Revue 'Pee-wee as lui-même': un émouvant profondément et sacrément

Sundance 2025: Le documentaire HBO est étrange et affectant alors que l'interprète de pipi parle ouvertement de sa sexualité et de sa rédaction et du passé compliqué

La poussée entre un cinéaste documentaire et leur sujet est toujours présente dans le travail qui en résulte, qui mijote souvent sous la surface mais toujours perceptible comme un bourdonnement silencieux.

Mais avec «Pee-Wee As Lui-même», un documentaire délicieux et émouvant en deux parties qui a été présenté à Sundance avant sa diffusion sur HBO plus tard cette année, ce tir à la guerre est placé devant et au centre. À plusieurs reprises, Paul Reubens, qui a créé le personnage de pipi et a été, pendant un certain temps, l'une des figures les plus connues de la culture pop, aborde directement le directeur du projet Matt Wolf. Rubens pousse et prod. Il se demande ouvertement pourquoi il a accepté d'être interviewé pour le documentaire (pendant 40 heures) et si le film était une bonne idée en premier lieu. Il flotte même l'idée qu'il aurait dû diriger le documentaire lui-même. À un moment donné, lorsque Wolf pose une question, Reubens l'interrompt avec une blague; Wolf peut à peine parler.

Pour quelqu'un d'aussi notoirement pratique que Rubens, un documentaire sur sa vie aurait pu commencer comme une opportunité pour lui de raconter à son côté une histoire occasionnellement controversée, mais elle s'est retrouvée aussi chargée d'un champ de bataille que n'importe lequel de ses efforts créatifs.

Mais ce qui aurait pu être un bug, c'est une fonctionnalité – le conflit ajoute un sous-courant électrique pour «pipi comme lui-même», ainsi qu'un sentiment de poignance supplémentaire. Le film est un documentaire réconfortant et finalement déchirant sur un véritable génie créatif qui finit par être aussi coloré, hors du mur et revigorant que son sujet.

Une grande partie de «pipi comme lui-même» suit Rubens, d'abord en tant que jeune qui s'est habillé en traînée et a convaincu son père de lui construire une scène dans sa maison d'enfance (sa sœur est largement interviewée); Ensuite, en tant qu'étudiant de l'université créatif sans repos au California Institute of the Arts, l'école a cofondé par Walt Disney qui compte son futur collaborateur Tim Burton parmi ses diplômés; Et, pour la majeure partie du film, en tant qu'obsession extrêmement animée et parfois cruelle qui a mis de côté les relations et d'autres liens humains dans la quête résolue de créer un phénomène de culture pop – Pee-Wee Herman.

Il a réussi, bien sûr.

Si vous étiez dans les années 1980, il était difficile d'échapper à Pee-Wee Herman (dans une interview, Rubens admet qu'il avait le temps de sa vie pendant cette période). « La grande aventure de Pee-Wee », le tout premier film de Burton, a été un énorme succès et reste précieux un artefact culte. Le spectacle qui a suivi, «Pee-Wee's Playhouse», est parmi les meilleures séries de tous les âges de cette période, avec un esprit punk-rock et des courants sournois sournois. Il était dans des talk-shows (y compris un morceau récurrent dans l'émission de David Letterman) et cette étrange saison de « Saturday Night Live », toujours dans le caractère. Ils ont vendu des poupées Herman Pee-Wee. Lorsque vous avez tiré une chaîne sur son dos, il dirait que l'un des nombreux slogans du personnage.

Mais comme le documentaire l'explore également, Reubens était quelque chose d'une âme torturée. Il était un homosexuel fermé pendant une grande partie de sa vie et a laissé une relation de longue date dans sa motivation pour la gloire. Et il jetait occasionnellement de côté ceux qui avaient aidé ceux dans son ascension. À un moment donné, Wolf sort d'un moment d'une interview avec Phil Hartman, qui a joué le capitaine Carl, remontant au spectacle original de Pee-Wee (il a également co-écrit le film Burton). Hartman parle de son éloignement de Rubens avec Howard Stern et semble vraiment blessé. Dans l'interview contemporaine, Rubens fait une remarque désinvolte sur la façon dont cela s'appelle Show Business.

D'où vient cette insensibilité – était-ce de nier qui il était pendant des années et des années ou autre chose? – n'est jamais directement abordé.

Reubens a eu une chute très publique de Grace en 1991, lorsqu'il a été arrêté pour exposition indécente dans un théâtre porno de Floride. Rapidement, le monde s'est tourné contre lui. Alors que ceux qui l'entourent lui ont assuré que cela n'attirerait que l'attention des médias, Rubens dans ce documentaire se souvient de leur avoir dit que cela le hanterait pour toujours. Et ça l'a fait. Reubens parle ouvertement de l'incident, qui a effectivement tué le personnage de pipi. Il s'est caché en secret dans le domaine du New Jersey de l'héritage du tabac Doris Duke. Disney l'a retiré d'une attraction au parc à thème Disney MGM Studios récemment ouvert. CBS a cessé de réintégrer son émission. Et les jouets «R» Us ont tiré son jouet, la corde de traction avec les slogan, de ses étagères de magasin.

Plusieurs des plus proches confidents de Rubens parlent de l'incident et à quel point cela lui a fait mal. Il est devenu en quelque sorte un reclus, restant dans sa maison des collines d'Hollywood et nourrissant les animaux qui serpentaient. (Ce n'était pas tout à fait le Playhouse, mais c'était proche.) C'est assez percutant de les entendre raconter l'incident, avec Rubens, qui se sent toujours blessé. Et c'est fascinant de savoir comment un mini-coage a été lancé, en commençant par une apparition surprise aux MTV Video Music Awards où il a ri, s'est tourné vers le microphone et a demandé: « Entendu de bonnes blagues ces derniers temps? »

Encore plus dommageable a été une accusation de 2002 contre Reubens pour possession de pornographie juvénile, une chasse aux sorcières ridicules qui découle d'une enquête simultanée sur l'acteur Jeffrey Jones, un ami de Rubens '. Le documentaire décrit la façon dont le cas s'est caillé dans une manœuvre politique conçue par Rocky Delgadillo, un avocat de Los Angeles City. C'est au cours de cette section du film que Rubens commence à se distancier de la production. C'est aussi pendant cette période de sa vie que l'acteur devient vraiment, vraiment malade.

Cela donne une incomplétude à «pipi comme lui-même», car nous n'entendons pas Rubens parler de l'enquête et du péage qu'il lui a pris. 24 heures avant sa mort, cependant, il a enregistré un mémo vocal qui était destiné à se tenir debout pour une interview prévue finale. Peu importe ce que vous ressentez auparavant des Rubens, et ce que le personnage de pipe peut ou non pour vous, en entendant les derniers mots de Rubens, sa voix presque méconnaissable, car elle est striée de douleur, suffit à faire sangloter quelqu'un.

Même avec cette partie manquante, «Pee-wee as lui-même» est une visualisation essentielle. Cela aurait pu être un peluche sur l'un des artistes pop les plus importants du 20e siècle, pleine d'auto-félicitations et d'applaudissements tonitruants. Mais comme Rubens lui-même, le documentaire est plus épineux et plus intéressant que cela. Et comme Rubens, c'est une incroyable collision d'images punk rock et d'émerveillement enfantin. C'est un documentaire que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous perdre. Tout comme le Playhouse. Mais pas tout à fait.

«Pee-wee as lui-même» sera présenté sur HBO plus tard cette année.