« Rebuilding, » « Wake Up Dead Man, » and More
Il n'est pas rare que des acteurs voient plusieurs projets sortir au cours d'une année donnée ; il est plus rare que trois d'entre eux soient libérés à quelques semaines d'intervalle.
C'est le monde dans lequel vit l'acteur britannique Josh O'Connor. Il a joué dans quatre projets cette année : en tant que musicien David White dans « The History of Sound » d'Oliver Hermanus, en tant que voleur d'art James Blaine « JB » Mooney dans « The Mastermind » de Kelly Reichardt, en tant que cowboy et éleveur Dusty dans « Rebuilding » de Max Walker-Silverman, et en tant que révérend Jud Duplenticy dans « Wake Up Dead Man » de Rian Johnson.
Ce qui est frappant, c'est que ses personnages font tous écho, d'une certaine manière, à ses rôles et thèmes passés : O'Connor a joué un autre prêtre dans « Emma » d'Autumn de Wilde, le thème de l'amour torturé et épineux exploré dans « The History of Sound » apparaît tout au long de son travail dans « Mothering Sunday » et bien sûr, « Challengers », les questions existentielles posées par O'Connor dans « Wake Up Dead Man » sont en corrélation avec son travail dans « Bridgend », tandis que « The Mastermind » et « La Chimère » semble être une âme sœur, car les deux tournent autour des efforts déployés par les gens pour voler et convoiter le grand art.
Au milieu d'un tourbillon de presse autour de ses projets, O'Connor a eu une conversation approfondie avec RogerEbert.com sur Zoom à propos de ses quatre rôles en 2025 et de la manière dont ils s'intègrent dans l'ensemble de son œuvre. Il a expliqué comment les scènes de repas constituent un moyen de comprendre les luttes internes d'un personnage (« Manger un sandwich est l'occasion de vous montrer qui est une personne », a-t-il partagé), le don de revisiter des archétypes ou des thèmes similaires mais avec des cinéastes différents, et où l'activisme croise son talent artistique.
Cette conversation a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Je ne peux pas imaginer ce que ça fait de faire de la presse sur plusieurs projets à la fois… J'ai l'impression que je vais mélanger mes anecdotes ou que je pourrais accidentellement appeler un personnage par un mauvais nom… pendant que vous filmez « Jack of Spades ».
Josh O'Connor : (Rires) Vous savez quoi ? J'ai dû discuter de trois films en une semaine… Je n'ai pas encore mélangé de noms ni d'histoires, mais cette interview pourrait bien être la bonne…
Eh bien, cela n'aide pas que parmi vos quatre personnages, David White de « The History of Sound », Dusty de « Rebuilding », James Blaine Mooney pour « The Mastermind » et Jud Duplenticy de « Wake Up Dead Man », vos noms de personnages commencent par J ou D.
JO : Je n'y avais pas pensé, mais c'est très vrai… ils ne me facilitent pas la tâche.
Je me souviens de la conférence de presse de « The Mastermind » à Cannes, où vous commun comment « au cinéma, on nous montre les versions les plus extrêmes des personnages et c'est ce que nous appelons le drame », et que vous vous êtes retrouvé attiré par les personnages « ordinaires » en contraste. Surtout avec « The Mastermind », j'ai trouvé que Kelly passait beaucoup de temps à se concentrer sur l'alimentation de votre personnage. Je me demande comment vous envisagez de manger des scènes en tant qu'acteur, comme un moyen de comprendre ce à quoi vous faites référence, si vous les voyez comme un moyen de vous prélasser dans la normalité des personnes que vous incarnez.
JO : C'est intéressant, en fait, parce que je n'y avais pas pensé dans ce film, mais cela a été vrai dans d'autres projets. Je me souviens que dans « Challengers », Luca Guadagnino me faisait manger tout le temps. C'est arrivé à un point où, sur le plateau, il me disait : « Et dans cette scène, Josh, tu manges », et je répondais : « Pas de merde. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-ce que je mange toujours ? » Vous avez raison, il y a quelque chose d'humanisant dans le fait de voir un personnage manger. Nous avons tous besoin de manger, et en être témoin – ou l'inclusion de ces scènes – ramène le public à cette idée que le personnage qu'il suit n'est qu'une personne normale.
Ce que Kelly a si bien fait avec « The Mastermind », c'est qu'il rend ces moments soi-disant extraordinaires presque banals et les ramène sur terre d'une manière où ce qui se déroule pourrait être plausible et réel. Je voulais me pencher sur cela avec Mooney, sur le fait que c'est quelqu'un que vous pourriez connaître. Ce n'est pas un méchant, et il ne vient pas d'un milieu perturbé ; il a peut-être un père autoritaire, mais c'est un homme blanc de banlieue, de la classe moyenne au début des années 1970… les choses n'étaient pas trop mauvaises pour lui à l'époque. Je voulais approfondir la banalité de cela.
De retour à « Challengers », il est fascinant de considérer comment la façon de Patrick de manger un churro ou une banane témoigne de l'agitation qu'il porte dans ses os, par rapport à la façon de JB de manger un sandwich avec un sentiment de léthargie.
JO : Il n’y a aucun espace mort dans aucun film. Tout ce qui est réalisé ou scénarisé – et même ce qui ne l'est pas – est l'occasion de révéler une nouvelle couche de votre personnage. Évidemment, vous avez vos répliques et ce que vous dites dans le film, mais votre physique, ce que vous faites à un moment donné, donne tellement d'indices… Je pense à la façon dont JB fouille dans les vêtements pour trouver de l'argent et au type particulier de désespoir que je canalisais alors. Manger un sandwich est l'occasion de montrer qui est une personne. Comme tu l'as dit, dans « Challengers », c'est un type de nourriture différent… dans « La Chimère », je ne sais même pas si Arthur a mangé du tout !
Tout cela pour dire que vous avez raison d'en parler. Je pense que toute opportunité de donner au public un indice sur la pensée, les sentiments d'un personnage ou sur l'endroit où il se trouve est une bonne occasion, et il faut la saisir.
En parlant de rôles passés, ce qui est intéressant à propos d'eux quatre, c'est qu'ils semblent être des échos et en conversation avec votre filmographie plus large. Je vois votre rôle de Jud, un personnage aux prises avec le divin et le rôle du mystère, en lien avec l'arc d'Arthur dans « La Chimère ». Je pense à l'isolement bucolique de Dusty dans « Rebuilding » et à la façon dont cela pourrait résonner avec votre personnage de Johnny dans «Le propre pays de Dieu.« Qu'est-ce qui vous passionne en tant qu'acteur quand vous pouvez revisiter des archétypes ou des thèmes similaires mais avec des cinéastes différents ?
JO : Je pense que ce sont d’excellentes connexions. Je ne sais pas si ces films sont consciemment liés, mais je pense qu'il y a une sorte d'écho dans ma vie de vouloir raconter les histoires de tous ces personnages que vous avez cités. C'est drôle comme des personnages vous tombent sur les genoux à certains moments de votre carrière et de votre vie et vous disent presque des choses sur vous-même.
Quand est arrivé le personnage d’Arthur dans « La Chimère », j’étais dans un état de chagrin. Ma grand-mère était décédée plus tôt cette année-là et j'étais aux prises avec cela. Mes difficultés ont affecté la façon dont je jouais Arthur, en particulier la façon dont j'incarnais l'introspection qu'il faisait pour une vie au-delà de ce monde. Johnny Saxby, bien sûr, a eu une grande influence sur ma vie, et quand « Wake Up Dead Man » est arrivé, j'étais enthousiasmé parce que j'adore les films « À couteaux tirés ».
Je me souviens avoir été très enthousiaste à l'idée de jouer Jud Duplenticy et de l'énigme dans laquelle il se trouve parce que j'ai ressenti la même chose à propos de ma foi et de ma religion, en particulier en ce qui concerne les difficultés liées à la façon dont on peut grandement mal interpréter Dieu et jusqu'où les gens peuvent pousser ces interprétations. Dans le personnage de Jud et Josh Brolin, Msgr. Jefferson Wicks, vous trouvez deux personnes qui croient au même Dieu, et pourtant elles sont aux antipodes dans leur position morale. Vous avez raison d'évoquer ces rôles car je pense que chacun m'a rencontré à un moment où je me pose certaines questions et cherche des réponses dans ma propre vie.
J'adore l'anecdote que tu étais révélateur Jessie Buckley raconte comment vous avez été expulsé de votre travail d'enfant de chœur parce que vous souriiez trop, et maintenant, vous incarnez quelqu'un comme Jud.
JO : (Rires) C'est ma revanche contre l'Église catholique. Vous ne pouvez pas m'éloigner de l'autel !
Concernant « The Mastermind », JB s'efforce de vivre sa propre vie, mais il ne peut s'empêcher de se laisser emporter par ces conversations géopolitiques plus larges… surtout vers la fin du film. Je suis curieux de savoir comment cette idée résonne pour vous en tant qu'acteur – que vous acceptiez des rôles explicitement politiques ou non –, comment vous luttez pour vaquer à vos occupations quotidiennes dans le cadre de votre vocation, alors que ces changements sismiques se produisent autour de vous ?
JO : Je crois fermement que certaines personnes sont des militantes nées et d'autres non. Je ne pense pas avoir le gène naturel de l'activiste ; mes frères et sœurs et mes parents le font. Mais je me sens très conscient politiquement et socialement. En fin de compte, je regarde le monde entier en ce moment et je suis vraiment aux prises avec l'injustice due aux divisions de classe et aux guerres raciales. Je pense que tout le monde est conscient de ces problèmes, mais ce qui est intéressant chez Mooney, c'est qu'il se met vraiment la tête dans le sable et ne veut rien voir de tout cela. Il est trop concentré sur lui-même.
Personnellement, je ne suis pas comme ça. Je regarde autour de moi et je pense : « Qu'est-ce qu'on fait ? Je suis très ouvertement un grand vieux socialiste de gauche. Cependant, il y a cette idée que parce que les acteurs sont aux yeux du public, il y a cette idée que les gens ont besoin d'entendre ce que nous pensons. J'ai fait ces interviews et fait ces énormes diatribes politiques, mais ce n'est que moi. Je ne suis pas autant qualifié pour exprimer mon opinion que n’importe quel autre citoyen du monde. Je ne suis qu'un acteur.
Malgré tout, je pense à la façon dont vous avez ouvertement signé un engagement en faveur des Film Workers for Palestine. Vous faites partie d’un groupe d’artistes en pleine croissance qui choisit de gérer sa plateforme de cette manière.
JO : Certaines choses me paraissent très simples. Il ne s’agit pas seulement de ce qui se passe en Palestine, mais quand on regarde les inégalités de richesse au Royaume-Uni, on voit que le coût de la vie est un désastre. Nous sommes si prompts à blâmer l'UE et les immigrants alors qu'en réalité, il n'est pas difficile de regarder autour de soi et de dire que nous avons le plus grand nombre de milliardaires de l'histoire. Elon Musk est sur le point de devenir le tout premier milliardaire. Est-ce qu'on ne va pas prendre le temps de les regarder ? Quand les choses sont si claires pour moi, je vais parler si quelqu'un me le demande.
Max Walker Silverman « Reconstruire » témoigne de la camaraderie unique qui se forme entre les personnes en crise. Cela m'a fait penser à la temporalité d'un plateau de tournage, où vous ne travaillerez probablement jamais avec la même permutation des acteurs et de l'équipe. Quand vous regardez vos quatre films de cette année, qu’est-ce qui est unique dans ces expériences, et qu’apportez-vous avec vous pour avancer ?
JO : C'est l'une des choses avec laquelle j'ai le plus lutté. J'ai mes mécanismes d'adaptation et j'apprends des moyens d'atténuer le choc, mais c'est toujours un coup dur lorsque vous terminez un projet – en particulier celui où il s'agit d'un groupe très uni – et que vous devez vous séparer. La « reconstruction » en est un parfait exemple ; J'ai rencontré des amis de toujours dans ce film. Nous étions tous plongés au milieu de nulle part dans le désert du Colorado.
Un moment important pour moi a été la fin de « La Chimère ». J'ai vécu avec ces gens pendant environ huit mois ; nous cuisinions les uns pour les autres, nous vivions dans les poches des uns et des autres. C'est ma famille. J'avais l'impression d'être devenu Arthur. Il y a du chagrin à la fin d'un travail parce que vous dites au revoir à une personne que vous avez et avec qui vous vivez depuis longtemps.
Mais aussi, comme vous le dites à juste titre, c'est difficile de créer ces relations intimes et de partir. De plus en plus, j'apprends que la grande réponse à cela est d'avoir une communauté chez soi dont on apprend et dans laquelle on a désespérément envie de revenir quand on est loin de chez soi. L'entretien et l'alimentation sont des choses que je dirais que je n'ai pas si bien faites ces dernières années… d'où la sortie de quatre films en trois mois (rires). Je pense qu'à l'avenir, c'est quelque chose auquel je veux m'occuper, et cela m'aidera à dire au revoir à la communauté temporaire.
Un ami décrit JB comme « un homme dont les sentiments ne sont jamais tout à fait accessibles ». Cela contraste avec un rôle comme Jud, où il exprime ses émotions assez fort. Cela m'a amené à me demander comment vos personnages réagiraient s'ils se rencontraient.
JO : Je prierais pour que JB se retrouve dans la congrégation de Jud. Il pourrait apprendre quelque chose. Jud est une question d'acceptation, de pardon et d'altruisme. Je ne dis pas que c'est un homme parfait ; en fait, il serait probablement le premier à dire qu'il a de profonds défauts, mais c'est toute la beauté de Jud, cette acceptation qu'il a des défauts et que les autres le sont. Je pense que Jud accueillerait JB dans ses bras, l'aiderait, espérons-le, à avancer et lui rappellerait d'apprécier la beauté qui l'entoure. Il est marié à l'une des sœurs Haim, pour l'amour de Dieu. Il n'a pas besoin de sortir et de voler les Arthur Doves. Ce serait génial s'ils avaient un crossover.
« The History of Sound » est désormais diffusé sur MUBI, avec « The Mastermind » qui sera diffusé le 12 décembre. « Rebuilding » ouvre ses portes le 21 novembre via Bleecker Street, tandis que « Wake Up Dead Man » est dans certains cinémas via Netflix le 26 novembre et sera diffusé sur cette plateforme le 12 décembre.
