Revisiter le chef-d’œuvre de Charlie Kaufman après la répétition

La répétition était l’une des meilleures séries télévisées de 2022, sans parler de l’une des émissions les plus innovantes et les plus fraîches de mémoire récente. Le suivi de Nathan Fielder à Nathan for You consiste en des gens ordinaires aidés par Fielder, pour faire face à des conversations difficiles ou à des situations de la vie tout au long de l’utilisation de la simulation desdites occasions. Le spectacle construit des décors élaborés presque identiques aux environnements de vie réels de la personne pour pratiquer et recréer avec des acteurs les circonstances à venir auxquelles il doit faire face. Fielder conçoit des arbres de décision complexes pour s’engager dans toutes les issues possibles des situations, la plupart du temps les informations données aux acteurs sont rappelées à l’insu du client.

Le spectacle a été fréquemment comparé au premier film de Charlie Kaufman, Synecdoche, New York, qui célèbre son 15e anniversaire. Le film emblématique traite de Caden Cotard, un directeur de théâtre (joué par Philip Seymour Hoffman) qui commence à travailler sur une production à grande échelle engagée à recréer la réalité aussi fidèlement que possible, brouillant finalement les frontières entre réalité et fiction. À la fois critiqué et loué, Kaufman a poursuivi son intérêt pour l’art de la représentation et les méta-récits non traditionnels explorés dans ses scripts précédents pour Being John Malkovich, Adaptation et Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Les deux œuvres de Fielder et Kaufman utilisent le concept de répétition comme moyen d’obtenir respectivement de meilleures interactions interpersonnelles et une meilleure compréhension du vrai soi. Alors que les deux sont des œuvres d’art postmoderne, le résultat final du premier est un docu-comédie absurde, le second est un aperçu complexe, parfois inintelligible, déprimant et époustouflant de la recherche de sens d’un artiste à l’intersection entre son travail personnel, professionnel, et vies créatives. À la lumière du succès de The Rehearsal, il vaut la peine de revisiter ce qui a fait de Synecdoche, New York le classique moderne qu’il est aujourd’hui.

La vie au (et comme) théâtre

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Après avoir été quitté par sa femme (Catharine Keener), Cotard entame une adaptation de sa vie par le théâtre. Il acquiert un gigantesque entrepôt où il réunit une masse d’acteurs et leur demande de l’aider à créer quelque chose d’engagé avec le réel, pour le rendre au plus près.

Tout au long de l’histoire, les artistes se sont nourris d’autobiographies, s’inspirant de leur vie personnelle pour créer, s’éloignant parfois des faits et laissant l’imagination suivre son cours. D’autres font un mélange hybride de faits et de fiction de manière égale, tandis que certains valorisent l’exactitude et la fidélité à la réalité par-dessus tout. La représentation théâtrale, de par sa nature, implique la répétition, et elle se trouvera toujours divergente de temps en temps. Caleb devient obsédé par la suppression de cela de l’équation; il souhaite faire quelque chose qui, par la répétition, devient identique à la vie.

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Cette même notion est appliquée dans The Rehearsal, mais dans le film de Kaufman, l’exécution apparemment imminente n’arrive jamais, la fiction devient réalité et la répétition est la vie elle-même. Le réalisateur devient tellement absorbé par son travail et obsédé par la notion de ce qui est réel que lorsque ses acteurs ou les gens de la rue lui demandent une date de première, il répond que le travail n’est pas encore prêt, même si cela fait 17 ans qu’ils ont commencé répétition.

Le metteur en scène névrosé essaie de se retrouver lui-même, ou son « vrai moi », à travers la représentation, dans la notion romantique que l’art peut peut-être trouver un remède à la condition humaine. La question se pose alors : si l’art reflète la vie et que la vie est devenue de l’art, qu’est-ce que la vraie vie ?

The Meaning of Synecdoche, New York : simulacres et simulation

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Le traité philosophique de 1981 du philosophe et théoricien de la culture français Jean Baudrillard, Simulacra and Simulation est apparemment l’une des plus grandes inspirations du film et de l’œuvre de Fielder. Les simulacres désignent des copies qui n’avaient pas d’original ou qui se sont détournées loin maintenant de l’original pour devenir les leurs. La simulation est l’imitation d’un système réel dans le temps.

Dans son imitation de la vie, Caleb développe simultanément des aspects de sa vie personnelle, avec des milliers d’acteurs (et de personnes réelles dans sa vie) décrivant des événements de son quotidien. Le film le montre toujours face à des situations réelles telles que devoir se rendre aux funérailles de ses parents ou assumer le travail et l’identité d’une femme qui nettoie l’appartement de son ex-femme. Ces situations sont dépeintes dans sa production, mais il ne peut jamais échapper au fait qu’elles sont une représentation. La Simulation, grandissant d’année en année, finit par devenir une plus grande partie de la réalité que la réalité elle-même, se développant ainsi en Simulacra.

La répétition est Simulacra elle-même, car les pratiques avec des acteurs faisant partie du spectacle sont autant une réalité que celle à laquelle les clients de Fielder devront éventuellement faire face. Le mot même «synecdoque» fait allusion au sens ici, suggérant que c’est une erreur de confondre une partie de quelque chose (l’art) avec le tout (la vie).

Peur de la mort, psychose et répétition comme adaptation

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Synecdoche, New York est métaphoriquement significatif à propos de beaucoup de choses, dont deux sont la peur de la mort et la psychose. Dans une scène, le personnage de Hoffman crie au meilleur ami de son ex-femme pour avoir fait de sa fille de quatre ans, partie avec eux pour Berlin, le premier enfant à se faire tatouer tout le corps (apparaissant de manière absurde dans un magazine, qui est comment Caleb le découvre). Elle répond que la fille n’a plus quatre ans – elle a 11 ans.

L’immersion de Cotard dans ses simulacres l’a éloigné du monde réel qui alimente son jeu ; sa perception de ce qui est réel est maintenant altérée. Chaque fois qu’il lit des informations sur la vie de sa fille et de son ex-femme à Berlin, elles parlent dans son esprit avec un accent allemand et l’ont complètement oublié.

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Au fur et à mesure que le film avance, ses insécurités commencent à brouiller sa perception et il ne semble lucide que lorsqu’il s’engage dans son travail. Sa psychose croissante est mise en évidence par son nom, qui est une allusion au syndrome de Cotard, un délire dans lequel une personne croit qu’elle est déjà morte. Cela fonctionne parfaitement avec les notions de la psychologie jungienne que Kaufman a déclaré être une inspiration majeure de son travail.

Dès les premières scènes, Caleb est extrêmement préoccupé par sa santé, mais au fur et à mesure que le film avance, il n’est jamais clair si ces inquiétudes sont réelles ou illusoires. A la fin du film, de nombreuses années se sont écoulées, sûrement plus que quelques décennies, et Cotard est toujours en vie. Dans sa peur de la mort, il a créé un palais pour la vie, une répétition sans fin des choses, une façon de réparer les erreurs de la réalité en les répétant à travers une fiction maîtrisée.

Synecdoche, New York est une comédie qui répète une tragédie

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Nathan Fielder pose la même idée de contrôler la réalité avec un effet beaucoup plus léger et positif, qui est l’amélioration de la vie humaine, tandis que le personnage de Hoffman le fait pour trouver un sens à son existence. Dans les deux cas, les concepts de répétition, de répétition et de simulation fonctionnent comme un antidote aux difficultés de la vie, à la spontanéité et aux surprises. En tant que tel, il y a un humour inconfortable et surréaliste dans l’imaginaire crédible.

Ils cherchent tous les deux à trouver un remède aux parties compliquées de l’expérience humaine qui font de nous ce que nous sommes par la systématisation et la perfection, mais les deux sont finalement inaccessibles. Dans l’émission de Fielder, tout ne se passe pas comme prévu, et Nathan finit par prendre des décisions éthiquement discutables afin de réaliser son objectif initial, tandis que dans Synecdoche, la vision de Cotard ne se réalise jamais et se termine en tragédie.

Ces deux productions tentent de trouver un antidote aux choses compliquées, mais finissent par révéler que peu importe la préparation ou la réparation que l’on peut chercher, ces obstacles sont toujours appelés à apparaître et à être confinés aux tournants imprévisibles de la vie.