Pourquoi le premier film Marvel de George Lucas est Howard le canard

Les fans de fantasy et de science-fiction du monde entier ont presque perdu la légende selon laquelle George Lucas est devenu le créateur de Star Wars et tout le succès qu'il a connu en tant que cinéaste. C'est parce qu'il est presque devenu pilote automobile professionnel jusqu'à ce qu'un grave accident le pousse à se lancer dans le cinéma. Heureusement, tout a fonctionné et il est devenu une icône pour les geeks de science-fiction du monde entier. Dans les années 80, Lucas s'était déjà imposé grâce à l'énorme succès des deux premiers films Star Wars et Les Aventuriers de l'arche perdue.

Ces trois films à eux seuls l’ont instantanément propulsé au rang d’icône et ont fait de lui l’un des cinéastes les plus célèbres au monde. À cette époque, au milieu des années 80, Marvel avait déjà commencé à se lancer dans des projets cinématographiques et télévisuels pour certains de ses personnages les plus célèbres, comme Hulk et Spider-Man. Loin du succès monumental dont jouit aujourd'hui le MCU, les projets d'action réelle de Marvel à l'époque étaient bien moins prestigieux qu'ils ne le sont aujourd'hui.

Au sommet de sa renommée, George Lucas avait l’occasion de changer la donne. En ayant l’opportunité de réaliser un film basé sur un personnage de Marvel, son nom à lui seul avait le pouvoir d’accroître la renommée et la popularité de n’importe quel personnage qu’il choisissait. Plutôt que de choisir l'un des héros traditionnels de Marvel comme Captain America ou Spider-Man, George Lucas a plutôt été le producteur exécutif du film d'action réelle Howard the Duck. Voici un retour sur les raisons pour lesquelles il a fait un choix si étrange.

Qui est Howard le canard et quand est-il apparu pour la première fois ?

Bien que le MCU ait désormais fait connaître de nombreux personnages de Marvel, même ceux qui n'étaient pas très connus en dehors des fans de bandes dessinées, de nombreuses personnes ne connaissent peut-être toujours pas l'un des personnages les plus obscurs de Marvel. Créé entre l'écrivain Steve Gerber et l'artiste Val Mayerik, Howard the Duck est un personnage de Marvel qui est un canard anthropomorphe. Sa première apparition remonte à 1973 dans Adventure into Fear #19.

Habitant de « Duckworld », une planète extra-dimensionnelle où les canards peuvent marcher, parler et faire la plupart des choses que font les humains, Howard est pris dans un changement dimensionnel et se retrouve sur Terre. Maintenant résident de Cleveland, avec sa personnalité sarcastique en remorque, il commence bientôt à se lancer dans toutes sortes d'aventures. Avec beaucoup de possibilités de fantaisie et de comédie, le personnage est rapidement devenu culte.

Bien que Howard soit un personnage expérimental et censé être une satire puisqu'il a fait des choses comme briser le quatrième mur, ses exploits comiques ont également été acclamés. En se moquant de tout, de la politique aux observations du comportement humain, mais en le faisant avec un courant philosophique sous-jacent plus sombre, le personnage et ses créateurs ont été félicités à la fois pour son humour décalé et ses thèmes astucieux.

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Lucas aimait vraiment Howard le canard et était fasciné par lui

Au milieu des années 80, George Lucas était déjà un cinéaste quatre fois nominé aux Oscars. Plus significatif était l’impact culturel que ses films les plus célèbres avaient alors eu. Donnant naissance à des dynasties cinématographiques, ses films, comme la trilogie originale Star Wars et le premier Indiana Jones, sont depuis lors des icônes de la culture pop et ont des franchises qui sont toujours aussi fortes aujourd'hui.

À peu près à la même époque, l’humour satirique et les fondements intelligents qui ont fait le succès des bandes dessinées de Howard the Duck leur ont valu un fan célèbre sous la forme de George Lucas. Fraîchement sorti de sa renommée grâce à Star Wars, Lucas recherchait également un projet qui l'intriguait et le fascinait. Howard semblait fournir la réponse parfaite puisqu'il était moins sérieux et pas aussi intense que la nature épique de son chef-d'œuvre d'opéra spatial Star Wars.

La bizarrerie d'Howard le canard l'a rendu décalé et plus attrayant

À l'époque où George Lucas a choisi de réaliser Howard le Canard, il aurait pu commander n'importe quel personnage de Marvel sur lequel il voulait faire un film, ou tout autre super-héros, d'ailleurs. Cependant, pour Lucas, les bizarreries et le style irrévérencieux de Howard étaient autant de caractéristiques qui le rendaient plus intéressant. Compte tenu de tout, de son passé extraterrestre, de son apparence étrange et de ses traits parfois impétueux, Howard était aussi bancal que n'importe lequel des personnages représentés dans la célèbre scène Cantina de Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir.

C'était plus attrayant pour Lucas à l'époque puisque le personnage était presque plus un extraterrestre que la plupart des héros traditionnels. Étant donné qu'un film de Howard le Canard lui a également présenté des défis uniques en matière d'effets spéciaux, sachant maintenant à quel point l'esprit de George Lucas est brillant et dynamique, il est facile de comprendre pourquoi cela a ajouté au charme du film pour lui.

George Lucas a-t-il regretté de ne pas avoir été impliqué dans davantage d'expériences Marvel ?

George Lucas était déjà une icône lorsqu'il a réalisé Howard the Duck. Sa propension à choisir des gagnants lui a probablement fait voir le potentiel de réaliser un film sur un personnage non conventionnel. À l’époque, les films de bandes dessinées n’étaient pas aussi bien établis qu’aujourd’hui, ce qui prouvait qu’il était en avance sur son temps. Compte tenu de la position dans laquelle Lucas se trouvait, il aurait facilement pu déclencher la frénésie de la culture pop que le MCU avait provoquée des décennies avant son lancement.

S'il avait choisi un personnage Marvel plus traditionnel et y avait consacré du temps, une attention aux détails et le genre de magie des effets spéciaux qu'il avait géré pour Howard the Duck, il aurait pu y avoir un MCU il y a longtemps, avec Lucas comme pionnier de tout cela. Malheureusement, le projet qu’il a choisi s’est avéré être l’une des plus grandes taches de son fantastique héritage. Échec critique et commercial, Howard the Duck a été largement critiqué et souvent qualifié de film terrible en raison de son personnage principal non conventionnel.

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Malgré cela, rien n’indique qu’il ait jamais totalement regretté d’avoir créé Howard the Duck. Au lieu de cela, Lucas a déclaré au Telegraph qu'il aurait souhaité avoir choisi un autre réalisateur pour le film au lieu de Willard Huyck.

Mon plus grand regret dans ma carrière est que John [Landis] n'a pas pu diriger Howard le Canard. Je pense que le film aurait eu beaucoup plus de succès et m'aurait épargné les années de difficultés qui ont suivi sa sortie.

Malgré l'histoire tristement célèbre du film Howard the Duck de George Lucas, cela ne l'a jamais empêché de devenir l'un des cinéastes les plus appréciés de l'histoire. Toujours légendaire à lui seul, même s'il a fini par vendre LucasFilm à Disney, c'était pour pouvoir passer plus de temps avec sa famille, donc tout s'est bien passé pour lui. Howard le Canard a peut-être été un échec, mais il aurait quand même été formidable de voir à quoi aurait ressemblé un film Marvel grand public de Lucas au plus fort de sa renommée dans Star Wars. Howard le canard est maintenant diffusé sur Tubi.