Hulu’s Bold “A Thousand Blows” Is the Most Riveting Series of the Year

Avant que nous ne soyons présentés aux personnages et au concept de la nouvelle série de Hulu « A Thousand Blows », on nous dit que « ce qui suit est inspiré par de vrais personnages qui ont vécu et combattu ensemble dans l'East End de Londres. » Ces personnages, malgré les légères différences entre eux, abritent tous une obscurité en eux, allant des traumatismes de l'enfance au meurtre de proches. Il se flèche à l'intérieur de chacun d'eux, menaçant de s'infiltrer et de détruire leur vie comme la série sans faille. Pourtant, ce sont ces blessures qui finissent par les lier ensemble, signalant que les uns avec les autres, ils peuvent survivre au monde brutal dans lequel ils ont été crachés.

Dès le premier épisode, le créateur Steven Knight («Peaky Blinders») crée un sentiment de familiarité entre les personnages qui se sentent contrairement à tout ce que nous avons récemment vu à la télévision. L'émission se concentre sur l'Ézékiah Moscou (Malachi Kirby), un homme jamaïcain qui déménage à Londres après avoir promis un emploi au zoo de la ville. Il est rejoint par son ami Alec Munroe (Francis Lovehall), et dans un pub ce soir-là, ils rencontrent Mary Carr (Erin Rachael Doherty), qui dirige les quarante éléphants, un syndicat criminel entièrement féminin. Mary a ses propres secrets, y compris une attache à Sugar Goodson (Stephen Graham), un boxeur avec une séquence de colère et une réputation qui menace de l'avaler entier.

Ézéchias apprend bientôt que le gardien de zoo n'avait aucune intention de lui donner un travail solide, au lieu de vouloir lui être le spectacle dans une cage. Dans un besoin désespéré d'argent, l'Ézéchias décide de prendre du sucre dans un combat. Mais, à la surprise de tout le monde, le combat ne se passe pas entièrement en faveur de Sugar. Alors que l'Ézéchias décroche un coup qui sépare les sourcils de son adversaire, la caméra se serre plus, devenant presque un avec les corps des hommes exposés. Il suit leurs mouvements alors qu'ils se tournent et se frappent les uns avec les autres avant que l'un des hommes de main de Sugar ne tire la jambe de l'Ézéchias, alors il trébuche et perd le combat.

De là, une rivalité est née. La position de Sugar en tant que meilleur combattant de l'est de Londres est devenue contestée, tout comme sa sécurité financière et la réputation qu'il a construite pour lui-même et sa famille. « Lorsque le sucre se fâche, la rivière a faim », est dit Ézéchias, et chaque coup de sucre reflète à quel point sa psyché est fragmentée. Son âge arrive à Hi, M et les abus qu'il continue à traverser son corps brise lentement l'armure qu'il a passé des années à construire autour de lui. À chaque explosion du sucre, les yeux brillants de Graham volent d'avant en arrière de ses adversaires à la foule, axé sur le laser alors qu'il laisse sortir des grognements similaires à un animal en cage. Bien que la carrière de Graham soit vaste, il est impossible de ne pas considérer cette performance stupéfiante comme un moment fort de carrière.

En tant qu'ézéchias, Kirby commande également à l'écran comme s'il était un homme de premier plan depuis des décennies, portant un chagrin sous les yeux du personnage qui s'infiltre lentement dans le récit. Associés à Graham, les deux sont un match fait au paradis de la télévision. Quand ils se chamaillent, le score tourbillonne comme une tornade, gémissant comme s'il était vivant et insufflant le spectacle avec une intensité qui devient suffocante. Les cordes de violon saignent comme des cris des personnages, reflétant leurs situations. « C'est comme regarder dans un miroir », grogne Sugar à l'Ézéchias quand il demande pourquoi Sugar le déteste. « Et nous ne pouvons pas y avoir deux d'entre nous. »

Alors que le sucre est presque désespéré à s'auto-destructeur, l'Ézéchias est désespéré de se faire une vie. Contrairement à son adversaire, l'Ézéchias n'est pas intimidé par son altérité à Londres victorien, au lieu de trouver un réconfort dans ses relations avec Mary et son collègue immigrant Lao (Jason Tobin), deux personnes également excessives par la population de la ville. Les relations intimes de cette série, qu'elles soient romantiques ou platoniques, le font ressortir parmi celles du même genre. Le moulage distinctif des genres permet à ces personnages de tenter de survivre à la brutalité de ce monde de toutes les manières qu'ils en jugent. Mary en est à la tête, essayant de forger sa survie à travers un grand schéma dans lequel elle enroule rapidement l'Ézéchias et le Lao.

Les trois, ainsi que le sucre, n'ont pas peur de s'engager directement dans un conflit avec les membres de la classe supérieure britannique, et la série gère ses commentaires avec une admirable habileté. Dans un monde où la représentation est souvent armée simplement pour attirer des yeux sur les écrans, «A Thousand Blows» se démarque comme un examen passionnant et sincère de la race et de la classe dans Londres du XIXe siècle. Avec chaque épisode, il devient clair que vous regardez quelque chose de spécial, l'émission mélangeant fantastiquement une netteté et un sérieux tout au long de sa course de six épisodes. Lorsque le dernier épisode arrive, il est impossible de ne pas en vouloir plus, et je ne peux qu'espérer que ces artistes magnétiques ont la possibilité de reprendre ces rôles pour les années à venir.

Saison complète projetée pour examen. Première le 21 février sur Hulu.