Critique de « Love Story »: Ryan Murphy ravit sans scandaliser le réel

Sarah Pidgeon et le nouveau venu Paul Anthony Kelly insufflent une nouvelle vie à deux figures centrales de la mode et de la politique new-yorkaise des années 1990.

« Je n'ai jamais été aussi heureux. »

La soi-disant malédiction Kennedy s'est étendue à la progéniture de nombreuses personnalités américaines importantes, comme le montre la nouvelle série limitée « Love Story : John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette ». Dernière offre des producteurs exécutifs Ryan Murphy, Nina Jacobson et Brad Simpson et du créateur Connor Hines, la série dépeint la romance de sept ans entre le célibataire le plus éligible du monde et un publiciste de mode. Contrairement à de nombreuses représentations réelles de Murphy à l'écran, qui tournent à gauche vers le scandaleux, cette série est davantage une méditation dramatique sur la célébrité, l'identité, l'examen minutieux du public et l'amour qui unit toutes ces pièces.

Mais même si leur mort prématurée en 1999 à bord d'un avion privé en route vers Martha's Vineyard pourrait être une image figée à jamais dans la mémoire publique, l'histoire d'amour entre John F. Kennedy Jr. et son épouse Carolyn Bessette mérite un second regard.

Au début des années 1990, John F. Kennedy Jr. (Paul Anthony Kelly) détenait le titre d’homme le plus sexy du monde, sortait avec des stars de cinéma comme Daryl Hannah et incarnait tout le charme et le charisme nécessaires au Parti démocrate pour le nommer leader en devenir. À l’inverse, Carolyn Bessette (Sarah Pidgeon) s’est fait un nom en tant que journaliste de mode travaillant pour Calvin Klein (Alessandro Nivola), couchant avec des mannequins masculins et faisant la fête tous les soirs tout en gravissant les échelons de l’entreprise. Les deux ne pourraient pas être plus différents, mais lorsqu'ils se rencontrent lors d'un événement caritatif et commencent à sortir ensemble (tout en sortant simultanément avec d'autres personnes), leur connexion grésille de lumière et d'électricité.

Dès le départ, « Love Story » montre clairement qu'il s'agit autant de qui étaient ces personnes en tant qu'icônes que du prix qu'ils ont payé pour le titre. John lutte sous le poids de l'héritage de Kennedy tandis que Carolyn tente de tracer un chemin qu'elle a lui-même défini en se basant uniquement sur ses propres réalisations. Il ne faut pas longtemps avant que l'histoire d'amour des médias avec le couple se heurte au droit de Carolyn à la vie privée, quelque chose dont John est parfaitement conscient et qui n'est pas acquis quand on est Kennedy.

Leur relation se transforme en un mariage pour lequel il vaut la peine de se battre, mais avec un barrage constant de paparazzi à la porte de leur loft de Manhattan, Carolyn commence à perdre le sens d'elle-même. C'est un déséquilibre que de nombreuses épouses de Kennedy connaissent mieux, établissant des parallèles lors d'un épisode culminant de la fin de la série avec la princesse Diana et sa mort tragique en 1997.

Paul Anthony Kelly apporte un charisme nerveux au rôle de John F. Kennedy Jr. qui évite la teinte caricaturale souvent vue dans d'autres émissions de Ryan Murphy sur des personnages réels comme la franchise « Monster » de Netflix. Il est incroyablement beau, et comme il s'agit de la première performance de l'acteur, il est la personne idéale pour une personne vulnérable qui navigue entre héritage, romance et attentes tacites. Sarah Pidgeon guide Carolyn avec une approche fondée, éclairant une femme célèbre pour sa vie privée, alors même que Carolyn se trouve dans l'œil d'une tempête médiatique.

L'ensemble comprend Naomi Watts dans le rôle de Jackie Kennedy Onassis, la mère de John, et Grace Gummer dans le rôle de Caroline Kennedy, la sœur de John. La perspective de la série s'approfondit avec leur présence, puisque Watts en particulier apporte un point de vue réfléchi aux scènes qui sondent la dynamique interne de la famille. Les acteurs secondaires élèvent le matériel au-delà du simple mélodrame romantique, donnant aux scènes un poids de signification historique.

Ce qui distingue « Love Story » des autres séries biographiques du genre, en particulier celles sous l'égide de l'anthologie « American Story » de Murphy, c'est sa volonté d'explorer les nuances émotionnelles plutôt que de se limiter aux événements chronologiques. Nous assistons à des moments majeurs comme la mort de Jackie, la tristement célèbre dispute publique entre John et Carolyn à Washington Square Park et leur mariage en Géorgie. Pourtant, ces scènes sont toujours au service du développement des personnages plutôt que du matériel salace.

« Love Story » brille le plus lorsqu'elle permet à ses personnages réels d'être humains. « Quel âge aviez-vous lorsque vous avez réalisé que vous étiez le fils d’un président ? » Carolyn demande à John lors de leur premier rendez-vous. C'est une question qui ne lui avait jamais été posée auparavant, et pourtant, elle signifie ce qui rend ce couple différent. Les scènes de vulnérabilité silencieuse et d’introspection résonnent plus profondément que n’importe quel montage glamour sur tapis rouge.

La série, cependant, est parfois aux prises avec le poids de sa propre mythologie. En essayant d’honorer à la fois la légende et la vérité vécue, il hésite parfois entre les deux, laissant des choix narratifs orientés vers la célébrité plutôt que vers l’humanité. Un bon exemple est Calvin Klein et sa femme, Kelly (Leila George), qui jouent des rôles importants dans la série au cours de séquences qui seraient normalement centrées sur le couple titulaire plutôt que sur la façon dont la relation du couple a affecté les résultats de Klein.

« Love Story » est une série richement détaillée et émotionnellement ancrée qui va au-delà de la simple reconstitution. Ancré par des performances convaincantes et des approches réfléchies, le spectacle sonde l’interaction complexe entre l’amour et l’identité. La série est un portrait respectueux, sincère et humanisé d’un couple aimé et pleuré par toute l’Amérique.

« Love Story : John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette » sera diffusé avec trois épisodes le jeudi 12 février à 21 h HE/18 h HP sur FX/Hulu.