Netflix’s « Cobra Kai » Lands One Final Nostalgic Punch In Its Last

«L'équilibre est essentiel», explique M. Miyagi dans le «Karate Kid» d'origine, et c'est une éthique que la continuation culte de longue date de Netflix (et anciennement YouTube) a longtemps lutté. Le fait qu'une émission comme celle-ci – Sprung d'une idée décousue mais nouvelle des créateurs Josh Heald, Jon Hurwitz et Hayden Schlossberg pour retourner la tendance de la Ligabyquet – a réussi six saisons entières de télévision, à une époque de streaming où la plupart des émissions sont lutte pour en obtenir trois, c'est comme attraper une mouche avec des baguettes: un miracle limite. Mais le succès culte de «Cobra Kai» a également été son plus grand défi, luttant pour essuyer l'intrigue, le drame et (surtout) l'action de karaté à bicolat La chance de faire du bien?

Certes, au cours de la course de l'émission, «Cobra Kai» a évolué au-delà de son mémoire en tant que suivi ancré d'un classique de la balle de cheeseball des années 80 en embrassant plus introniquement la corniauté d'un tel univers axé sur le karaté. Et Netflix, dans sa sagesse infinie, a divisé sa dernière saison de grande taille en trois morceaux de cinq épisodes; Ses cinq derniers versements sont «Cobra Kai» classiques – mélodramatiques, plus ringards comme un tableau de charcuterie, et profondément affectueux vers son dojo tentaculaire de méfaits.

Le plus grand défi de la partie 3 vient du suivi des enjeux pleins d'action de la partie 2, dans lesquels le clan Miyagi-Do s'est retrouvé dans une mêlée de karaté de balles à la paroi au SEKAI TAIKAI de Barcelone (se terminant par la mort accidentelle de Cobra Kai Wunderkind Kwon de sa propre main). Sobered et humilié, le tournoi est annulé et tout le monde retourne dans la vallée pour lécher leurs blessures. Daniel LaRusso (Ralph Macchio) se détourne complètement du karaté; Johnny Lawrence (William Zabka) se sent encore plus sans gouvernail pendant qu'il aide à se préparer à la paternité; Les enfants de presque douzaines de principaux enfants, nous suivons tous, jonglent avec leurs propres questions sur ce à quoi ressemblera leur vie post-karate.

Mais une offre de dernière chance du méchant de la série Terry Silver (Thomas Ian Griffith) mène à une alliance méfiante, et une chance potentielle de récupérer la gloire: utiliser ce qui reste de sa fortune en déclin pour redémarrer le Sekai Taikai, cette fois dans la vallée, et Voir lequel des trois dojos de classement (Miyagi-Do, Cobra Kai et les propres dragons de fer de Silver) régnera en maître. C'est une dernière chance pour nos personnages de reprendre un éclair de gloire et d'envoyer cette série avec un coup.

Il est surchargé et mélodramatique, conformément à l'état du passé «Cobra Kai», je ne sais pas, sa troisième saison? Regardez les humbles débuts de l'émission, où l'accent était purement mis sur Johnny en tant que outsider assiégé, et vous croirez à peine qu'il ne serait pas seulement unisé ses forces avec son ennemi juré, mais ce joueur pratiquement tous les jours du « Karate Kid » Les films reviendraient pour donner un coup de pied au cul septuagénaire aux côtés d'une récolte de jeunes acteurs ambitieux qui cherchent à se faire un nom. (À ma grande complainte, je dois vous informer que Hilary Swank ne fait pas son apparition.) Pourtant, Heald, Hurwitz et Schlossberg font de leur mieux pour donner le banc élargi du spectacle, même si beaucoup d'arcs de caractère se perdent du spectacle dans le remaniement.

Ce ballonnement, et la répétitivité qui s'y trouve reste l'une des faiblesses flagrantes de «Cobra Kai»; Chaque saison, il y a des triangles amoureux, un nouveau tournoi de karaté, des allégeances toujours décalantes entre amis et ennemies, et (plus fastidieusement) l'expansion de la tradition précédente «Karate Kid». Cette dernière partie est peut-être l'astuce la plus fastidieuse de la série à ce stade, d'autant plus que Danny lutte avec des rides tragiques dans le passé de feu M. Miyagi. (Il est également difficile de pardonner une séquence particulièrement flagrante qui utilise une Pat Morita, une Pat Morita farfelue pour hanter Danny dans ses rêves.) Même pour une suite héritée, il y a un sentiment que nous en avons vu tant auparavant, remixé dans divers Permutations parmi les anciens et les nouveaux personnages sur six saisons.

Cela dit, «Cobra Kai» purs duhards peut trouver plus qu'un petit réconfort dans les adieux prolongés que ce dernier tronçon d'épisodes nous donne. Tous ces enfants ont commencé comme des dorks ou des ennemis (ou les deux) dans leurs premiers épisodes; Il est difficile de ne pas se sentir un peu fier de la façon dont ils ont grandi à la fois en tant que personnages et artistes. (Xolo Maridueña a même pu jouer dans un film de DC, même s'il a été tragiquement enterré.) Que ce soit les enchevêtrements romantiques en constante évolution de Miguel, Robby (Tanner Buchanan), Sam (Mary Mouser) et Tory (List Peyton), ou L'amitié fracturée des «Bros binaires» Demetri (Gianni Decenzo) et «Hawk» (Jacob Bertrand), il est agréable de les voir devenir satisfaisants, bien que clibacés, de terminer leurs histoires. (Gardez à l'esprit qu'il y a une foule d'autres personnages principaux ici pour lesquels je ne trouve pas d'espace dans cette critique, un témoignage de la façon dont la liste des acteurs est devenue la vie de l'émission.)

La série se penche également encore plus tête baissée dans son pastiche des années 80, de The NeedledRops de «Vous êtes le meilleur autour» à une sous-intrigue de «vrai génie» où les nerds font un entraîneur d'algorithme virtuel pour Robby pour tester son courage avant un lutte. (Il y a même une bagarre culminante sur un yacht qui explose, comme si les showrunners sentaient qu'ils avaient juste besoin de lancer un petit « Vice de Miami » dans le Gumbo.) Leur usure, surtout dans les moments où les personnes âgées Griffith et Kreese (Martin Kove) s'affrontent.

Heureusement, «Cobra Kai» passe sa dernière heure à se concentrer sur le personnage qui a commencé ce voyage rédempteur: Johnny Lawrence. Zabka a longtemps été la pierre angulaire de cette émission, portant une sorte de machisme laconique et hors temps qui a conduit aux gags les plus drôles de l'émission et les moments les plus cathartiques. Tout ce qui est entré en grue parce que sa défaite dans le premier «Karaté Kid» l'a conduit dans une spirale de stase autodestructrice; Au milieu de tout le feuilleton volant, c'est un soulagement que les écrivains se sont souvenus que, fin de journée, «Cobra Kai» est le voyage de Johnny à terminer. (Le point culminant du spectacle offre à tous les gars qui ont culminé au lycée la chance qu'ils aient attendu: prendre un autre coup à leur plus grand échec et gagner cette fois. Cela se produit contre la superstar de l'action Lewis Tan n'est que la cerise sur le gâteau.)

L'ère de Netflix de « Cobra Kai » concerne la dissonance dans les disciplines entre Miyagi-Do et Cobra Kai: Défense contre offense, miséricorde vers no-mercy, sensibilité à l'agression. C'est le même équilibre que le spectacle lui-même a parsemé dès le départ, et n'a souvent pas réussi à frapper. Mais c'est aussi une émission sur la récupération de l'échec, et ne pas laisser vos erreurs vous définir; Tant que vous lui donnez un dernier coup, et que vous lui donnez le bon coup au bon moment, c'est tout ce que les gens se souviennent. Aussi sincèrement sincère que le spectacle est devenu après ses origines cyniques, «Cobra Kai» a atterri sur cette dernière note ringarde, et (seulement) a collé l'atterrissage.

Les cinq épisodes projetés pour examen. Streaming actuellement sur Netflix.