute déjà incroyablement isolée, que quiconque s'y rend doit le chercher. Mais au départ, mon intention était simplement d'aller dans la plaine de Nullarbor, tant j'étais fasciné par ce paysage de vide total, et de rencontrer les gens qui y vivaient pour voir à quoi ressemblait leur vie. Ces gens vivaient pour la plupart dans de grandes « gares » ou dans des ranchs en plaine, mais notre tournage avec eux ne s'est pas très bien passé (c'était juste un peu trop ennuyeux, pour ainsi dire). Forrest était l'un des rares endroits sur la carte comme escale où l'on pouvait faire le plein de sa voiture, donc nous l'avons toujours traité comme un endroit de passage, n'ayant aucune idée qu'il s'agissait d'un aéroport et tout ça. Mais quand nous sommes arrivés sur place et avons rencontré Greg et Kate, nous avons immédiatement su que c'était ce que nous recherchions depuis le début. Et heureusement, ils étaient prêts à être filmés sur place.

Nous y avons passé un peu plus d'une semaine à les connaître en les filmant. Il y avait donc un réel sentiment de spontanéité dans tout cela. Dans un univers parallèle, la ville entière de Forrest aurait pu être le décor d’un film de fiction. Mais heureusement pour nous, cela existait déjà dans la réalité et Greg et Kate formaient le casting le plus incroyable que l'on puisse espérer, et nous l'avons tourné en une semaine avec presque aucun argent. C'est ça le meilleur du cinéma documentaire, quand on tombe sur un rêve (ou un cauchemar) qui est déjà là, déjà construit pour soi et qu'il suffit de se présenter avec une caméra.

J'ai parlé à des gens qui considèrent cela comme un « travail de rêve ». Quelle a été votre expérience personnelle en étant là-bas à cette époque ? Est-ce que ce genre de calme et de tranquillité vous séduit ?

Ouais, le vide et le néant m'attirent définitivement. Pour moi personnellement, ce paysage me semble extrêmement confortable. Vous pouvez voir un horizon pur et droit s'étendre tout autour de vous sur 360° et voir toute la voûte du ciel nocturne… et en plus, c'est si silencieux que vous n'entendez rien d'autre que le moindre bourdonnement dans vos oreilles. Votre cerveau ne sait même pas comment le traiter. Ainsi, lorsque vous campez seul, c'est comme si le monde entier dans son intégralité devenait votre chambre : la Terre est littéralement votre lit et le ciel est votre plafond, et vous avez tout pour vous.

C'est un endroit étrange où ce qui se passe à l'intérieur de vous se reflète également à l'extérieur de vous dans le paysage lui-même. Vous êtes constamment confronté à ce vide physique tout autour de vous tout en vidant simultanément votre esprit, en faisant une sorte de jeûne de vos propres pensées et stimuli externes. Cela ne me surprend pas que ce genre de choses soit un travail de rêve pour beaucoup de gens de nos jours, et qu'il le devienne encore davantage. Il est évident qu’il existe aujourd’hui une réaction négative commune à l’égard de la quantité de bruit et de stimuli dans nos sociétés modernes, avec tout ce qui se passe en ligne et avec l’IA. Tout le monde aurait besoin d'une cure de désintoxication mentale, et il n'y a pas de meilleur endroit pour cela que Forrest. Finalement, vous deviendrez fou là-bas, mais le but au départ est d'y aller parce que vous pensez que vous devenez déjà fou en ville. C'est donc une dynamique vraiment intéressante. Il s'agit de trouver un certain équilibre entre le maintien de la structure de la société et une sorte de libération de tout cela.

Avez-vous gardé contact avec eux ? Sont-ils toujours là ?

Oui, je suis encore régulièrement en contact avec eux, mais ils ne sont plus là. En fait, pour revenir à mon point précédent sur le fait de devenir fou à terme, les managers ne sont autorisés à rester que 2 ans maximum en poste, justement pour éviter de devenir fou. C'est un peu comme être gardien de phare, mais dans le désert. C'est donc désormais entre les mains d'autres managers, et il y a un changement tous les ans ou deux. Greg et Kate vivent désormais sur la côte est de l'Australie, mais rêveront toujours de Forrest.

La photo de la tondeuse à gazon à la toute fin est un choix merveilleux. Pouvez-vous me parler un peu de ce qui vous a inspiré et comment vous y êtes parvenu ?

Lors d'une conversation un soir vers la fin de notre séjour, Greg m'a parlé de sa tondeuse « automotrice », ce qui signifie qu'on peut déclencher le moteur pour qu'il se propulse tout seul au lieu d'avoir à le pousser. Werner Herzog a toujours été l'une de mes plus chères inspirations et je partage sa fascination pour les machines capables de se conduire toutes seules, comme le bateau de « Fitzcarraldo«  ou les voitures qui tournent en rond dans « Même les nains ont commencé petit ». Il y a donc certainement un Herzog subconscient là-dedans, mais l'image s'est formée cette nuit-là à ce moment-là : elle doit se terminer avec la tondeuse à gazon roulant toute seule dans la pelouse sans fin de la plaine de Nullarbor. Greg est-il finalement devenu fou, ou la tondeuse à gazon elle-même est-elle devenue folle ? Ou essaie-t-il d'échapper à la folie ? Je ne me soucie même pas vraiment du sens… quand quelque chose comme ça vous vient et vous semble si approprié pour le film, vous ne pouvez tout simplement pas le laisser partir. Vous ne pouvez PAS essayer d’y arriver ! À partir de là, la question était simplement de savoir : est-ce faisable ?

Le lendemain, nous avons emmené la tondeuse dans la plaine et l'avons essayée pour voir ce qu'elle ferait si nous fixions simplement le système automoteur avec une attache et le laissions partir. Immédiatement, on a pu constater qu'il était parfaitement capable de fonctionner et que la question était plutôt technique : réussir le mouvement du drone et les bonnes conditions météorologiques. J'ai dû m'entraîner un peu au drone et il nous fallait une journée très calme, pour que la poussière de la tondeuse ne se répande pas partout de manière agressive… il a donc fallu quelques jours pour bien faire les choses.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Je travaille sur un court métrage de fiction, impliquant encore une fois des gens « fous » attendant quelque chose qui n'arrive jamais. Je travaille également sur plusieurs courts, moyens et longs métrages documentaires, principalement sur la crise actuelle de la diversité, c'est-à-dire les cultures, les traditions et les langues en voie de disparition dans le monde. L’un d’eux parle également d’une étrange ville d’Australie où tout le monde vit sous terre. Pour l'essentiel, il semble que je m'intéresse aux mondes divers, aux modes de vie différents, aux choses absurdes et aux personnes décomplexées qui remettent en question notre notion de santé mentale.