Retrograde Avis critique du film & résumé du film (2022)

« Rétrograde » concerne beaucoup de choses, mais il s’agit vraiment des visages. Les caméras s’attardent sur les visages, permettant aux expressions de souffrance, de tension, de nervosité, de désespoir, de s’enraciner ou de s’envoler. Il y a beaucoup d’histoires ici, une histoire que le monde connaît très bien. « Rétrograde » détaille le retrait des forces américaines d’Afghanistan en 2021, après une guerre et/ou une occupation de près de 20 ans. « Retrograde » est un film profondément lugubre, et l’accent mis sur les humains en est la raison. Les empires traversent l’histoire et les humains en paient le prix. Le peuple afghan en a payé le prix maintes et maintes fois.

Le film a été tourné au cours des mois qui ont suivi le retrait américain. Heineman et son équipage sont profondément ancrés dans la situation, avec un accès rapproché à chaque réunion privée, conversation, voyageant avec l’armée afghane dans les rues, sur les bases, dans des hélicoptères, des véhicules blindés traversant des coups de feu. Le film commence avec l’équipage squelettique des Bérets verts enfermés au Camp Shorab dans la province de Helmand, comprenant que leur temps touche à sa fin. Aucun d’eux ne veut y aller. Les gars sur le terrain ont toujours une meilleure idée de ce qui se passe que ceux qui sont à Washington. Ces gars qui sont en Afghanistan depuis des années maintenant, travaillent avec l’armée afghane, les entraînent, le tout dans l’espoir de retenir les talibans. Il y a une proximité entre les Bérets verts et leurs homologues afghans, mais il y a aussi un clivage. La dynamique du pouvoir est déséquilibrée, et tout le monde le sent.

L’espoir pour l’avenir repose sur les épaules d’un seul homme, Sami Sadate, commandant de l’armée afghane et considéré comme un héros. Il est célèbre dans son pays et ses partisans sont fidèles. Il a également une énorme cible sur le dos. Lorsque l’Américain est parti, il a été marqué pour exécution, s’il était attrapé. Sa famille était en danger. Après le retrait américain, il continue le combat, et Heineman est là pour en être témoin : les conférences inquiètes sur les munitions, l’entraînement, les villes sous contrôle taliban, Kaboul menacé, le récalcitrant de Lashkar Gah sous menace imminente. Chaque conversation a une ambiance de fin de partie. Ils sont assiégés. Ils ne peuvent pas retenir la vague talibane.

Sadate est une figure authentiquement convaincante, semblable au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, dont l’existence même a été une source d’espoir et de courage pour son peuple. Zelenskyy (qui vient d’être nommé Personnalité de l’année par le magazine Time) comprend son pouvoir symbolique et l’intègre dans ses vidéos Instagram Live, etc. C’est un leader. Sadate porte le même poids d’importance symbolique sur ses épaules. Il est le seul à organiser ses hommes, le seul à avoir suffisamment d’autorité (émotionnelle et psychologique) pour exhorter ses hommes à s’accrocher et à se souvenir de ce pour quoi ils se battent. Mais à un certain moment, le combat est terminé. Elle se poursuivra en exil, mais c’est une tragédie pour des millions de personnes. Sadate fait un commentaire obsédant : « J’y ai laissé mon âme. Je marche dans un vaisseau vide.

« Rétrograde » est un terme militaire officiel pour les processus impliqués dans le déplacement d’une base, le retrait d’un territoire, pour les retraites à l’extérieur. Le langage officiel décrit la rétrogradation comme un « mouvement organisé loin de l’ennemi » et c’est ce que Heineman capture, dans des séquences obsédantes montrant l’unité des forces spéciales brûlant des imprimés, des cartes, supprimant des ordinateurs, réduisant leur présence à néant, ne laissant rien derrière. (Voici un article intéressant sur l’ampleur de l’opération rétrograde en Afghanistan.) Rétrograde, bien sûr, a des connotations astrologiques symboliques, difficiles à éviter lorsque l’on assiste au chaos et à la panique qui éclatent lorsque les Américains commencent l’opération rétrograde.

Les scènes de l’aéroport de Kaboul ont fait la une des journaux du monde entier. Les images du documentaire sont terrifiantes et déchirantes. La partition de H. Scott Salinas est lugubre, élégiaque et, cela va sans dire, extrêmement triste. Associés à des visages de femmes, d’hommes, d’enfants, où la nervosité et le désespoir sont presque à fleur de peau, tout le poids de la catastrophe qui se déroule se fait sentir. Heineman a tourné le film, avec Timothy Grucza et Olivier Sarbil, et l’accès qu’ils ont obtenu est extraordinaire (y compris des images effrayantes d’une réunion de masse triomphante des talibans à Kaboul). C’est un sujet compliqué et très controversé. Heineman ne fait pas de cours. Il se concentre sur les gens, sur Sadate, sur ses collègues Bérets Verts, sur les hommes de Sadate, dont beaucoup regardent Sadate, impuissants, regardant vers lui pour voir ce qu’ils devraient faire ensuite. Il y a un moment où Sadate et ses hommes sont enfermés dans une enceinte, l’air rempli du bruit des coups de feu, les talibans littéralement juste là-bas, et un soldat, les yeux immenses et brillants, dit : « La situation empire. Que faisons-nous ? Il n’y a vraiment pas de réponse.

« Êtes-vous même né quand cette guerre a commencé ? » plaisante un béret vert à un jeune soldat afghan. La soudure rit. C’est une plaisanterie parce que les enjeux sont importants et que la situation est absurde et désespérée. Le Béret vert dit l’évidence et travaille aux côtés des Afghans depuis des années. L’intimité entre les hommes est l’une des choses les plus frappantes de « Retrograde ». Compte tenu des tentatives infructueuses que les empires ont faites au cours des siècles pour « soumettre » l’Afghanistan, la façon dont tout cela s’est déroulé n’est pas inattendue. Mais il est difficile d’éviter les implications, et la chute est néanmoins tragique. Le film se termine sur un long plan persistant d’une femme, appuyée contre une clôture grillagée, fixant les soldats américains, avec un sentiment muet de perte, de terreur et d’hypervigilance scintillant sur son visage. Reliez chaque gros plan persistant d’un visage – soit un visage afghan, soit un visage américain / australien / britannique – et toute la tragédie est là. Vous n’auriez même pas besoin de dialogue.

Sur Nat Geo ce soir 8 décembre. Sur Disney+ demain 9 décembre.