Let the Game Begin: “Saw” at 20

Au début des années 2000, c'est le tube « Saw » de James Wan et Leigh Whannell qui a été crédité (ou, par des critiques moins généreux, blâmé) pour avoir contribué à populariser la prévalence de ce qu'on appelle la « torture pornographique ». Brut, viscéral et décousu, le thriller policier à petit budget a captivé le public avec ses séquences de torture choquantes et cauchemardesques, donnant lieu à dix suites (et ce n'est pas fini), des jeux vidéo, toute une série de parodies et une nouvelle icône d'horreur dans Billy. la Marionnette. Mais au fur et à mesure que les scénaristes, réalisateurs, stars et intrigues secondaires se sont succédés, le monteur Kevin Greutert est resté l’élément vital de « Saw », conférant à la franchise son rythme effréné et son montage frénétique et à indice d’octane élevé.

Imaginé par les étudiants australiens en cinéma James Wan et Leigh Whannell, « Saw » est un thriller d'horreur de 2004 qui suit le jeu du chat et de la souris entre la police et le « Jigsaw Killer », qui enlève ses victimes et les soumet à des « tests » mortels. .» Raconté dans une série complexe et entrelacée d'intrigues secondaires non linéaires qui se chevauchent, le Dr Lawrence Gordon de Cary Elwes et Adam de Leigh Whannell sont au centre de tout cela, qui se réveillent enchaînés aux tuyaux aux extrémités opposées d'une salle de bain sale avec un cadavre ensanglanté entre eux. .

C'est un film désordonné, violent et claustrophobe avec une fin surprenante, mais c'est dans le montage que « Saw » se réunit vraiment, comme Greutert l'a dit à Letterboxd dans une interview l'année dernière. D'une durée modeste d'une heure et 43 minutes, le film défile à un rythme qui provoque presque des maux de tête, ce qui, selon Greutert, est intentionnel : « James Wan parlait souvent de l'idée de « Ne jamais être ennuyeux », ce qui semble évident, mais… je pense nous faisons plus d'efforts que la moyenne des films pour nous assurer qu'ils bougent. Chaque montage que je fais a une raison très importante derrière, même s'il s'agit d'un clip très court, comme c'est généralement le cas dans un film « Saw ».

Ce qui est le plus remarquable dans la prévalence et l'influence des séquences pièges de Saw dans l'horreur (et dans la culture pop en général), c'est à quel point elles consomment relativement peu de temps d'exécution du film. Quand vous pensez à « Saw », vous pensez à d'horribles pièges, à des seaux de sang et à une démonstration d'horreur corporelle qui vous retourne l'estomac, mais « Saw » sur la page est principalement une procédure policière suivant le jeu du chat et de la souris auquel joue un tueur en série. avec la police, à la « Se7en ». Il s'agit d'un drame de chambre effrayant construit autour de la force de la performance de Cary Elwes, une étrange combustion lente qui se dirige vers une tournure à couper le souffle (« Game over »), juste une qui se trouve être tachetée d'une pincée supplémentaire de brutalité.

Mais même si la brutalité peut venir à petites doses concentrées (du moins dans le film original « Saw »), l'innovation tordue des conceptions de pièges de Wan combinée au montage chaotique et rapide de Greutert cède la place à l'expérience singulièrement anxiogène du visionnage. quelqu'un qui essaie désespérément de se frayer un chemin pour sortir d'un piège de puzzle. Et bien que la franchise ne manque pas de pièges effrayants qui mettent en évidence le penchant de Greurert pour les coupes rapides, la réutilisation des séquences et la rupture de la continuité, aucun piège n'est une meilleure vitrine du style distinctif de Greurert dans le montage des films « Saw » que le cauchemar qui a commencé. tout cela, le piège à ours inversé.

Porté par Amanda, l'héroïne malheureuse de Shawnee Smith, le piège à ours inversé est la première fois que nous assistons à l'œuvre en temps réel d'une des créations aberrantes de Jigsaw, rendue avec beaucoup de détails tandis que le docteur Gordon et le public regardent Amanda raconter l'expérience à la police. . Créé par Stuart Prain et redessiné par Wan et le superviseur des effets spéciaux Thomas Bellissimo, le piège à ours inversé est assez effrayant en soi – même dans le vide, le regarder s'ouvrir et déchiqueter la tête d'un mannequin en polystyrène fait grincer des dents.

Mais Amanda n'est pas en vase clos. Elle se réveille groggy et attachée à une chaise dans le monde crasseux et crasseux de la décoratrice Julie Berghoff avec un goût de « sang et métal » dans la bouche – et lorsque le compte à rebours commence, « Saw » passe à la vitesse supérieure. Tandis que Smith se tord et se débat, la caméra tourne en cercles vertigineux et discordants, en coupes rapides et en zooms soudains, tandis que le nu metal retentit.

Dans les jeux de Jigsaw, le temps évolue différemment et Greutert allonge la durée d'une minute de manière aussi atroce que possible, accélérant et ralentissant les séquences, réutilisant et entrecoupant des clips sur eux-mêmes pour que 60 secondes ressemblent à une vie. Mais juste au moment où il semble que le cauchemar ne finira jamais, le piège se termine aussi vite qu'il a commencé, et les penchants extravagants de Greutert reviennent au second plan jusqu'à ce qu'une autre victime ait besoin d'être punie.

En tant que l'un des ancêtres du sous-genre « torture porn », la franchise est souvent accusée de privilégier la violence excessive en remplacement de l'histoire – et bien que cela soit certainement vrai pour certains des épisodes ultérieurs, l'utilisation du sang par Greutert et Wan dans le premier » Saw »est délibéré et jumelé par nécessité.

Alors que les éditions spéciales ultérieures et les montages du réalisateur présentent un grand carnage, le montage théâtral original de « Saw » s'appuie sur la valeur choquante de l'automutilation et la force des performances de Cary Elwes et Shawnee Smith au lieu d'un raz-de-marée de sang. Il y a des éclaboussures de sang alors qu'Amanda fouille à la recherche de la clé de sa liberté dans le ventre d'un homme ou que le docteur Gordon lui coupe le pied, mais c'est le rythme, le sentiment de désespoir, pas le carnage qui rend les premiers pièges de « Saw » si terrifiants. .

Certes, tous les films « Saw » ne sont pas créés égaux. Une fois que Leigh Whannell a quitté son poste d'écrivain après « Saw III », la franchise commence à gagner sa réputation actuelle d'excès – rebondissements excessifs, gore excessif et flashbacks excessifs. Mais même si les épisodes 4 à 9 de « Saw » sont plus aléatoires que les épisodes précédents, même les entrées les plus faibles ont leur charme et leur culte, en grande partie grâce à Greutert, qui reste dans la franchise en tant qu'éditeur sur tous sauf un. des films « Saw ».

Bien que les nuances et les nouveautés qui ont fait du premier « Saw » un film d'horreur si révolutionnaire commencent à s'estomper à mesure que la série avance, Greutert continue de fournir le genre de montage à vitesse maximale et en face qui a fait les premières séquences de piège. si mémorable, mais monté à onze. Les transitions deviennent si étranges qu'elles frisent le comique, comme si la franchise elle-même était consciente de la façon dont ses bobines d'histoire sont devenues démêlées et entrelacées et avait plutôt décidé de s'engager sans réserve dans le spectacle – d'où « Saw 3D ».

Pour ne pas sous-estimer l'importance de la présence de Greutert dans l'ADN de la série « Saw », il convient de mentionner que « Spiral : From the Book of Saw », le film « Saw » qui ressemble le moins au style maison de la franchise, est le seul opus sur lequel Greutert n'a pas servi de rédacteur principal. Lorsque Greutert est finalement revenu au fauteuil du réalisateur (et dans la suite de l'éditeur) avec « Saw X », c'était pour introduire la série dans ce que l'on pourrait appeler avec optimisme un nouvel âge d'or.

Sous la direction de Greutert, « Saw X » a connu le meilleur accueil critique de l'histoire de la franchise et une formidable performance au box-office. Mais au-delà de ramener les films « Saw » aux films les plus bien reçus par la critique et les plus pertinents sur le plan culturel qu'ils aient jamais été, « Saw X » témoigne également de la façon dont passer des décennies dans le monde vert et crasseux de Jigsaw a permis de comprendre le pouls, le ton et les entrailles d’un film « Saw » comme peu d’autres le font.

C'est sa grande familiarité avec la franchise qui a fait de « Saw X » un tel succès auprès des fans de longue date en particulier. Greutert niche le récit carrément au milieu de la chronologie désordonnée de « Saw », tout comme les entrées précédentes, mais travaille activement à renverser les tropes. et les rebondissements que les fans attendent des films.

Surtout dans un paysage cinématographique où ce qu'on appelle « l'horreur élevée » devient le statu quo, il vaut la peine de se demander comment une franchise décousue qui incarne apparemment un sous-genre tombé en désuétude il y a 10 ans continue de connaître le succès. Même si elle peine sur le plan narratif, la franchise « Saw » (avec Kevin Greutert à la barre) continue de prouver qu'elle est le cafard du monde de l'horreur, produisant de nouveaux épisodes audacieux, effrontés et sanglants sans fin en vue.