Peacock spy TV series offers compelling thrills
Vous vous souvenez de la comédie d'espionnage Mila Kunis/Kate McKinnon « L'espion qui m'a largué » ? Bien sûr que non ; Moi non plus. Mais cela m'est revenu lorsque la dynamique entre la droite Beatrice « Bea » Grant (Emilia Clarke) et l'esprit sec Twila Hasbeck (Haley Lu Richardson) a fait son apparition dans la série de thrillers d'espionnage de Peacock, « Ponies ».
« Ponies » ressemble aux scénaristes/co-créateurs David Iserson et Susanna Fogel visant à affiner les mécanismes familiers de leur précédente histoire de « copine espionne » pour la télévision, en les adaptant plutôt au public « Américains ». Je dis cela parce qu'il s'agit d'une émission d'espionnage d'époque bien réalisée et divertissante qui, malgré les nombreux coups larges qu'elle tire, atteint sa cible avec une précision solide et divertissante.
Moscou, 1977. Bea et Twila, épouses américaines d'agents de la CIA, se trouvent dans des situations contrastées. Twila est malheureuse en tant que femme au foyer négligée de Tom (John MacMillan). Bea, quant à elle, est employée comme secrétaire en URSS et entretient un mariage heureux avec Chris (Louis Boyer). Les épouses deviennent amies immédiatement après s'être rencontrées dans un marché aux puces, où Twila aide Bea dans un différend avec un commerçant qui facture trop cher. Dans le cadre de cet argument, la série met en évidence de manière adéquate leurs traits respectifs : Twila est perspicace et abrasive, tandis que Bea est bienveillante au point d'être un jeu d'enfant. Bien que contrairement à sa collègue, elle parle couramment le russe en raison de son origine soviétique.
Plus tard, lors d'un événement en URSS, Bea et Twila sont informées par les supérieurs de leurs maris, Dane Walter (un fantastique Adrian Lester), l'intimidant chef de la CIA de Moscou, et Ray Szymanski (un charmant Nicholas Podany), un analyste au caractère doux, que Tom et Chris ont été tués dans un accident d'avion mortel. Ils sont immédiatement rapatriés par avion vers leur ville natale américaine. Twila méprise les racines podunk de l'Indiana pour lesquelles elle a travaillé si dur pour s'échapper. Dans Providence, Bea réfléchit à son manque d'épanouissement personnel en dehors de l'ombre de Chris. Voulant avoir un but dans leur vie et résoudre la mort inquiétante de leurs maris, les deux convainquent Dane et Ray d'assumer les postes de leurs maris en tant qu'agents de la CIA.
Dane approuve finalement le plan, disant à George HW Bush (Patrick Fabian) qu'ils peuvent tirer parti de l'invisibilité de Bea et Twila en tant que PONI (personnes sans intérêt) plutôt que de leurs POI à leur avantage et l'utiliser pour infiltrer le KGB.
Cependant, la série ne précipite pas immédiatement Twila et Bea vers des missions dangereuses. Cela prend du temps, les met à niveau grâce à un entraînement qui les force, eux et leurs névroses, à sortir de leur zone de confort. Bea doit activer son côté audacieux en s'infiltrant sous le nom de Nadiya et en fouinant dans la maison du technicien soviétique Sasha (Petro Ninovskyi). Pourtant, ses efforts attirent Andrei Vasiliev (Artjom Gilz), un officier meurtrier du KGB, et elle joue le rôle de sa petite amie pour obtenir des renseignements alors qu'elle, toujours en deuil, se considère fidèle à son défunt mari. Ensuite, Twila doit renforcer ses compétences sociales en charmant son patron avant de s'occuper de son premier atout.
Une fois sur le terrain et entamant leur enquête, les deux hommes découvrent un complot concernant la mortalité croissante des travailleuses du sexe dans le pays, lié à Alexi et à la pègre.
« Ponies » est propulsé par l'écriture méticuleuse des personnages de Fogel et Iverson, en conjonction avec les performances centrales magnétiques de Clarke et Richardson. Alors que Twila projette un extérieur audacieux et féroce, elle se débarrasse subtilement de ses insécurités internes à travers une ligne à l'esprit sec qui oscille entre un soulagement comique amusant et un mécanisme de défense dans des moments intenses. Quant à Clarke, elle incarne Bea avec une grâce dont la pression devient un pouvoir dominant au fur et à mesure que la série progresse. Mais Clarke et Richardson sont à leur meilleur lorsqu’ils sont ensemble. Leur charisme éclatant dicte la trajectoire tonale, équilibrant naturellement les moments humoristiques et intenses qui remettent en question l'amitié de Bea et Twila.
« Ponies » incarne allègrement le style visuel des émissions d'espionnage classiques, avec des transitions par balayage et des écrans partagés lors des séquences d'espionnage, se déroulant dans le contexte de la guerre froide. L'emplacement méticuleux du département artistique et la conception de la production, dans les décors russes et soviétiques, contribuent au look unique et à l'immersion du spectacle dans son décor. Il en va de même pour le style exquis de la costumière Chloe Edwards, qui ajoute du piquant à chaque personnage, en particulier la garde-robe colorée et rebelle de Twila.
Pourtant, tous les pastiches des années 70 ne fonctionnent pas ; il échoue à cause d’une dépendance excessive aux injections d’aiguilles de la fin des années 70. Parfois, des airs différents étaient joués, scène après scène, l'un après l'autre, pour maintenir l'attention des spectateurs. Heureusement, à mesure que l’histoire gagne en assurance au milieu d’une tension croissante, la série devient moins dépendante d’eux.
Les tensions accrues de la guerre froide entre les États-Unis et la Russie sont enrichies par le casting complet de personnages secondaires captivants de la série. Harriet Walter vole la vedette dans le rôle de Manya, la grand-mère dévouée de Bea, survivante de l'Holocauste et immigrante soviétique en Amérique qui retourne finalement en Russie. Cependant, « Ponies » peine à mettre en avant les membres les plus ennuyeux du personnel de la CIA tout en négligeant les autres, sous-utilisés.
L'une de ses intrigues secondaires importantes implique les Szymanski, dans laquelle Ray, qui plaît aux gens, et sa femme combative, Cheryl (Vic Michaelis), se retrouvent dans une impasse conjugale alors qu'ils font venir une nounou russe, Eeve (Clare Hughs), chez eux. Il reçoit une attention assez fréquente qui aurait pu ne pas être aussi intense, et n'est engageant que grâce aux performances animées de Podany et Michaelis. Pourtant, Dane Walter d'Adrian Lester a à peine la vedette en solo, et d'un seul coup rapide en fin de saison, il s'est montré plus séduisant que les Szymanskis.
« Poneys » est plutôt trop familier dans son récit d'espionnage, avec de nombreux rebondissements prévisibles tout au long de la saison de huit épisodes. Cependant, il ne perd jamais de vue son objectif principal : construire la quête commune du duo vers une réalisation de soi triomphante à travers leurs rôles d'espion. Dans sa finale ouverte, Iverson et Fogel accomplissent avec succès leur mission, en créant un thriller d'espionnage convaincant et dirigé par des femmes, suffisant pour laisser espérer une deuxième saison.
Saison complète projetée pour examen.
