Revue « Sue Bird : In the Clutch » : ce doc sportif ne réinvente pas le

Sundance 2024 : l’ancienne athlète du Seattle Storm revient sur ses 21 ans de carrière et son plaidoyer en faveur des droits LGBTQ+ et du sport féminin

« Que suis-je si je ne suis pas un basketteur ? » Il existe de nombreuses façons de décrire le phénomène du basket-ball Suzanne Brigit Bird. Elle est originaire de Long Island, particulièrement amicale, une humble activiste, une fiancée ouverte et fière, un mentor et une source d’inspiration générale. Pour ceux qui la connaissent le mieux, elle est simplement Sue. Cependant, pour beaucoup d’entre nous qui le savent, Sue Bird est un titan dans son sport de prédilection et une joueuse que de nombreuses femmes et filles continuent d’admirer après avoir pris sa retraite du basket-ball en 2022.

Telle est l’histoire de la légendaire gardienne de la WNBA, Sue Bird, qui fait l’objet d’un nouveau documentaire présenté en première au Festival du film de Sundance dimanche. Réalisé par Sarah Dowland (« The Innocence Files »), « Sue Bird: In the Clutch » explore l’ascension de Sue dans le basket-ball professionnel depuis ses années de lycée à New York jusqu’à sa course emblématique aux Championnats nationaux en jouant pour l’Université du Connecticut, à sa participation à cinq Jeux olympiques distincts. Mais, comme tout bon documentaire sportif, la qualité du film dépend de son sujet et des obstacles qu’il a dû surmonter.

« Sue Bird : In the Clutch » porte bien son nom en raison de la réputation constante de Sue en tant que l’une des joueuses de basket-ball professionnelles les plus demandées. Les premières images du film montrent Sue aux prises avec l’idée de prendre sa retraite, sur une musique palpitante du compositeur Kotomi (« Love, Victor »). Le documentaire est un témoignage d’une carrière de 21 ans dans un sport qui a redéfini la façon dont les femmes et l’athlétisme peuvent, en fait, se mélanger, malgré l’appréhension de beaucoup de ceux qui considéraient la WNBA comme une simple mode. Sue a rejoint la ligue dès les débuts de la WNBA, mais est devenue l’un des noms les plus reconnaissables du sport. Période.

Pourtant, le film ne met pas seulement en valeur les compétences impressionnantes de Sue sur le terrain et sa détermination à perfectionner ces compétences. Il s’agit d’une réponse à une tendance croissante de têtes parlantes qui se sont donné pour mission de sous-estimer les athlètes professionnelles féminines et leurs contributions. Des entrevues avec d’anciens coéquipiers, entraîneurs et contemporains comme Stephen Curry, Diana Taurasi, Jordin Canada et Lauren Jackson aident à raconter l’histoire de Sue et l’impact qu’elle a eu sur le sport féminin. D’autres entretiens avec les amis d’enfance de Sue, sa famille et sa fiancée Megan Rapinoe aident à sculpter le type de personne que Sue est en dehors du terrain.

Qui est Sue est important, non seulement parce qu’elle est une athlète captivante sur laquelle se concentrer, mais aussi parce que son histoire ne ressemble pas à celle de nombreux documentaires sportifs. Sue n’est pas nécessairement une outsider, un thème qui a défini la plupart des films axés sur les personnalités sportives. Elle a souvent été excellente dans ce qu’elle fait. Elle a connu du succès pendant la majeure partie de sa vie malgré le divorce de ses parents et les blessures qui ont temporairement mis de côté sa carrière universitaire. Cependant, Sue s’est toujours relevée, a dépoussiéré la presse négative et a continué à se concentrer sur la tâche à accomplir : gagner. Elle a trouvé des influences favorables qui l’ont guidée à devenir une joueuse fantastique, un mentor auprès de ses plus jeunes coéquipières et une défenseure de l’équité salariale pour les femmes.

« Sue Bird : In the Clutch » n’innove pas en matière de documentaires sportifs, mais le fait qu’il se concentre principalement sur les femmes dans le sport contribue à créer un espace où le film tient debout sur ses deux pieds. Une exploration de la décision de Sue et de ses coéquipières de jouer en Russie pour compléter leurs revenus pendant l’intersaison de la WNBA au milieu des années 2000 présente au public les inégalités auxquelles sont confrontées les athlètes féminines aux États-Unis. Il s’agissait de certains des joueurs sportifs les plus talentueux, mais ils étaient payés 40 000 $ par saison et obligés de se présenter comme des objets attrayants de l’affection des hommes qui doivent faire preuve d’un style de vie glamour à tout moment.

Jusqu’à nos jours, Sue Bird sort du placard, parle franchement de sa relation avec la footballeuse au franc-parler Megan Rapinoe et est une véritable championne de ce qu’elle croit être juste. Sue Bird a changé tout cela grâce à son activisme en aidant à négocier des conventions collectives avec la WNBA et en ayant simplement la capacité d’être suffisamment confiante pour être elle-même à tout moment. Elle n’a pas grandi en idolâtrant les femmes parce que seuls les hommes faisaient du sport sur son écran de télévision. Sue devait se faire une place et ne pas se laisser dissuader d’avoir une opinion susceptible de remettre en question le statu quo. Ce faisant, Sue a atteint son objectif principal : rejoindre l’équipe olympique américaine. Elle a remporté l’or aux Jeux olympiques à cinq reprises, un record.

La carrière de basket-ball inspirante de Sue Bird et son approche légendaire du « dire comme si c’était » ont été bien documentées comme l’une des héroïnes sportives les plus titrées des 25 dernières années. « Sue Bird: In the Clutch » développe la mentalité de tireur hétéro de l’icône, dévoile les différentes facettes de son identité de femme et de figure sportive gay influente, et emmène les téléspectateurs à travers les expériences de Number 10 au cours de son parcours personnel et professionnel. Cela témoigne des techniques énergiques de la réalisatrice Sarah Dowland qui renforcent de manière exponentielle le parcours historique de Sue Bird dans le basket-ball, dissipant ainsi tout doute sur le fait que l’histoire de Sue perdure, même à la retraite.

« Sue Bird : In the Clutch » est un titre vendu à Sundance.

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