Revue de « Fingernails » : Jessie Buckley et Riz Ahmed ne parviennent pas à élever la prémisse poussiéreuse de « Twilight Zone »

Le film met également en vedette Jeremy Allen White dans le rôle de ceux qui cherchent à quantifier leur compatibilité.

« Fingernails », malgré tout son vernis moderne, a une prémisse poussiéreuse de « Twilight Zone ». Imaginez, si vous voulez, une machine pas plus grosse qu’un micro-ondes moyen. La boîte rectangulaire murale a le pouvoir de prouver l’amour entre deux partenaires avides de certitudes. Insérez deux boîtes de Petrie, chacune avec un ongle tout juste arraché comme échantillon, appuyez sur un bouton et, peut-être après un peu de fumée, l’écran de la machine révélera si ces deux tourtereaux correspondent à 100 pour cent, à 50 pour cent ou à zéro.

Nous mettrons l’accent sur la question de savoir si l’amour romantique peut être quantifié ou s’il s’agit d’une émotion puissante qui peut fluctuer et refluer, et nous concentrerons sur le personnage central, une rousse à la coupe de cheveux misérable, Anna (Jessie Buckley). La curieuse enseignante du primaire se trouve à la croisée des chemins : elle passe un entretien pour un nouvel emploi et envisage des alternatives autres que les universitaires.

Le rôle présente peu de défi pour cette actrice stellaire, si dynamique dans « The Lost Daughter » et déchirant dans « Women Talking ». Elle sourit, elle flotte, elle fronce les sourcils, mais a peu de place pour insérer son énergie volatile dans la peau fine de ce personnage intensément ordinaire enveloppé de pulls surdimensionnés.

Au lieu de cela, un léger mécontentement bourdonnant assaille Anna. Lorsqu’on lui propose, elle accepte un emploi dans un institut d’amour, un centre de test terne dirigé par Duncan (un Luke Wilson traînant) qui administre le jumelage romantique. Le fait qu’elle évite de dire à son amant Ryan (Jeremy Allen White) qu’elle est passée de l’enseignement à l’amour du technicien est un signal d’alarme. Comme pour son emploi, elle pourrait être intéressée à changer de situation domestique, même si ce n’est pas quelque chose dont elle peut discuter avec Ryan. Il est tout simplement trop gentil, ou peut-être qu’elle ne veut pas faire bouger le bateau qu’ils ont construit ensemble, même si elle est finalement prête à en sortir sans gilet de sauvetage.

En revanche, Ryan est submergé par la certitude de leur affection. Ils ont passé le test une fois, probablement sur son insistance, et ont obtenu un score de 100 pour cent. Ils forment un mariage d’amour pour résister aux âges. Ils ont chacun sacrifié un ongle pour le prouver. C’est un homme content qui accepte la science, regarde des documentaires sur la nature, embrasse la routine du travail, les rendez-vous amoureux, la douche partagée, l’heure du coucher dans les ornières bien usées de chaque côté du matelas. Pour Ryan, c’est bien. Pour Anna, ils sont arrivés au stade où ils sont à la fois intimes et invisibles l’un pour l’autre.

Il s’agit d’un rôle souscrit. Pour ceux qui s’accrochaient à chaque griffe de « The Bear », dans lequel White incarne un chef prodigue qui rentre chez lui à Chicago et affronte son héritage familial désordonné, la présence de l’acteur était l’un des attraits du film. Ces yeux endormis. Ces biceps. Il est sexy même lorsqu’il est assis sur le canapé, mais il n’a rien d’autre à faire que de réagir.

Buckley et White ont le pouvoir de s’enflammer et j’aimerais voir cette énergie, cette faim, mais ce n’est pas le destin de leurs personnages quotidiens dans « Fingernails ».

Le réalisateur grec Christos Nikou (« Pommes ») se lance avec sérieux dans le film alors qu’Anna tente de trouver son identité dans le travail et l’amour dans un environnement aseptisé et plat. Vous n’avez pas besoin d’une machine à aimer pour deviner que lorsque Anna, vaguement insatisfaite, pose pour la première fois les yeux sur son collègue plus expérimenté, Amir (le bateau de rêve aux yeux sombres Riz Ahmed), ils sont mutuellement curieux. L’étincelle est sortie du sac presque immédiatement, mais il faudra attendre la fin du film pour qu’elles prennent feu.

Alors qu’Amir montre les ficelles du métier à Anna, leurs observations cliniques de couples de tests variés (gays et hétérosexuels, ringards et non) fournissent une série anecdotique de tests sans imagination qui font avancer l’intrigue. Que se passe-t-il lorsqu’un couple maintient un contact visuel sous l’eau pendant une minute ? Un amant aux yeux bandés peut-il flairer son compagnon dans une pièce remplie de sujets de test portant uniquement leurs sous-vêtements ?

Ils pourraient aussi bien chercher des pommes. Autrement dit, si l’exercice n’avait pas abouti à l’arrachage des clous de leur lit pour compléter le test scientifique. Quand Amir dit aux sujets que cela va juste piquer un peu, un pincement, nous savons que cela ne peut pas être vrai. Ce fragment de tourment – ​​ce n’est qu’un ongle après tout – n’est pas pour les délicats. Et même si je suis habitué à la brutalité déchirante des films d’action et que je cligne à peine des yeux devant un ballet de balles de John Wick, cette étrange torture au nom de l’amour devient de plus en plus troublante, d’autant plus que nous commençons à douter de la science.

Le cœur veut ce qu’il veut, ce qui ne correspond pas aux résultats de l’expérience sur les ongles. Le film ne fait qu’effleurer la surface, réunissant Buckley, White et Ahmed sexuellement puissants, mais incapables, ou peut-être peu disposés, de capturer la passion dont ils sont capables.

L’amour ne peut pas être quantifié. Il ne répond pas à une question vraie ou fausse. Ça mûrit, ça évolue, et parfois ça stagne. Le drame de science-fiction de Nikou est plus une expérience ratée qu’une belle romance ou une redéfinition.

Apple TV+ sortira « Fingernails » le 3 novembre.