Revue de Broadway 'Punch': une histoire vraie d'homicide involontaire coupable fait un Mawkish

Les Grizzly Faits sont là du best-seller de Jacob Dunne «Right From Trust», mais la pièce de James Graham transforme ces détails en bougie en théâtre

Sur scène et dans les films, les scènes établies dans une session de thérapie de groupe ou un bureau de psychiatre se présentent généralement comme une triche. On nous a proposé beaucoup de détails psychologiques et d'explications sans trop d'efforts de la part de l'écrivain. Ce raccourci théâtral n'est qu'une partie du problème avec la nouvelle pièce de James Graham « Punch », qui a ouvert lundi au MTC Samuel J. Friedman Theatre après sa première mondiale au Nottingham Playhouse du Royaume-Uni en 2024.

Dans «Punch», ce n'est pas vraiment une session de thérapie autant qu'une réunion de «justice réparatrice» entre deux parents (Victoria Clark et Sam Robards), et le jeune homme (Will Harrison) qui a tué leur fils avec un seul coup mortel lors d'une bagarre de pub. Le joueur de 19 ans est nommé Jacob parce qu'il est l'auteur, Jacob Dunne, qui a été reconnu coupable d'homicide involontaire coupable pour avoir tué le fils de Joan et David, James Hodgkinson, et a écrit «bien dans le mal» et a cofondé le projet de justice de l'entente – dont Joan et David sont des conseillers.

Critiquer une pièce qui raconte cette histoire de transformation, c'est être un grincheux. Mais les bonnes intentions ne suffisent pas à faire un bon jeu. Le suspense menant à la première rencontre entre les parents et Jacob est palpable, et dans ces premiers moments, il est clair qu'il y a beaucoup d'émotions refoulées prêtes à éclater au simple choix d'un mauvais mot, encore moins une question entière ou une accusation pointée. De toute évidence, les trois d'entre eux finissent par arriver plus qu'une compréhension; Ils deviennent de bons amis et Jacob continue à avoir une belle femme, un adorable bébé et une carrière réussie. Alors, où est son prix Nobel? Et plus important encore, où est le drame après deux heures et 20 minutes? La résolution ici est beaucoup trop facile et pat. C'est peut-être ainsi que cela s'est passé dans la vraie vie, mais la scène est un autre monde.

Oui, ça fait du bien de savoir que, parfois, des condamnés comme Jacob peuvent changer leur vie et continuer à faire du bien. Et encore plus réconfortant, avant de livrer le punch mortel, Jacob avait toutes sortes d'autres formidables cotes à surmonter, des trucs comme la dyslexie et l'autisme, sans parler d'une enfance économiquement défavorisée. Nous apprenons toutes ces choses parce que Will Harrison nous dit chaque caractéristique malheureuse de la vie de Jacob. C'est un récit qui n'est pas tant dramatisé que c'est le dit. En fait, il nous a crié par Harrison, qui est un acteur de pas beaucoup de nuances.

Sa forte performance est d'une pièce avec la direction éclaboussante d'Adam Penford, qui ponctue toutes les autres phrases provenant de la bouche de Harrison avec beaucoup d'éclairage (par Robbie Butler) et des effets sonores (par Alexandra Faye Braithwaite).

Il y a autre chose que Penford fait qui est vraiment un réseau. Même s'il a 10 acteurs sur scène, il s'appuie sur Clark et Robards pour jouer des personnages mineurs avec un simple changement de coiffure ou de chemise. Il est particulièrement regrettable de voir Clark, un bel acteur, recourir à des tours bon marché pour passer de la maman à la tête de niveau à la jolie grand-mère à un jeune ourson rowdy.

En tant que dramaturge, Graham est aussi insuffisant ici qu'il l'était avec son précédent offrande de Broadway, «Ink», à propos de Rupert Murdoch. Dans une scène de «punch», il a le propriétaire d'un entrepôt d'Amazon, où Jacob travaille brièvement sur son chemin vers la réhabilitation, nous donne des conférences sur une économie qui est passée de la production de choses à simplement expédier des choses. C'est un discours de cinq minutes que j'ai entendu au moins une fois par semaine sur MSNBC et prononcé à un meilleur effet. Pour le rendre encore plus insupportable, Piter Marek fournit cette nouvelle parole de finance 101 de la même manière de Hectoring que Harrison utilise. Et, bien sûr, dans un autre personnage rapide de Switcheroos de Penford, Marek jette sa veste de sport pour jouer un voyou de rue dans la toute prochaine scène.

Maladroit, oui; impressionnant, non.