Revue « The Six Triple Eight » : la Seconde Guerre mondiale inspirante de Tyler Perry

Une narration maladroite ne gêne pas cette importante histoire réelle

Les films racontent des histoires sur la Seconde Guerre mondiale avant même que certains livres d’histoire ne parlent du début de la Seconde Guerre mondiale. Qui plus est, nous ne nous sommes jamais arrêtés, pas une seule seconde. C’est en partie parce qu’il s’agit sans doute de l’événement historique le plus important des 100 dernières années. C'est aussi parce que nous, vraiment, vraiment devons expliquer aux nouvelles générations pourquoi nous ne devrions jamais, jamais laissez les fascistes diriger à nouveau un pays.

Mais c’est aussi parce qu’il existe encore, à ce jour, des histoires réelles de la Seconde Guerre mondiale qui n’ont pas été correctement racontées. Dans certains cas, comme celui de cette année « Le ministère de la guerre sans gentleman », c'est parce que l'information n'a été déclassifiée que récemment. Dans d'autres, comme « The Six Triple Eight » de Tyler Perry, c'est parce que les récits héroïques de soldats noirs ont été balayés sous le tapis par des connards racistes qui ont minimisé ou complètement ignoré la place qui leur revenait dans l'histoire.

« The Six Triple Eight » est basé sur l'histoire inspirante du 688th Postal Directory Battalion, le seul corps d'armée féminin noir des États-Unis. qui a en fait été envoyé en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale (si vous avez du mal à mémoriser ce fait historique, ne vous inquiétez pas, le film le répétera plusieurs fois, y compris trois fois de suite juste avant le générique de fin). Leur mission était de réparer le service postal défectueux, qui empêchait la correspondance d'atteindre les familles des soldats et d'atteindre les soldats eux-mêmes, ce qui avait un impact catastrophique sur leur moral.

Le film de Perry met en vedette Ebony Obsidian (« Sistas ») dans le rôle de Lena Derriecott, une jeune femme noire dont la relation avec un juif exaspère les racistes locaux et sa propre mère désapprobatrice. Il est envoyé au front et meurt extrêmement rapidement, ce qui motive Lena à rejoindre l'armée et à donner personnellement l'enfer à Hitler. Le Corps des femmes de l'armée. (WAC) ne part pas au combat, et il semble peu probable qu'elle soit expédiée près du front, mais son commandant, le major Charity Adams (Kerry Washington), est déterminé à montrer à l'armée américaine que les femmes noires ont ce qu'il faut. , malgré le racisme systémique et virulent qui leur fait obstacle.

Lena se fait beaucoup d'amis au WAC, mais ce sont pour la plupart des archétypes à peine dessinés : le rebelle, le prude et quelques autres qui ne font même pas grande impression. Pour être franc, le scénario de Perry est exceptionnellement maladroit dans le premier acte du film, livrant une exposition en morceaux maladroits et introduisant de nombreux personnages avec un artifice terne. Les bases sont maladroitement posées, mais une fois qu'elles sont enfin en place, les acteurs sont libres de construire un monument satisfaisant et inspirant aux héros que ce film célèbre.

L'intrigue démarre lorsqu'Eleanor Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt et la militante pionnière des droits civiques Mary McLeod Bethune décident de pousser un raciste merdique et apparemment incompétent nommé General Halt (Dean Norris) à confier aux Six Triple Eight la tâche de réparer le programme de messagerie de l'armée. Les Roosevelt et Bethune sont interprétés par Susan Sarandon, Sam Waterston et Oprah Winfrey, parmi lesquels Sarandon a plus de quelques répliques ou, en fait, apparaît dans plus de quelques plans. Nous ne pouvons pas nous arrêter là – c’est le pays des camées.

La seconde moitié de « The Six Triple Eight » est consacrée aux femmes qui résolvent les problèmes de l'armée et n'obtiennent aucun respect pour leurs problèmes. Le major Adams n'est pas respecté en public par un officier de rang inférieur, et même si elle insiste sur le fait qu'il sera traduit en cour martiale, il n'en voit jamais les conséquences. Les soldats sont stationnés dans un bâtiment délabré, sans chauffage, sans ressources, et sont également censés « divertir » les autres soldats noirs le week-end. Et quand les gradés se décideront enfin à leur envoyer un aumônier, disons que vous aurez bientôt envie de lui cracher dessus.

Perry n'est pas vraiment connu pour diriger des productions épiques, et « The Six Triple Eight » semble parfois un peu bon marché. La grande scène de bataille du film, dès le début, est un peu anémique, et chaque soldat touché par le feu ennemi a tendance à flotter dans les airs de manière peu convaincante. Mais la plupart du temps, le film semble solide, et félicitations à Perry et à son directeur de la photographie Michael Watson (« Echoes ») pour une séquence de danse inédite et exaltante lors d'une des soirées des soldats. C'est un ajout vivant et bienvenu à une production par ailleurs efficace mais conventionnelle.

Pourtant, le casting a souvent du mal avec le dialogue autoritaire de Perry. Washington passe une grande partie du film à crier, parce qu'elle est un commandant et dans les films, c'est principalement ce qu'ils font. Pourtant, elle est convaincante en tant que leader et lorsque le film s'ouvre enfin et la montre à l'aise, elle apporte au Major Adams une complexité qui n'est pas toujours évidente dans le texte.

Le reste du casting fait son travail, mais avec un matériel limité, il n'y a donc pas beaucoup de place pour que la plupart d'entre eux puissent vraiment briller. Obsidian reçoit des signaux émotionnels lourds dans presque toutes les scènes, ce qui semble et semble épuisant. Shanice Shantay (« Perfect Harmony ») obtient la plupart des dialogues les plus drôles et les plus francs, et elle en profite au maximum, injectant au film l'énergie dont il a tant besoin. Milauna Jackson (« A Jazzman's Blues ») transforme son rôle relativement modeste de second officier et de seule confidente du major Adams en véritable or.

C'est absurde et insultant qu'il n'y ait pas eu de film sur le Six Triple Eight jusqu'à présent. C'est une histoire importante à raconter, et Tyler Perry la raconte avec respect. Il ne passe jamais vraiment à la vitesse supérieure et ressemble beaucoup plus à un téléfilm des années 1990 – une très bonne décennie pour les téléfilms historiques – qu’à un long métrage majeur des années 2020. Mais il fait ce qu’il doit absolument faire : éclairer un chapitre important et inspirant de l’histoire américaine, tout en veillant à ce que ces femmes héroïques reçoivent des distinctions cinématographiques attendues depuis longtemps.

« The Six Triple Eight » est désormais diffusé sur Netflix.