Procès « Rust » : Le vendeur de munitions cité dans la défense de l’armurier pour « sabotage » nie avoir fourni des balles réelles

Le propriétaire de PDQ Arm and Prop, Seth Kenney, affirme également que s’il l’avait voulu, il « aurait pu faire renvoyer (Hannah Gutierrez-Reed) »

Le vendeur de munitions et d’armes à feu qui fournissait l’équipe de production de « Rust » en fusils et en cartouches a témoigné lundi dans le procès pour homicide involontaire de l’armurière Hannah Gutierrez-Reed, dont l’équipe de défense a insinué que le propriétaire de PDQ Arm and Prop pourrait avoir quelque chose à voir avec la balle réelle qui a tué la directrice de la photographie.

Seth Kenney a nié catégoriquement lundi que son entreprise avait envoyé des balles réelles sur le plateau de tournage de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, en 2021. Il a cependant corroboré les remarques de Gutierrez-Reed aux enquêteurs selon lesquelles les deux se disputaient ouvertement – et a déclaré au jury qu’il « aurait pu la faire renvoyer » du western à petit budget s’il l’avait voulu.

Gutierrez-Reed est accusée d’homicide involontaire et de falsification de preuves, et encourt une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à trois ans. Le procès a débuté le mois dernier au Nouveau-Mexique devant un jury qui déterminera si elle porte une responsabilité dans la mort accidentelle par balle de la directrice de la photographie Halyna Hutchins, le 21 octobre 2021, aux mains d’Alec Baldwin.

Lors d’un témoignage en direct la semaine dernière, l’avocat de la défense Jason Bowles a laissé entendre, en interrogeant un enquêteur, que la défense allait approfondir la théorie – qu’il a d’abord évoquée lors de premières interviews télévisées – selon laquelle quelqu’un aurait intentionnellement mélangé des munitions réelles avec des boîtes de balles « factices » après qu’une équipe de tournage se soit retirée en signe de protestation.

Le même jour, les procureurs de l’État ont montré une vidéo de Gutierrez-Reed lors d’un entretien avec des détectives ; à un moment donné, elle a suggéré que quelqu’un avait pu les placer intentionnellement pour la « saboter », et elle nie avoir apporté des balles réelles sur le plateau de tournage pour s’entraîner au tir ou pour toute autre raison. Elle a ensuite cité le nom de Kenney, qu’elle a ensuite poursuivi dans le cadre d’une action civile en 2022 (l’action est toujours en cours).

Lundi, Kenney a nié avoir envoyé des munitions réelles à la production de « Rust », mais a déclaré qu’il était préoccupé par ce qu’on lui disait sur les violations de la sécurité des armes à feu sur le plateau, où son employée, Sarah Zachary, travaillait en tant qu’accessoiriste. Lors du contre-interrogatoire mené par Bowles, il a été demandé à Kenney s’il « voulait que Gutierrez-Reed soit renvoyée ».

« Ce n’est pas que je voulu qu’elle soit renvoyée », a déclaré Kenney. « Elle faisait un travail horrible avec les accessoires (armes). C’était un problème. J’avais des sentiments mitigés à ce sujet ».

Kenney a déclaré que la défenderesse « était une idiote » et qu’il était « frustré » par elle : « Si j’avais vraiment voulu qu’elle soit renvoyée, j’aurais pu la faire renvoyer », a déclaré Kenney, citant quelques contacts sur le plateau qui, selon lui, l’auraient fait s’ils avaient insisté – mais « Zachary était prêt à travailler avec Hannah et à terminer le film ».

Kenney a également répondu à une longue litanie de questions techniques sur les cartouches « factices » (uniquement des accessoires visuels sans charge de poudre), les cartouches « à blanc » (qui émettent des flashs et des éclats, mais sans projectile) et les cartouches « réelles », qui sont totalement interdites sur un plateau où les deux premiers types de cartouches sont utilisés.

À un moment donné, Bowles a demandé s’il était possible de transformer une balle factice en balle réelle. Kenney a décrit avec force détails techniques comment cela pouvait se faire, et a indiqué qu’un équipement spécial serait nécessaire pour y parvenir – bien que personne n’ait directement suggéré que cela avait été fait.

Bowles a également interrogé Kenney sur ses contacts étroits et fréquents avec l’enquêtrice principale du shérif, Alexandra Hancock, suggérant qu’il essayait de « diriger » l’enquête loin de lui et vers Gutierrez-Reed.

« Vous avez appelé l’inspecteur Hancock plus de 40 fois ? a demandé Bowles.

« C’est à peu près ça », dit Kenney.

Hancock, qui a témoigné en début de semaine qu’aucune preuve n’a été trouvée pour relier l’approvisionnement en munitions de PDQ à la fusillade mortelle, a été rappelé à la barre plus tard dans la journée de lundi.

« M. Kenny est un suspect potentiel, non ? lui a demandé Bowles.

« D’après … qui ? » dit-elle, l’air perplexe.

« A-t-il fait l’objet d’une enquête ? »

Hancock a répété qu’aucune des munitions trouvées au PDQ ne correspondait aux balles réelles trouvées sur le plateau de tournage de « Rust », et que Kenney ne faisait qu’apporter son aide.

La défense a suggéré que Kenney et ses associés auraient eu amplement le temps de se débarrasser de ces preuves, puisque son entreprise n’a été perquisitionnée que plusieurs semaines après la fusillade du 21 octobre 2021.

Baldwin devrait également être jugé dans le courant de l’été pour homicide involontaire.