Les entreprises infructueuses de Richard Branson absentes de son documentaire

La série documentaire en quatre parties de Chris Smith, Branson, examine la vie du milliardaire excentrique Richard Branson et ses diverses entreprises commerciales réussies et infructueuses. Bien que Branson ait été en grande partie un homme d’affaires prospère, gagnant plusieurs milliards de dollars au fil des ans, il a aussi eu ses échecs, comme tout le monde. Cela devait se produire naturellement compte tenu du nombre d’entreprises qu’il a lancées au fil des décennies. Branson est actuellement rattaché à plus de 40 entreprises, et elles ont chacune, à leur tour, plusieurs filiales plus petites.

L’entreprise la plus réussie de Branson à ce jour est le résultat de divers services offerts par son parapluie de sociétés Virgin Group. Virgin a été la plus lucrative dans l’industrie du voyage, sa compagnie aérienne Virgin Atlantic contribuant à une grande partie de la valeur nette de Branson. En plus de cela, il est également en charge de Virgin Galactic, une société de vols spatiaux en concurrence avec SpaceX et Blue Origin. Bien sûr, il existe des dizaines d’autres entreprises moins connues entreprises par le groupe Virgin de Branson qui n’ont pas si bien réussi.

Virgin Cola était l’échec le plus connu de Branson

La catastrophe commerciale la plus connue de Richard Branson a été sa gamme de produits à base de soda, Virgin Cola. Comme mentionné dans l’épisode 3 de la série documentaire HBO Max Branson, Virgin Cola a fait ses débuts en 1994 et était destiné à concurrencer Coca-Cola et Pepsi. Les boissons étaient servies sur les vols Virgin Atlantic et vendues dans les supermarchés. Bien que Virgin Cola ait initialement réussi et ait même semblé dépasser Coca-Cola en popularité au Royaume-Uni, la marque finira par échouer. Coca-Cola a remarqué le produit de Branson et a rapidement fait pression sur les détaillants pour qu’ils cessent de le stocker, sinon ils cesseraient la distribution dans ces magasins. Cela a finalement conduit à l’effondrement de Virgin Cola en 2009.

La vodka vierge a échoué malgré le succès du vin vierge

Bien que Virgin Cola ait été la folie commerciale la plus connue de Richard Branson, ce n’était pas son seul échec lié à l’industrie des boissons. Virgin Vodka était une ligne d’alcool lancée par la société du milliardaire en quête de danger en 1994. Comme Virgin Cola, la ligne de vodka a également été une déception, avant d’être interrompue plusieurs années plus tard en raison d’un manque de ventes. À l’inverse, cependant, la gamme de vins de Virgin a connu un succès remarquable. Virgin Wines a vu le jour en 2000 et a fait gagner beaucoup d’argent au groupe Virgin. Il a ensuite été racheté par la société Direct Wines en 2005 pour une somme d’argent substantielle et continue d’être vendu à ce jour (via Decanter).

Les aventures de Branson dans l’industrie du vêtement se sont avérées infructueuses

L’une des entreprises commerciales les plus éphémères de Richard Branson non mentionnée dans la série documentaire Branson est Virgin Clothing. La marque comprenait une ligne de vêtements pour hommes et femmes et a fait ses débuts en 1998. Branson, qui a établi un record mondial, a cherché à faire de la marque une marque de mode haut de gamme dégageant une ambiance streetwear. Cependant, les clients n’étaient pas impressionnés par les produits proposés et le prix était jugé trop élevé. En conséquence, la marque s’est repliée en quelques années après avoir échoué à stimuler la demande.

Cet échec lié aux vêtements ne découragerait cependant pas Branson, car il s’est ensuite tourné vers une ligne de lingerie de marque Virgin. En 2003, il crée Virginware, dans l’intention de faire concurrence à Victoria’s Secret. Branson croyait suffisamment en ce plan qu’il a ouvert plus de 30 magasins en deux ans. En 2005, la marque s’est effondrée, encore une fois en raison d’un manque d’intérêt des clients potentiels (via Guardian).

En plus d’essayer de se lancer dans le secteur de l’habillement et de la lingerie, le multimilliardaire Richard Branson a de nouveau échoué lorsqu’il a tenté de lancer une ligne de robes de mariée de marque Virgin. Virgin Brides a été créée en 1996 avec l’ouverture de plusieurs boutiques à travers le Royaume-Uni. Branson est même allé jusqu’à se raser la barbe et à porter une robe pour promouvoir l’entreprise. Ces bouffonneries n’ont cependant pas assuré le succès de l’entreprise, la marque faisant faillite en une décennie. Branson a remarqué plus tard que le nom avait peut-être quelque chose à voir avec l’échec, déclarant: «Je pense que parce qu’il n’y a pas beaucoup d’épouses vierges, cela n’a jamais vraiment décollé» (via Vanity Fair).

Bien que Virgin ait réussi avec les avions et les trains, ils ont échoué dans les automobiles

La marque Virgin est bien connue pour ses sociétés de transport, notamment dans le domaine des voyages aériens et ferroviaires. Logiquement, on pourrait supposer que l’entreprise serait prête à réussir dans l’industrie automobile. Virgin Cars a été lancée en 2000 et Richard Branson était très optimiste quant à son potentiel. Il a déclaré que l’entreprise vendrait probablement environ 24 000 véhicules au cours de sa première année. Cette prédiction s’est avérée très éloignée, l’entreprise n’ayant vendu que 2 000 véhicules pendant cette période. Trois ans après ses débuts, l’entreprise a continué à lutter, avec seulement 12 000 ventes. Sans surprise, cela a conduit à l’effondrement, avec l’arrêt des opérations en 2005 (via Buisness Insider).

Les tentatives de Virgin d’entrer sur le marché de la musique en ligne ont conduit à plusieurs échecs

Bien que Virgin Mobile, la société de téléphonie cellulaire de Richard Branson, ait connu un succès remarquable, ses autres entreprises dans des domaines d’activité similaires sont tombées à plat ventre. Virgin Digital est apparu pour la première fois en 2005 et était destiné à concurrencer iTunes d’Apple, offrant aux clients un moyen de télécharger de la musique. Semblable à des sites tels que Spotify et SoundCloud, Virgin Digital proposait également des services d’abonnement pour les mélomanes. Cependant, l’entreprise n’a duré que deux ans avant de fermer, en grande partie en raison de son incapacité à remplacer iTunes en termes de popularité. De plus, le Virgin Pulse, un lecteur de musique similaire à l’iPod, n’a pas non plus gagné en popularité (via Hollywood Reporter).

L’échec commercial le plus récent de Branson

La plus récente entreprise commerciale de Richard Branson qui a échoué était liée à la compagnie aérienne. Comme mentionné dans la série documentaire Branson, Virgin Atlantic est une entreprise prospère. Cependant, sa filiale américaine, Virgin America, n’a pas aussi bien réussi. La marque a été fondée en 2007 et se voulait un transporteur à bas prix desservant principalement la côte ouest. Il a fonctionné de cette façon pendant plusieurs années, mais a été abandonné après son rachat par la centrale électrique régionale Alaska Airlines en 2018 (via CNBC).