CIFF 2025: The Book of Sijjin & Illiyyin, The Holy Boy, Anything That

L'une des sections les plus populaires du Festival international du film de Chicago chaque année est la section latérale After Dark, une collection de films du monde entier qui sont juste un peu différents du tarif habituel du festival – quelque chose d'un peu plus étrange et plus sauvage et contenant beaucoup de sexe, de violence et d'étrangeté pure pour plaire aux téléspectateurs aux goûts un peu plus outrés. Cette année n'a pas fait exception avec un certain nombre de films du monde entier conçus pour emmener les spectateurs dans des voyages très étranges à travers des projets allant de l'horreur populaire à l'ancienne à un hommage ouvert aux premières œuvres de l'un des noms légendaires du cinéma underground.

Comme l'extravagance dégoûtante indonésienne «Le Livre de Sijjin et Illiyyin», qui a valu à la réalisatrice Hadrah Daeng Ratu le prix du meilleur réalisateur au Fantasia Fest plus tôt cette année, un incident bizarre dans un petit village a laissé un couple mort et leur jeune fille, Yuli (Firzanah Alya), orpheline. Parce que le défunt avait auparavant une autre famille, Yuli est confié aux soins de son ex-épouse, Ambar (la nazi Djenar Maisa Ayu) et bien que cette nouvelle famille soit certainement un progrès sur une base entièrement matérielle, la majorité d'entre eux, en particulier Ambar, traitent essentiellement Yuli comme une servante et ne manquent jamais une occasion de lui rappeler qu'elle n'est rien d'autre qu'une bâtarde. Lorsque l'histoire reprend 20 ans plus tard, Ambar vient de décéder et sa fille, Laras (Dinda Kanyadewi), l'a remplacée en tant que matriarche et est peut-être encore plus cruelle et vindicative envers sa demi-sœur désormais adulte (maintenant jouée par Yunita Siregar) que sa mère.

Après avoir supporté toute cette méchanceté pendant des années, Yuli finit par craquer et cherche un mystique local pour l'aider à jeter une malédiction globale sur Laras et toute sa famille, dont la plupart n'ont pas d'animosité envers Yuli mais qui n'ont rien fait pour essayer d'arrêter les abus. Soit dit en passant, il ne s'agit pas d'une malédiction banale consistant à chanter quelques incantations : il s'agit d'une malédiction particulièrement horrible qui implique de déterrer le cadavre récemment enterré d'Ambar et de lui faire toutes sortes de choses horribles nuit après nuit pour qu'il fonctionne. Cela fonctionne définitivement puisque personne dans l'orbite de Laras – pas même son jeune fils – n'est épargné par une disparition sanglante, mais il y a un problème. Le rituel de Yuli est un rituel qu'elle ne peut pas simplement arrêter et si elle ne le termine pas dans les 40 jours, le pouvoir qu'elle a libéré reviendra sur elle à la place. Pendant ce temps, Tika (Kawai Labiba), la fille de Laras, une fervente musulmane qui a toujours été gentille et respectueuse envers Yuli, doit comprendre ce qui arrive à sa famille et y mettre fin avant qu'ils ne disparaissent tous.

« Le Livre de Sijjin & Illiyyin » a été réalisé avec une certaine maîtrise et un certain style, certaines des victimes sont d'une nature particulièrement épouvantable et ce n'est jamais ennuyeux, je suppose. Le problème est qu’une fois qu’on a dépassé le sang et l’étrangeté, il n’y a plus grand chose d’autre. Le film oscille d'un événement sanglant à un autre et consacre le moins de temps possible à tout ce qui concerne l'histoire ou les personnages. Cela s'avère particulièrement frustrant dans le cas de Yuli, pour qui nous sommes probablement censés ressentir une sorte de sympathie, malgré les actions qu'elle entreprend contre Laras et sa famille, mais le passage du paillasson au symbole de vengeance s'avère beaucoup trop brusque – imaginez si Carrie avait simplement fait pleuvoir le feu de l'enfer psychique sur ses cruels camarades de classe juste là dans le vestiaire. En fin de compte, le film n'est pas tant mauvais qu'il est formel – à moins que vous n'ayez jamais vu de film d'horreur auparavant impliquant une personne abusée faisant des ravages surnaturels sur ses oppresseurs auparavant, il y a très peu de choses ici que vous n'avez jamais vues auparavant.

L’horreur à connotation spirituelle est également un facteur clé dans «Le saint garçon» une importation italienne de Paolo Strippoli qui a été présentée en première cette année au Festival du Film de Venise et qui a remporté quelques prix au récent Fantastic Fest. Dans celui-ci, Michele Riondino incarne Sergio, un expert en judo qui, hanté par une tragédie de son passé, a décroché un poste temporaire de professeur de gymnastique suppléant à Remis, une ville isolée connue sous le nom de « La Vallée du Sourire » où tout le monde semble tout le temps incroyablement joyeux, un peu étrange puisque la ville a également été le théâtre d'un accident de train mortel. Inutile de dire que son attitude plus maussade ne correspond pas tout à fait à celle des autres habitants de la ville et c'est à ce moment-là que la sympathique barman Michela (Romana Maggiora) lui révèle le grand secret de la ville : un garçon timide de 15 ans nommé Matteo (Giulio Feltri) qui, dans un rituel hebdomadaire, enlève toute la douleur et le chagrin de ceux qu'il embrasse et les laisse dans un état presque heureux. Alors que les habitants lui assurent que tout va parfaitement bien, Sergio, le plus cynique, soupçonne que l'arrangement n'est pas aussi inoffensif qu'il y paraît – à tout le moins, où va réellement toute la douleur que Matteo est censé absorber ? Alors qu'il tente d'aller au fond des choses, Sergio se lie d'amitié avec Matteo, une décision qui éveille les soupçons du père de Matteo et des autres habitants de la ville, qui craignent qu'il ne soit en train de ruiner ce qui a été une très bonne chose, du moins pour eux. Bientôt, Sergio et Matteo font des découvertes sur la véritable nature du garçon et sur son soi-disant don, qui menacent d'avoir de violentes répercussions sur toute la ville.

Contrairement à « The Book of Sijjin & Illiyyin », « The Holy Boy » est plutôt une combustion lente, préférant passer la première moitié de sa durée de diffusion à créer progressivement un sentiment de tension avant d'arriver aux chocs plus importants auxquels il se construit vers la fin. Cette approche pourrait conduire à la frustration des téléspectateurs moins patients, souhaitant que Strippoli se contente déjà de s'y mettre. Cependant, ceux qui ont un peu plus de patience devraient apprécier la manière dont le film constitue un examen précis et tranchant des dangers liés à la tentative de se décharger de sa propre douleur personnelle sur quelqu'un d'autre sans se soucier des conséquences pour toutes les personnes impliquées, peu importe à quel point elles semblent disposées à l'accepter. Ceci est souligné par les performances centrales de Riondino et Feltri, qui sont tous deux assez bons dans la manière dont ils présentent la nature étrange et souvent changeante de leur relation. Lorsque les événements les plus ouvertement horribles finissent par survenir, ils sont en effet étranges et dérangeants et finalement plus efficaces que votre festival gore habituel. Bien qu'il ne soit pas parfait – sur plus de deux heures, il contient quelques scènes ici et là qui durent un peu trop longtemps pour leur propre bien – « The Holy Boy » est un film intrigant qui cherche plus à déranger les téléspectateurs qu'à simplement les dégoûter.

Ce qui nous amène à «Tout ce qui bouge» le dernier effort du cinéaste de Chicago Alex Phillips, dont l'effort précédent était l'hybride horreur/comédie résolument dégueulasse « All Jacked Up and Full of Worms ». En voyant celui-là, j'ai écrit : « Même si j'ai trouvé toute l'entreprise dégoûtante, inutile et apparemment sans fin (même si elle n'a duré que 72 minutes), j'admets que d'autres peuvent trouver les images étranges et joyeusement répulsives divertissantes » – en dehors de l'ajustement de la durée d'exécution à 80 minutes, cette citation vaut plus ou moins aussi celle-ci.

Situé à Chicago et tourné sur 16MM, celui-ci est centré sur Liam (Hal Baum), qui, avec sa petite amie Thea (Jiana Nicole), travaille à la fois comme livreur et travailleuse du sexe pour une application qui offre aux clients à la fois une satisfaction érotique et de savoureux sandwichs et est assez bon dans son travail pour que lorsque ses clients, hommes et femmes, atteignent l'orgasme, il soit accompagné d'une lumière rougeoyante semblable à celle émanant de la mallette dans « Pulp ». Fiction. » Cependant, tandis que Liam s'efforce de faire plaisir à ses clients (y compris les personnages interprétés par les légendes du cinéma pour adultes Ginger Lynn Allen et Nina Hartley) et mène sa relation bizarre avec Thea – qui, dans la scène d'ouverture, l'emploie pour dépuceler sa sœur cadette à l'occasion de son 18e anniversaire – un tueur en série s'en prend à un certain nombre de ceux qu'il a servis, leur creusant des trous dans la tête et insérant des indices à l'intérieur. Inévitablement, quelques flics (Jack Dunphy et Frank W. Ross) sont convaincus que Liam est leur principal suspect et il doit donc maintenant essayer de découvrir qui a commis les meurtres tout en essayant d'éviter d'être assassiné lui-même.

Tourné en 16 mm granuleux, le film est censé évoquer simultanément l'esprit des films d'exploitation sexuelle sordides à petit budget des années 1970, les efforts sanglants de slasher de style Giallo de la même époque et l'esprit anarchiste vertigineux et trash des premiers efforts pré-« Polyester » de John Waters, mais même si vous êtes un fan de ces sous-genres particuliers et certes particuliers (comme moi), ce film particulier le mash-up ne clique tout simplement pas. Bien que l'activité sexuelle soit abondante, très peu d'entre elles peuvent être décrites comme véritablement érotiques, même si votre parcours peut varier à cet égard. De même, bien qu'il y ait beaucoup de sang et de brutalité, rien de tout cela n'est particulièrement effrayant ou captivant et tout l'aspect mystérieux est plus fastidieux qu'autre chose. En tant qu'hommage à Waters, il manque la cible car, même si Phillips se charge d'extravagance tout au long, il lui manque à la fois le sens de l'humour drôle que Waters a inclus dans ses films aux côtés du grignotage toutou et des interprètes aussi indéniablement charismatiques que Divine et Mink Stole – à part Baum, dont la sympathique version idiote de Liam est parfois étonnamment charmante, les acteurs vont pour la plupart de meh à stridentement ennuyeux.

Pour être honnête, « Anything That Moves » s'avère au moins être une avancée pour Phillips par rapport à son long métrage précédent, du moins en termes de cohérence. En tant que cinéaste, il a suffisamment de vision – aussi criarde soit-elle – pour suggérer qu’il pourrait un jour faire un film véritablement solide, même s’il ne l’a pas encore fait, et à une époque où le cinéma américain, malgré ce que pourraient suggérer les sondages d’opinion douteux, est à un point particulièrement asexué, l’excitation rampante qui apparaît partout est quelque chose qui mérite d’être célébré. En fin de compte, cependant, malgré tous les éléments prétendument choquants présentés, le moment qui me marque vraiment est celui où quelques personnages font une pause dans le chaos pour préparer et manger quelques hot-dogs à la Chicago sans ketchup – dans un film qui par ailleurs essaie d'être aussi transgressif que possible autant que possible, j'ai été amusé de voir qu'au moins un tabou était toujours respecté.