« Oh, bonne journée ! » Revue Off Broadway : L'Arche de Noé, mais avec un sexe gay

Jordan E. Cooper fait suite à son scandaleux « Ain't No Mo' » avec une comédie tout aussi audacieuse

Jordan E. Cooper ne connaît pas la crise habituelle en deuxième année – certainement pas au Public Theatre, où sa nouvelle pièce a eu sa première mondiale mercredi.

« Ain't No Mo' », sa première pièce au Public, est une comédie à sketches endiablée sur une Amérique où les Noirs sont envoyés en Afrique après la fin de la présidence Obama. Au Public et lors du transfert ultérieur de la pièce à Broadway, Cooper a joué l'agent de vol drag queen nommé Peaches.

Dans « Oh bonne journée ! » Cooper joue un rôle un peu plus important – celui de Noé, comme dans L'Arche de Noé. Il ne s'appelle pas Noah mais plutôt Keyshawn, qui est un jeune travailleur du sexe gay qui a été expulsé de chez lui pour des raisons évidentes. Mais ce qui a vraiment bouleversé son père (Brian D. Coats), c'est la publication par Keyshawn d'une vidéo de sexe dans laquelle il est montré au service du pasteur local, qui était le patron de son père jusqu'à ce que cet homme de Dieu le licencie pour des raisons évidentes.

Quant à savoir si cette histoire a quelque chose à voir avec la Bible, c'est la partie où Dieu met en garde contre une inondation dévastatrice et dit à Noé/Keyshawn de construire un bateau. L’Ancien Testament donne l’impression que cette tâche est simple. C'est tout sauf dans « Oh Happy Day! », en partie parce que le seul bois que Keyshawn doit travailler doit provenir de la maison de son père, qui abrite également la sœur de Keyshawn (Tamika Lawrence) et son fils (Donovan Louis Bazemore). La scénographie très changeante est Luciana Stecconi.

Pour Cooper, « Oh bonne journée ! » n'est pas tant un pas en avant par rapport à « Ain't No Mo' » qu'un pas de côté. Cela montre qu'il peut également écrire un drame familial complet en deux actes de 130 minutes. Non pas que ce dramaturge ait abandonné son côté comique irrévérencieux. Dieu prend de nombreuses formes dans « Oh Happy Day ! et ceux sur lesquels on peut écrire dans cette revue sont le groupe de filles farouchement vêtues (costumes de Qween Jean) qui comprend Holy Divine (Tiffany Mann), Mighty Divine (Shelea Melody McDonald) et Glory Divine (Latrice Pace). Ils chantent tellement de superbes chansons inspirées du gospel, de Donald Lawrence, que « Oh Happy Day ! se transforme par moments en une comédie musicale entraînante.

Ce va-et-vient entre une comédie musicale et un drame familial autour d'un barbecue s'avère un peu perturbé dans le premier acte. A peine les Divines nous ont-ils séduits au début de la série que l'histoire se transforme un peu maladroitement en une longue dispute entre Keyshawn, sa sœur et son père. Pendant plus d'un instant, il semble que Cooper, le dramaturge, s'en soit pris complètement à Eugene O'Neill. Quoi qu’il en soit, cette scène contient l’une des répliques les plus drôles de la pièce. Cela survient lorsque la sœur demande comment quelqu'un peut facturer de l'argent pour du sexe et Keyshawn répond qu'il ne peut pas imaginer faire des choses aussi désagréables gratuitement. C'est un adolescent blasé.

Cette chicane de ton dans le premier acte de « Oh Happy Day ! c'est peut-être plus mon problème que celui de la pièce. Dans le deuxième acte, les allers-retours entre la terre et le ciel sont bien plus équilibrés. Cela pourrait être dû aux violents changements de ton auxquels il faut un certain temps pour s'habituer. Personne d’autre n’écrit des pièces de théâtre avec autant de fureur colérique.

Stevie Walker-Webb réalise et les performances qu'il obtient de Bazemore, Coats et Lawrence sont phénoménales, car tous sont doublés d'une manière des plus fantastiques. En tant que jeune travailleur du sexe qui doit construire le bateau avec le bois de la maison de son père pour que cette famille qui l'a renié puisse être sauvée, Cooper n'est pas doublement choisi. Dans « Ain't No Mo », il a présenté une éblouissante Peaches, l'agent de vol. Comme Keyshawn dans « Oh Happy Day! » il est tout aussi grand mais pas aussi naïf dans ses choix entre détester son père et vouloir obéir aux ordres de Dieu. Cooper le dramaturge a donné à Cooper l'acteur plus de grands discours que ce dernier ne peut en prononcer avec la large gamme de couleurs et de notes nécessaire.