Ces trois films s’abstiennent souvent de montrer ceux qui appuient sur la gâchette et déclenchent la violence, se concentrant davantage sur les victimes que sur les criminels mexicains stéréotypés du cinéma américain. La violence ici n’est pas une exploitation, mais elle est souvent brève et horrible.

«Les tigres n’ont pas peur» La fable urbaine d’Issa López, recouverte de fioritures d’horreur légère, commence par le choc d’une scène alors que des enfants mexicains plongent sur le sol de la salle de classe lorsque des coups de feu éclatent à l’extérieur, dont certains percent les fenêtres et les murs. Plus tard, alors que la jeune protagoniste Estrella (Paola Lara) rentre chez elle, elle observe un corps couvert de bâche ensanglantée alors que des enfants jouent dans les limbes avec des cordes de ruban de sécurité jaune à proximité. Rien de tout cela, nous le sentons, n’est anormal pour eux, et dans cette prise de conscience, López nous exhorte à considérer comment les plus jeunes du Mexique arrivent à maturité au cours d’un sombre chapitre de l’histoire de leur pays; «Les tigres n’ont pas peur» a été créé à la fin de 2017, la première des trois années consécutives au cours desquelles le Mexique a établi de nouvelles limites pour les taux d’homicides, selon une étude du Congrès. Pour Estrella, la violence est si répandue que trébucher sur le cadavre la fait à peine tressaillir.

La violence est une menace omniprésente chez Fernando Frías « Je ne suis plus ici » aussi – il peut exploser à tout moment, et ses personnages le savent. De la même manière que les enfants orphelins de «Tigers Are Not Afraid» se tiennent au départ dans une maison de fortune sur un toit, la bande de contre-culture d’adolescents de ce film Terkos a tendance à traîner haut dans les nervures en béton des gratte-ciel de Monterrey à moitié construits, hors de vue de la menace de violence ci-dessous qui mord constamment sur les bords des tableaux colorés du film. Lorsque le chef stoïque des Terkos, Ulises (Daniel Garcia), tombe plus tard dans une scène de violence culminante, c’est incroyablement rapide. Les films américains s’attarderaient sur le spectacle grandiose des coups de feu, mais ici c’est une brève rafale de balles qui se termine dès que l’on réalise ce qui se passe. Les tireurs sont comme des spectres flottant à travers l’histoire; «Je ne suis plus ici» ne leur donne aucun sens réel de caractérisation ou de profondeur car il reste concentré sur Ulises, dont la présence circonstancielle lors du meurtre sanglant le forcera à fuir pour les États-Unis.

Chez Valadez «Identification des fonctionnalités», il n’y a pratiquement pas de coups de feu ni de violence explicite d’aucune sorte jusqu’à ses dernières minutes obsédantes. Au lieu de cela, nous nous adaptons aux regards pensifs de mille mètres de Magdalena (Mercedes Hernández) alors qu’elle cherche son fils disparu. Dans cette recherche, Valadez crée la sensation inquiétante que Magdalena et le spectateur suivent constamment les traces de la violence; la route qu’elle prend est souvent déserte, et c’est ici que «Identifying Features» et «Tigers Are Not Afraid» partagent la caractéristique de se dérouler dans des décors si austères et marqués qu’ils se sentent dystopiques par nature. («Je ne suis plus ici» commence dans un endroit plus doux, mais Monterrey prendra un vide étrange à la fin du film.) Magdalena est une protagoniste plus âgée qu’Estrella ou Ulises, bien que son âge soit moins un signe de incapacité et plus une littéralisation du passé mexicain essayant de donner un sens à son horrible présent – d’un pays essayant de se remettre de ses propres pires tendances.