Revue de « Interior Chinatown » : Hulu Show est une méta-version effrontée du

Jimmy O. Yang présente l’exploration complexe par Charles Yu des histoires en arrière-plan d’une série télévisée sur réseau

Willis Wu (Jimmy O. Yang) veut être plus que le personnage de fond de l’histoire de quelqu’un d’autre. Travaillant comme serveur au restaurant de son oncle dans le quartier chinois, le Golden Palace, il passe ses journées à jeter des sacs poubelles et à rêver d’être un protagoniste. Malheureusement pour lui, il n’est qu’un simple acteur dans le monde du « Black & White », une procédure policière par cœur sur deux flics qui sauvent toujours la situation. Les choses commencent cependant à changer lorsqu’il est témoin de ce qui semble être un enlèvement par un gang criminel local. Désormais, aux côtés de la détective Lana Lee (Chloe Bennet), la seule policière qui semble se soucier de ce côté de la ville, Willis est prêt à devenir un héros. Ou, à tout le moins, un joueur de soutien avec quelques bonnes répliques.

Basé sur son roman du même nom, l’auteur Charles Yu apporte à Hulu une adaptation de la satire qui lui a valu le National Book Award, avec l’aide du producteur exécutif Taika Waititi, qui a réalisé le pilote. Sur la page, « Interior Chinatown » est un réquisitoire caustique contre les stéréotypes asiatiques dans la culture pop qui se double d’une exploration touchante de la race et de l’assimilation. Écrit sous forme de scénario, le livre de Yu semblait prêt pour une réinvention télévisuelle, et qui de mieux pour y parvenir que l’auteur lui-même, qui a écrit pour « Westworld » de HBO ? Certes, cette série est astucieuse dans son approche ludique et souvent acide des tropes et des clichés qui rendent la télévision si regardable tout en étant peu curieuse sur le plan culturel. Si seulement l’exécution correspondait plus souvent aux idées exposées.

En tant qu’acteur de fond involontaire dans l’histoire d’un autre personnage, une grande partie de la vie de Willis se déroule comme une version plus effrontée de « Rosencrantz et Guildenstern sont morts ». Il travaille, plaisante avec son collègue (Ronny Chieng) et essaie de consoler ses parents (Diana Lin et Tzi Ma) alors qu’ils pleurent la mort de son frère aîné, une star du kung-fu qui avait une plus grande énergie d’homme de premier plan que Willis n’en a jamais possédée. . Après avoir été témoin de l’enlèvement, il ne peut pas se faire remarquer jusqu’à ce que celui-ci s’approche de lui. Les portes ne s’ouvrent pas, les téléphones ne fonctionnent pas et il est pratiquement ignoré à moins que ce ne soit un élément central de « Black & White ». Les gens l’ignorent carrément lorsqu’il est juste en face d’eux s’il ne propose pas d’explication clé ou une chance pour les flics d’être légèrement racistes.

« Black & White » est une arnaque hilarante et flagrante de « Law & Order », jusqu’à avoir son propre « duh-dun! » battre dans l’intro. Ses stars incontestées sont les détectives Sarah Green (Lisa Gilroy) et Miles Turner (Sullivan Jones), un duo blanc et noir qui sont toujours synchronisés, finissant leurs phrases et résolvant tous les « crimes impossibles » qui se présentent à eux. Yu a clairement observé de nombreuses procédures criminelles, comme en témoigne la façon dont ces séquences « à l’antenne » reflètent les clichés du genre bien-aimé. Les one-liners sont un peu trop polis, la recherche d’indices trop rapide et le rejet abject des sensibilités culturelles est très évident. Être envoyé pour couvrir des affaires dans le quartier chinois est principalement une excuse pour le détective. Green, le magasin à un dollar du type Olivia Benson, pour proposer des sifflets anti-asiatiques qui, franchement, ne sont pas loin de la façon dont la plupart des procédures couvrent la représentation asiatique.

Il y a de la vie dans la série et tout ce qui se trouve à l’extérieur, et pour la plupart, Willis est obligé d’être dans cette dernière, considérée comme inutile au récit même s’il est le seul témoin du crime initial. Il ne peut même pas appeler la police. Ils doivent venir vers lui et le déclarer important pour leur histoire. Sa vie à Chinatown n’est pas dénuée de sens ni de richesse, car sa communauté prospère et reflète quelque chose de bien plus grand que le cloaque de la criminalité et la violence des gangs vaguement définie comme le supposent les détectives. Pourtant, chacun se trouve dans un rôle assigné auquel il espère échapper : de serveur à héros ; mère de femme d’affaires; acolyte au serveur compétent (ce dernier offre de superbes moments comiques pour Ronnie Chieng, vedette de « The Daily Show ».) C’est rafraîchissant de voir des acteurs légendaires comme Tzi Ma et Diana Lin avoir la chance de briller dans des rôles dignes de leurs talents.

Lorsque les projecteurs se tournent vers Willis et sa maison, toute l’atmosphère change. Soudain, c’est le monde de la télévision, avec des changements d’éclairage et une agitation accrue dans la scène qui indique que nous sommes dans le monde principal, bien que visiblement irréel. Ces changements donnent lieu à des commentaires amusants sur la façon dont la télévision en réseau passe sous silence ou efface carrément tout ce qui n’est pas PG 13. Les scènes de combat sont dansantes dans leur chorégraphie et hilarantes jusqu’à ce que les choses dégénèrent au-delà des règles du réseau (et oui, il y a un cri de Wilhelm là-dedans.) Personne ne jure. Il y a même du placement de produit. Plus les scènes « noir et blanc » sont clichées, plus il devient évident qu’il s’agit de la norme pour le divertissement dans son ensemble dans la mesure où elle met de côté les histoires et les gens qui ne sont pas si facilement encadrés par des types et des tropes.

« Interior Chinatown » consiste à dénoncer les clichés dépassés du média, à dénoncer les théâtralités de mauvaise qualité des idées les plus éculées de la télévision et comment elles, par inadvertance ou non, se prêtent à s’appuyer sur un racisme de jardin au lieu de quelque chose de plus intéressant. Cela signifie reproduire les pires excès des nombreuses retombées et aspirants de « Law & Order » des décennies jusqu’à ce qu’ils soient enfoncés dans le sol. Bien que Yu fasse bien de faire ce zip avec énergie, cela peut sembler didactique par endroits. Le dialogue délibérément pointu comporte des moments qui semblent moins créer une scène que projeter les thèmes pour ceux qui occupent les sièges bon marché. Les visuels font un travail suffisamment puissant pour montrer Willis comme un étranger, à la fois littéralement et métaphoriquement, sans avoir à lui faire dire à plusieurs reprises « Je suis un étranger ». Ces détails fonctionnent mieux sur la page.

« Interior Chinatown » est l’œuvre d’une équipe intelligente et connaisseuse du genre, et il parvient à être divertissant comme sa propre chose parallèlement à sa dissection plus large d’un problème profondément enraciné dans l’industrie. Même s’il ne rend pas compte de la fraîcheur radicale du roman, Yu a transformé son travail ambitieux en quelque chose qui examine avec précision les histoires souvent inédites entre l’exposition et les cas de la semaine.

Tous les épisodes de « Interior Chinatown » seront diffusés le mardi 19 novembre sur Hulu.