Mais en dépit de la chimie et du charisme disponibles de Hathaway et Ejiofor, «Locked Down» s’avère être un gâchis déconcertant, en partie à cause des choix faits pour raconter une histoire qui mêle un drame à deux mains à un braquage. Les limites créatives ne sont même pas dues à la pandémie, mais à Knight et au réalisateur Doug Liman qui rendent cette histoire plus stagnante qu’elle ne le devrait.

« Locked Down » commence dans des circonstances nuageuses et tendues, exprimant le mélange amer d’introspection et de chagrin que nous savons maintenant faire partie de la quarantaine. Linda (Hathaway) et Paxton (Ejiofor) sont tenus de se séparer une fois ce verrouillage infernal terminé; deux semaines de plus et le couple basé à Londres se déconcertera. Leur relation a commencé avec des promenades en moto sauvages il y a des années et a été mise sur une pente descendante émotionnelle lorsque Paxton, bien lu et agressif, a été arrêté pour avoir battu quelqu’un en légitime défense. Depuis lors, leur relation est devenue une collection de conversations de dépit et d’actions tristes et privées. Paxton veut vendre la moto et Linda n’a même pas parlé de la relation à ses collègues. Le verrouillage les a rendus encore plus tendus, d’autant plus que Linda s’occupe d’un drame de travail horrible sur les appels de Zoom, réalisant à quel point son travail en entreprise est une aspiration totale.

Pour les deux premiers actes du film, Hathaway et Ejiofor donnent tous deux des performances maniaques qui conviennent à l’époque. Alors que Linda et Paxton s’affrontent, ils volent essentiellement des monologues sauvages qui détaillent leurs névroses sur leur dégoût grandissant pour eux-mêmes et les uns pour les autres, montrant indirectement comment ces amants séparés seraient parfaits l’un pour l’autre s’ils pouvaient simplement se revoir. Le jeu des acteurs est exagéré, comme si Liman laissait la pandémie inspirer le blocage, les faisant marcher et mettre fin à leurs diatribes anxieuses sur un pas de fièvre. Cela peut être un affichage convaincant mais campy, comme lorsque Hathaway se vent à la vitesse de la chaîne, avec des murmures effaçables entre les deux, à propos d’un voyage d’affaires pré-COVID où elle a dû se faire face dans le miroir et n’a pas aimé ce qu’elle a vu. Les monologues peuvent être si scéniques que vous vous attendez à moitié à ce que les deux éclatent en chanson – pour faire quelque chose d’aussi énergique – de sorte que vous ressentez encore plus le poids coulant lorsque le film revient aux appels Zoom qui font glisser l’intrigue déjà alambiquée.

Ejiofor va à l’encontre de son type de possession habituelle d’une sorte de sagesse – c’est frappant de le voir si anxieux, si échevelé, si volontairement ennuyeux. Il y a aussi une petitesse convaincante pour lui, en particulier en jouant ce personnage qui blâme ses actions d’il y a dix ans pour accabler qui il est maintenant, une intrigue secondaire avec laquelle Ejiofor ne peut que faire beaucoup. Mais il a des éclats de liberté, courant dehors et lisant des poèmes de TS Eliot et DH Lawrence sur son téléphone à ses voisins, ses «codétenus». Parfois, la cinématographie portable sans Zoom du film le voit simplement pendant qu’il le fait, regardant ce fou mis en quarantaine comme si les mots étaient son propre monologue intérieur.